Ciclismo: trionfo su tutta la linea per la leggenda del ciclismo svizzero Christoph Sauser (Investec-Songo-Specialized). Un addio alla carriera professionale più bello che con una vittoria all'Absa Cape Epic è quasi impossibile. Con Jaroslav Kulhavy, Sauser è diventato il primo motociclista a vincere per la quinta volta la prestigiosa gara di mountain bike di otto giorni. Un vantaggio di dieci minuti sui principali rivali Alban Lakata (AUT) e Kristian Hynek (CZE) del team Topeak Ergon è stato sufficiente nella tappa finale di oltre 92 chilometri fino alla cantina Meerendal vicino a Città del Capo. I co-favoriti Karl Platt (GER) e Urs Huber (SUI), Team Bulls, sono arrivati terzi nella classifica generale.
Per difendere l'onore del loro sponsor, Jochen Käß e Daniel Geismayer (Meerendal Centurion Vaide) hanno corso una gara sfrenata partendo dal fronte e hanno conquistato la vittoria di tappa delle finali. Solo José Hermida e Rudi van Houts (Multivan Merida) sono riusciti a eguagliare il ritmo elevato, conquistando un incredibile secondo posto dopo i problemi di stomaco dello spagnolo del giorno prima. Terzi gli svizzeri Martin Gujan e Fabian Giger (Novus OMX Pro).
“Questi momenti sono davvero rari”, ha detto un Sauser commosso e inzuppato di champagne al traguardo. “Quando invecchierò forse vincere l'Epic cinque volte in questo momento significherà molto per me. Ora mi sto solo godendo questo momento". Tagliare il traguardo come vincitore assoluto è stato uno per lui “grande, grande sollievo”. Anche il campione olimpico Kulhavy, altrimenti piuttosto tranquillo, aveva un grande sorriso sul volto. “È fantastico guidare una gara come questa con Susi. Oggi mi sono goduto ogni chilometro e soprattutto il traguardo”.
Hynek ha detto dopo la finale: “Non pensavo che sarei rimasto deluso dal secondo posto. Non poter difendere il titolo (che ha vinto con Robert Mennen l'anno scorso) fa più male di quanto pensassi..."
“Il mio grande obiettivo è vincere l'Absa Cape Epic. Devo davvero essere felice. Dopo il 5,4°, 3° e 1° posto ora secondo, non può che esserci solo il numero XNUMX. La concorrenza è stata molto forte quest'anno, Susi e Jara hanno guidato un po' meglio di noi. Siamo stati anche un po' sfortunati in alcuni giorni. Purtroppo siamo arrivati senza una vittoria di tappa, oggi sono anche caduto e mi sono fatto male al ginocchio, quindi non era più possibile. Sono anche molto soddisfatto del secondo posto assoluto”., ha detto il suo compagno di squadra Alban Lakata.
Un po' deluso è stato Karl Platt, quattro volte vincitore della Epic, al traguardo. "Questa volta mi sono goduto solo metà dell'epopea, probabilmente ci siamo messi troppa pressione". Il suo partner Urs Huber ha sofferto molto nelle ultime due tappe, ha detto.
Il team Scott Factory Racing di Philip Buys e Matthys Beukes, che ha vinto la tappa 5, è diventato anche il primo team africano a finire per prendere la maglia del leader africano assoluto.
Una grande torta al cioccolato attendeva Annika Langvad al traguardo: la tre volte campionessa del mondo di maratona ha festeggiato il suo compleanno con la vittoria assoluta dell'Absa Cape Epic. Il danese era al sicuro con Ariane Kleinhans nel team RECM Specialized. Nemmeno una penalità di tempo dopo una mossa sbagliata potrebbe rallentarli. "Noi siamo molto felici. Compleanno, vittoria, vittoria generale, abbiamo abbastanza da festeggiare oggi" ha detto una felice Annika Langvad dopo il traguardo. Già tre chilometri prima del traguardo, i due avevano dato il cinque agli spettatori lungo il percorso.
L'incredibile prestazione delle due donne è premiata ancora meglio all'Absa Cape Epic di quest'anno rispetto ai vincitori assoluti nella categoria maschile. Grazie allo sponsor della categoria femminile Sasol, il premio in denaro all'Epic è alto quanto quello degli uomini: Kleinhans/Langvad ricevono 200000 Rand sudafricani per la vittoria assoluta, sette volte 5000 Rand per la vittoria di tappa e la vittoria ai Sasol Hotspots (tre Mountain classificazioni).it 15000 Rand ciascuna.
I leader della classifica generale mista, Ivonne Kraft (GER) e Peter Vesel (SLO) hanno dovuto rinunciare a qualche minuto con una catena spezzata, ma la vittoria generale è stata salvata con un distacco di 39 minuti dal successivo. "È un sogno che diventa realtà per Peter, ha detto Kraft, voleva essere all'Absa Cape Epic da dieci anni e ora avere una vittoria di tappa e generale è come un miracolo".
La specialista di ciclocross Hanka Kupfernagel, in sella al veterano maestro Epic Karsten Bresser (Team Dietrich Rocky Mountain), ha mancato il podio con un quarto posto al suo debutto Epic. "È stato pazzesco", afferma lo specialista del cross e della strada, "ma sono diventato sempre più bravo e ora posso persino immaginare di fare di nuovo qualche gara di mountain bike."
Nel Masters, i leader Bart Brentjens/Abraao Azevedo (BETCH.nl-Suiperior) sono rimasti sovrani. Gli inseguitori Pfitzenmaier/Simm (RSA, Team Dorma Robert Daniel) sono stati gravemente ostacolati dal dito rotto di Pfitzenmaier e hanno chiuso con 24 minuti di ritardo, ma si sono assicurati il secondo posto nella classifica generale.
I Grandmasters Barti Bucher (SUI) e Heinz Zoerweg (AUT), KTM del Team Meerendal BIX, imbattibili con sette vittorie giornaliere, si sono lanciati verso una vittoria assoluta incontrastata.