Ciclismo: il Sudafrica non è un posto facile: i titolari della Cape Epic hanno dovuto riviverlo anche oggi. In caso di vento forte, è stato necessario percorrere 92 chilometri. Christoph Sauser e Jaroslav Kulhavy hanno mostrato ancora una volta la loro classe oggi e sono stati in grado di allontanarsi da Lakata/Hynek per conquistare la seconda vittoria di tappa.
Di notte, il vento ha fatto tremare le tende dei corridori e dell'equipaggio all'Absa Cape Epic a Oak Valley. All'inizio della seconda tappa di oltre 92 chilometri, una forte brezza ha soffiato contro i mountain biker. Nuvole grigio-nere aleggiavano sul Groenlandberg, ma dopo quattro ore e quasi 7 minuti Christoph Sauser e Jaroslav Kulhavy (Investec Songo Specialized) sono finiti asciutti come vincitori di tappa e quindi ancora leader della classifica generale. La forza mentale, la buona tattica e la potenza di Jaro sono stati i fattori decisivi per la squadra svizzero-ceca.
Al terzo giorno, gli elementi dell'Absa Cape Epic hanno già tirato fuori tutte le fermate, e i partecipanti del "razza selvaggia" aggiunto. Il caldo estremo è stato seguito da una prima lunga giornata fredda e umida, e ora da forti venti, che hanno persino costretto gli elicotteri dei media ad atterrare.
Un forte gruppo di sei persone ha sfidato il vento e ha voluto chiarire fin dall'inizio quali fossero le loro ambizioni: Kulhavy/Sauser con i loro concorrenti più forti, il quattro volte vincitore dell'Epic Karl Platt (GER) e Urs Huber (SUI) del Team Bulls, e i vincitori del prologo Martin Gujan/Fabian Giger (Novus OMX Pro) dalla Svizzera hanno preceduto il gruppo sulle prime salite intorno a Grabouw, seguiti da altri contendenti al podio Alban Lakata/Kristian Hynek (Topeak Ergon) e José Hermida/Rudi van Houts ( Multivan Merida).
Ma il quartetto Topeak Ergon/Investec Songo Specialized aveva già accumulato un leggero distacco dagli inseguitori al pronto soccorso, e questo non dovrebbe cambiare fino al traguardo. Durante la lunga salita al Nuweberg, si sono staccati con successo.
Negli ultimi chilometri, la locomotiva Specialized Kulhavy ha corso di nuovo a tutto vapore, tanto che l'ex campione del mondo di maratona Lakata (AUT) ha dovuto lasciarsi andare con il vincitore dello scorso anno Kristian Hynek (CZE). Anche con l'elevata velocità finale, il veterano di Epic Sauser ha mantenuto la lucidità, perché Jaroslav voleva tornare al traguardo troppo presto, su una pista del giorno prima. "Fortunatamente, sono riuscito a portare Jaro sulla strada giusta, all'inizio non voleva credere che fosse dritto".
Secondi assoluti, Karl Platt e Urs Huber (Team Bulls) hanno dovuto ammettere di non essere stati abbastanza forti per contrastare Sauser/Kulhavy oggi.
“Oggi è stata molto dura, il vento l'ha resa brutalmente difficile. Topeak e Specialized hanno insistito fin dall'inizio. Abbiamo cercato di mantenere il distacco entro i limiti, ma abbiamo perso molto in difesa. Davanti ci sono due squadre di altissimo livello, oggi ho avuto una brutta giornata e non sono riuscito a dare una mano in testa. Sono contento di essere sopravvissuto". così il quattro volte Epic Siger Platt.
Dall'inizio dell'Absa Cape Epic 2015, il Team Bulls II con Tim Böhme e Stefan Stiebjahn è stato sfortunato. Guasti tecnici hanno ripetutamente fatto retrocedere il terzo posto lo scorso anno e 15 chilometri prima del traguardo della seconda tappa Böhme è rimasto impigliato in un filo sporgente di una recinzione ed è stato brutalmente catapultato dalla bici. Con un forte dolore alla spalla, ha tagliato il traguardo con una mano. Diagnosi dopo due ore in ospedale nel Somerset West: legamenti lacerati, una ripresa il giorno dopo è più che improbabile.
Incontrastate e raggianti, le donne in testa hanno tagliato il traguardo a Oak Valley dopo appena 4:37,31 ore. Come l'anno scorso, Ariane Kleinhans (SUI) e la campionessa mondiale di maratona Annika Langvad (DEN) del Team RECM Specialized stanno dando il loro contributo alla categoria femminile. "Ho molto meno stress rispetto a una gara di Coppa del Mondo, dove tutti spingono da dietro e si attaccano alla ruota posteriore"disse soddisfatto Langvad.
"Adoro questi singoli brani qui a Elgin e Grabouw", ha detto Kleinhans, sudafricano per scelta, "Mi sono davvero divertito negli ultimi venti chilometri". Fortunatamente, la disattenzione di ieri quando la ruota anteriore di Ariane Kleinhans ha slittato ed è caduta non ha avuto conseguenze negative per il suo ginocchio. Le seconde classificate nella classifica generale femminile, Jennie Stenerhag (SWE) e Robyn de Groot (RSA) del Team Ascendis Health sono già indietro di 46,32 minuti dopo la terza giornata, davanti a Esther Suss (SUI) e Alice Pirard (BEL) del Meerendal Wheeler (+58,16,8 minuti).
Andata meglio rispetto ai giorni precedenti per la coppia anglo-austriaca di Sally Bigham/Christina Kollmann (Sellaronda Hero), che ha conquistato il terzo posto nella classifica giornaliera. Sebbene Kollmann soffrisse ancora di mal di schiena a causa di un nervo schiacciato il giorno prima, è partita bene. "Dopo 30 chilometri mi sono semplicemente dimenticato del dolore", ha detto il 4° dei Campionati Europei di Maratona, "perché è andata così bene".
Kathrin Stirnemann sta gradualmente trovando la sua strada verso Cape Epic
“Non è stato un buon inizio per me a Cape Epic qui in Sud Africa. Durante il prologo ero completamente "blu" dopo mezz'ora a causa dei miei problemi di stomaco, la mia circolazione non funzionava più per niente. Ieri, sulla prima vera tappa, abbiamo pedalato piano.
Abbiamo girato bene oggi nella fase 2 su 93 chilometri. Alla mia velocità di base, una corsa a tappe come l'Epic va bene.
Ovviamente devi anche renderti conto che Gunn-Rita Dahle e io non vinceremo la gara, la preparazione è stata troppo breve per questo e non è il nostro obiettivo. Siamo entrambi qui per provare qualcosa, non per spezzarci.
Ovviamente anche il Sudafrica è un paese fantastico, soprattutto con le piste ciclabili come qui nella Oak Valley vicino a Città del Capo. Anche in gara è fantastico, solo fantastici single trail qui, un paesaggio davvero bello e vario.
Il tempo è stato ancora clemente oggi, quindi posso ancora godermi la mia avventura in Africa, che è iniziata in modo accidentato, in una certa misura.