Ciclismo: quei momenti in cui è stata la prima squadra a tagliare il traguardo dell'Absa Cape Epic e ad essere in cima al podio alla cerimonia di premiazione... Philip Buys e Matthys Beukes dello Scott Factory Racing Team li hanno assaporati oggi. I due si sono staccati presto nella quarta tappa del Tour de France in mountain bike e hanno aumentato costantemente il loro distacco dagli inseguitori.
Alla fine, i sudafricani Buys/Beukes sono arrivati con 3.31,5:XNUMX minuti di vantaggio sugli inseguitori e si sono anche assicurati per la prima volta la maglia rossa di leader della classifica africana. "Volevamo davvero vincere una tappa oggi", confermato brand manager Joggie Prinsloo, "Sono contento che i due non siano 'scoppiati'."
Tuttavia, gli inseguitori, con tutti i favoriti tra cui Investec-Songo-Specialized, Bulls, entrambi i team Topeak Ergon e Multivan Merida, non hanno mostrato segni di riprendere seriamente i fuggitivi.
Si sono limitati a controllarsi a vicenda poiché la Scott Factory era rimasta indietro di oltre 51 minuti rispetto ai leader della classifica generale.
“Oggi è stata una tappa relativamente facile per noi, il ritmo non era così alto perché alcune squadre erano stanche da ieri. Siamo riusciti a pedalare rilassati per qualche ora, solo dall'ultimo punto d'acqua siamo andati più veloci con Topeak Ergon", ha detto il ceco Jaroslav Kulhavy.
Al secondo soccorso tutti i favoriti erano ancora vicini, Scott Factory Racing era avanti di 2 minuti. Il circuito di 111 chilometri tra le montagne intorno alla città di Worcester è stato ancora una volta molto impegnativo per l'attrezzatura. Rocce taglienti e molte spine hanno costretto i circa 1200 partecipanti a lottare con numerose forature e difetti tecnici. Sfortunatamente, anche Urs Huber, il partner svizzero del quattro volte vincitore di Epic Karl Platt, è stato colpito.
Alban Lakata:
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Nonostante il sigillante per forature nelle gomme tubeless, la gomma posteriore continuava a sgonfiarsi davanti alla stazione di soccorso 3, quindi hanno dovuto lasciare andare i primi. Robert Mennen (Topeak Ergon) ha avuto lo stesso problema, ma la ruota posteriore ha tenuto ed è entrato negli ultimi 15 km di gara con i Bulls, appena dietro al secondo gruppo di testa. Hanno tagliato il traguardo insieme a Multivan Meridas José Hermida (ESP)/Rudi van Houts (NED). “Oggi Jose ha avuto dei problemi all'inizio, ma è andata sempre meglio e alla fine siamo riusciti a tenere il passo. È sempre un cambiamento per me. Quando premi sull'acceleratore, fa davvero male e poi di nuovo ti senti bene e stai andando veloce. Gran parte della Cape Epic è mentale, devi solo mantenere una testa forte e un buon atteggiamento. Questa è la mia quinta volta qui. Spesso abbiamo guidato solo verso vittorie di tappa, ma questa volta un podio nella classifica generale potrebbe essere a portata di mano”., dice van Houts al traguardo.
Una cosa chiara è stata, ancora una volta, la classifica femminile Sasol. Ariane Kleinhans (SUI) e la campionessa del mondo di maratona Annika Langvad (DEN) di RECM Specialized si sono riprese bene dopo lo sforzo di ieri e sono ripartite in testa. "Abbiamo avuto pneumatici extra spessi e non abbiamo ancora forato", disse Ariane Kleinhans, “Questo e il fatto che possiamo iniziare con gli uomini veloci del gruppo A significa molto per noi. Stiamo cercando di stare con gli uomini veloci il più a lungo possibile". Anche una caduta di Langvad poco prima del traguardo non ha turbato le donne dominanti.
Ariane Kleinhans:
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Alla fine c'era un vantaggio di oltre venti minuti sul secondo classificato Ascendis Health con Jennie Stenerhag (SWE) e Robyn Lee de Groot (RSA).
L'autista del compleanno Esther Suess (SUI) e la sua compagna Alice Pirard (BEL) si sono regalate un podio per il loro compleanno.
Sfortuna per la campionessa del mondo XC Eliminator Kathrin Stirnemann del Team World Bicycle Relief. Lo svizzero ha dovuto interrompere la gara per problemi respiratori e la leggenda norvegese della mountain bike Gunn-Rita Dahle-Flesja ha tagliato il traguardo da sola.
Ora segue la seconda tappa più lunga dell'Absa Cape Epic 2015 con 117 chilometri e 2500 metri di dislivello quando il campo cambia da Worcester alla penultima città tappa di Wellington. Dopo un tratto pianeggiante per riscaldarsi, iniziano le prime salite dei monti Fonteinjies.
Risultato ad interim dopo la Fase 4 uomini
1. Christoph Sauser specializzato in Investec Songo / Jaroslav Kulhavy – 19:05.20,4
2. Topeak-Ergon Alban Lakata / Kristian Hynek – 19:12.42,2
3. Multivan Merida Jose Hermida / Rudi van Houts – 19:18.05,9
4. Team Bulls Karl Platt / Urs Huber – 19:20.10,9
5. Novus OMX Pro Martin Gujan / Fabian Giger – 19:49.31,3
Risultato ad interim dopo la Fase 4 donne
1. Specializzata RECM Ariane Kleinhans / Annika Langvad – 22:59.08,0
2. Ascendis Health Jennie Stenerhag / Robyn Lee de Groot - 23:29.02,5
3. Meerendal Wheeler Esther Suss / Alice Pirard – 23:36.55,4
4. Sasol Racing Yolande de Villiers / Janka Keseg Stevkova – 24:08.52,2
5. RBS Theresa Ralph / Jeannie Bomford - 24:12.30,4:XNUMX