Ciclismo: è iniziata oggi, domenica, la dodicesima edizione dell'Absa Cape Epic, probabilmente la maratona più dura del mondo. La squadra svizzera guidata da Fabian Giger e Martin Gujan ha vinto a sorpresa il prologo e si presenta alla tappa di domani con la maglia di leader.
"È la prima volta che indosso una maglia da leader alla Cape Epic, è fantastico"ha dichiarato il vincitore a sorpresa del prologo, lo svizzero Fabian Giger (Team Novus OMX Pro). Insieme al suo partner Martin Gujan, hanno battuto di 18 secondi i favoriti della gara di mountain bike più famosa del mondo sul circuito di 20 chilometri. Karl Platt e Urs Huber (Team Bulls) sono arrivati secondi all'Università di Città del Capo, cinque secondi davanti al favorito team Investec-Songo-Specialized.
Il corridore Swiss Specialized Christoph Sauser ha dovuto eccezionalmente lottare con le dure salite e l'alta velocità del suo compagno, il campione olimpico Jaroslav Kulhavy. “A fine gara mi sono sentito di nuovo meglio”, Sauser ha detto. Penso che funzionerà anche domani sul percorso più lungo”.
Il quattro volte vincitore di Epic Karl Platt ha dovuto sopportare alcuni momenti di shock quando molta polvere è stata sollevata dall'elicottero che lo accompagnava. "Non riuscivo più a riconoscere la pista, fortunatamente la polvere si è diradata molto velocemente, ma sono abbastanza spaventato"disse Platt alla fine.
Il team svizzero-sudafricano Kargo Pro MTB con Emil Lindgren e Brendon Davids è arrivato quarto davanti ai professionisti di Multivan Merida, José Hermida e Rudi van Houts. I piloti Topeak Ergon Kristian Hynek e Alban Lakata, anch'essi tra i favoriti, hanno chiuso al 7° posto. “Ci siamo orientati verso Christoph e Jaro”, ha detto l'ex campione del mondo di maratona Lakata, "e non volevo perdere troppo tempo con questi." Il vincitore dello scorso anno Robert Mennen e l'americano Jeremiah Bishop, anch'egli Topeak Ergon, si sono piazzati al 9° posto. "Non puoi vincere l'epopea nel prologo, puoi perdere solo se qualcosa va storto"disse Mennen.
I piloti Bulls Tim Böhme e Simon Stiebjahn hanno tagliato il traguardo piuttosto arrabbiati. "Abbiamo piegato una catena, poi abbiamo dovuto risalire tutta la salita e poi il cambio è durato un'eternità", ha detto un boemo deluso: 72° posto.
Le vincitrici dello scorso anno, Ariane Kleinhans e Annika Langvad (RECM Specialized), erano chiaramente in vantaggio. "Ciò dimostra che siamo in buona forma e che il nostro lavoro di squadra è eccellente", ha detto una soddisfatta Ariane Kleinhans al traguardo. "Soprattutto se si considera che qui competiamo contro i migliori corridori di sci di fondo".
L'Ascendis Health Team con Jennie Stenerhag e Robyn de Groot è arrivata tre minuti e mezzo dopo la più veloce, Milena Landtwing e Hielke Elferink (Meerendal Wheeler Cannondale) si sono assicurate il terzo posto davanti alla svizzera Esther Suss con la compagna Alice Pirard (Meerendal Wheeler).
L'austriaca Christina Kollmann ha avuto un certo rispetto in vista della gara mentre gareggia con più rider Epic Sally Bigham nel Team Sellaronda Hero. Ma con un 6° posto, la specialista austriaca della lunga distanza ha saputo affermarsi bene.
La svizzera Kathrin Stirnemann, che gareggia con la leggenda del ciclismo Gunn-Rita Dahle Flesja, è partita male nell'Epic. Dopo problemi di stomaco, lo svizzero era completamente vuoto e ha tagliato il traguardo completamente esausto. Settimo posto per la squadra femminile World Bicycle Relief.
  
Una delle salite più leggendarie della storia di Epic attende i 1200 corridori sulla tappa di domani: il Groenlandberg nella riserva naturale dell'Holland Hottentots Berge. Ma non è l'unico motivo per cui la partenza con 113 chilometri e 2800 metri di dislivello è una delle giornate più dure dell'edizione 2015. La fase 1 inizia e finisce presso l'azienda vinicola Oak Valley.