Test / trasmissione E-MTB: con lo Sram Eagle Powertrain, il colosso statunitense dei componenti sta ora entrando nel settore delle trasmissioni E-MTB. Il sistema si basa sul noto motore Drive S Mag di Brose, ma lo incorpora nel proprio ecosistema che presenta numerose funzionalità. Abbiamo potuto provare l'unità prima che venisse lanciata sul mercato.
Da anni si vocifera su quando Sram avrebbe introdotto il suo primo motore per e-bike: oggi è il giorno giusto. Lo Sram Eagle Powertrain porta con sé molte cose che gli esperti del settore si aspetterebbero, ma ha anche alcune caratteristiche che solo pochissime persone avrebbero preso in considerazione. Come suggerisce il nome del sistema, Sram attribuisce grande importanza all'integrazione nel cosmo Eagle, compresi la commutazione e il funzionamento.
Vecchio amico al motore
Ciò che a prima vista sorprende è che Sram si affida a una soluzione ben nota per il motore - dopo tutto, il cuore della trasmissione: il Brose Drive S Mag fornisce la propulsione all'interno del sistema. Sebbene il motore centrale del colosso automobilistico sia sul mercato ormai da diversi anni, riesce ancora a tenere il passo con alcuni dei suoi concorrenti molto più giovani e per certi aspetti occupa ancora una posizione unica. In termini di potenza, sulla carta è addirittura leggermente migliore dei suoi concorrenti Bosch, Shimano e Co, fino a 90 Nm; La potenza massima che abbiamo misurato mostra che si trova praticamente tra Bosch CX e Shimano EP8.
Tuttavia, le prestazioni pure non sono mai state ciò che ha permesso al Brose Drive S Mag di guadagnarsi la sua posizione speciale sul mercato. Sono soprattutto il suo comportamento di guida naturale e la sua ineguagliabile silenziosità di funzionamento che fino ad oggi hanno fatto guadagnare al motore una vasta base di fan, nonostante la sua iniziale suscettibilità ai difetti. Questi problemi dei primi anni sono stati ora risolti sia a livello hardware che software. La cinghia di trasmissione installata all'interno è stata rinforzata e le regolazioni del software eliminano i picchi di carico. Anche SRAM ha posto molta enfasi su quest'ultimo durante lo sviluppo del software per garantire la massima affidabilità. Inoltre, il propulsore è stato ovviamente dotato di un proprio timbro software unico, anche se non sono state apportate modifiche fondamentali né alle prestazioni massime né alle caratteristiche di base del motore.
Solo due livelli di supporto
Forse il cambiamento più grande rispetto alle trasmissioni conosciute con Brose Drive S Mag sono i livelli di supporto dello Sram Eagle Powertrain: gli americani li riducono al minimo assoluto e ne offrono solo due: "Range" e "Rally". Ci sono probabilmente due ragioni principali per questa decisione. Da un lato, l'obiettivo è rendere il funzionamento dell'azionamento quanto più intuitivo possibile, dall'altro i controlli possono essere progettati per essere ancora più ridotti: è sufficiente un pulsante per passare da un livello di supporto all'altro.
Per il funzionamento, Sram utilizza il proprio portafoglio: l'AXS Pod presentato con i circuiti Eagle Transmission funge da centro di controllo per la trazione elettrica, ovviamente anche in modalità wireless. Uno dei due pulsanti è sufficiente per modificare il livello di supporto, l'altro può essere utilizzato, ad esempio, per azionare un reggisella AXS Reverb.
AXS Bridge Display come centro di controllo
Sia l'AXS Pod che l'unità stessa comunicano con il centro di controllo del sistema nel tubo orizzontale, il nuovo AXS Bridge Display. Al suo interno è integrato uno schermo a colori purtroppo piuttosto piccolo che fornisce informazioni sul livello di carica della batteria, sul livello di supporto selezionato e anche sulla modalità automatica selezionata. Sfortunatamente, il contenuto del display non può essere personalizzato utilizzando l'app AXS. Tuttavia, il sistema offre un'interfaccia ANT+ che trasmette ulteriori informazioni come cadenza o velocità ai dispositivi compatibili di Hammerhead, Garmin, Wahoo e Co.
Due dimensioni di batteria e range extender
Per quanto riguarda l'approvvigionamento energetico, i produttori di biciclette possono scegliere tra due batterie integrate da 630 Wh o 720 Wh. La loro integrazione nel telaio spetta al rispettivo produttore. Possono essere installati o rimossi in modo permanente tramite un classico sportello o come soluzione estraibile nella zona del movimento centrale. Con circa 3 kg per la versione da 630 Wh e circa 4 kg per la batteria più grande, i pesi sono nel range di quanto noto dalla concorrenza - solo le batterie Bosch pesano qualche grammo in più.
Inoltre, lo Sram Eagle Powertrain offre anche l'opzione di un range extender con una capacità aggiuntiva di 250 Wh. Questo viene fissato al portabottiglie tramite la propria piastra di montaggio: senza rumori, questo è ciò che promette Sram. La batteria aggiuntiva viene quindi collegata alla porta di ricarica della bicicletta tramite un cavo. Tuttavia, va notato che il range extender viene utilizzato solo in modalità range. Nello specifico ciò significa: se si guida con un livello di supporto basso, il sistema scarica prima solo il range extender e poi la batteria principale. Nella modalità rally viene utilizzata solo la batteria principale: se è scarica, il sistema passa automaticamente alla modalità range e passa al range extender.
Cambio automatico e Coast-Shift in combinazione con Eagle Transmission
Tuttavia, parte del sistema di azionamento dell'Eagle Power Train non sono solo i componenti che circondano il motore, ma anche i circuiti. Come suggerisce il nome, la trazione elettrica fa parte dell'ecosistema Eagle e anche la comunicazione tra tutti i componenti avviene tramite l'AXS Bridge Display. A patto di utilizzare uno dei nuovi cambi Eagle Transmission, perché all'Eagle Powertrain è possibile abbinare i cambi meccanici proprio come i “vecchi” cambi AXS, ma bisogna rinunciare agli automatismi.
Due funzioni in particolare sono sotto i riflettori: Auto-Shift e Coast-Shift. Quando è attivato il cambio automatico, le marce vengono cambiate in modo completamente automatico in base alla velocità e alla cadenza. Naturalmente è altrettanto possibile l'intervento manuale così come la disattivazione completa. Per fornire un sistema automatico adatto anche all'uso sportivo, SRAM ha dedicato molto tempo alla messa a punto degli algoritmi corrispondenti. Come conducente hai anche la possibilità di impostare la cadenza target su un totale di sette livelli. Partendo dall'impostazione standard, questa può essere facilmente regolata direttamente sulla bici fino a +3 o -3, a seconda delle preferenze e del terreno.
Non meno entusiasmante è la funzione Coast-Shift, già conosciuta con il nome Free-Shift di Shimano e del nuovo XT Di2: ciò consente di cambiare marcia anche quando non si pedala. Per fare ciò, il motore aziona brevemente la corona in modo che la catena possa spostarsi sul pignone corrispondente sulla ruota posteriore. Come pilota non ti accorgi di nulla di tutto ciò: una caratteristica davvero interessante, ad esempio per selezionare la marcia giusta per la salita durante la discesa. La funzione Sram Coast-Shift è sempre attiva in concomitanza con i cambi di marcia, anche se non si utilizza il sistema automatico.
Aggiornamenti e personalizzazione tramite app AXS
Se colleghi lo Sram Eagle Power Train alla nota app AXS sul tuo smartphone, puoi, tra le altre cose, personalizzare i livelli di supporto. Qui puoi impostare sia il fattore di supporto che la potenza massima per entrambi i livelli di supporto. In modalità range, la potenza è limitata a un massimo di 540 W. Qui è possibile assegnare anche i pulsanti dell'AXS Pod e gli aggiornamenti software per l'azionamento.
Quattro modelli per iniziare con Sram Eagle Powertrain
Quando verrà lanciato il nuovo sistema di guida, saranno disponibili quattro e-MTB con il propulsore Sram Eagle. Oltre alla Propain Ekano CF che abbiamo utilizzato, ci sarà un nuovo Transition Repeater e anche E-MTB di Gasgas e Nukeproof. I dettagli sui singoli modelli saranno disponibili solo nelle prossime settimane, ma ciò che hanno tutti in comune è il loro orientamento sportivo di base e le grandi riserve di viaggio primaverili.
Lo Sram Eagle Powertrain nel primo test
Abbiamo potuto testare il nuovo Sram Eagle Powertrain su un giro dettagliato davanti alla porta di casa Sram a Schweinfurt. La prima cosa che si nota è che il Brose Drive S Mag resta un motore davvero convincente. Soprattutto, il piacevole rumore di fondo è una benedizione: la nostra bici di prova, la Propain Ekano CF, è stata probabilmente una delle E-MTB più silenziose che abbiamo mai guidato negli ultimi mesi. In salita, anche le prestazioni elevate e la cadenza elevata suscitano solo un leggero ronzio dal motore da 2,9 kg, mentre in discesa il rumore è limitato al rotolamento completo degli pneumatici: così deve essere!
In termini di prestazioni, il Drive S Mag può tenere il passo con la concorrenza anche nel 2023, anche se funziona in modo più delicato e naturale che brutale. Quindi, se ti aspetti un’enorme accelerazione fin dall’inizio, potresti rimanere un po’ deluso. Tuttavia, le prestazioni ci sono, anche a bassa cadenza. Il fatto che il sistema offra solo due livelli di supporto ci lascia in conflitto. Da un lato il funzionamento è davvero meravigliosamente intuitivo e nella maggior parte dei casi sono sufficienti due livelli, soprattutto perché è possibile configurarli anche tramite l'app AXS. Tuttavia, di tanto in tanto ti trovi in una situazione in cui sei leggermente al di sotto del “supporto del benessere” in un livello e leggermente al di sopra del “supporto del benessere” nell’altro.
Per la maggior parte del giro di prova, durato circa due ore, abbiamo attivato l'Auto-Shift. Ciò che si nota immediatamente è che il sistema automatico reagisce generalmente piuttosto lentamente al cambiamento delle esigenze. Tuttavia, questo non è affatto inteso in modo negativo: se le marce riconoscessero ogni leggera fluttuazione della cadenza, ad esempio un piccolo calo, durante i cambi di marcia, il risultato sarebbe un comportamento di guida frenetico e tutt'altro che naturale. Invece, il sistema attende molto tempo prima di spostare la catena su un pignone adatto. Questo può anche portare a percorrere inizialmente alcuni metri con una marcia troppo difficile in controsalita. Qui è possibile intervenire manualmente oppure affidarsi per un breve periodo al supporto del motore.
In alternativa, la cadenza target può essere regolata rapidamente durante la guida o anche sul percorso grazie ai controlli individuali. Ne abbiamo fatto uso una volta quando il cambio automatico continuava a cambiare marcia in una marcia troppo difficile su un tratto ripido dopo i cambi di marcia manuali. Nel complesso, le prestazioni automatiche sono sorprendentemente buone, anche fuoristrada: ma gli e-mountain biker sportivi lo usano davvero fuoristrada? Questo sarà molto individuale. Una caratteristica sempre pratica e mai fastidiosa è lo spostamento della costa ottimamente funzionante. Ti abitui a cambiare marcia mentre scendi in modo quasi scioccante.
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