Ciclismo: la locomotiva ceca Jaroslav Kulhavy non poteva essere deviata dalla strada verso il successo anche con temperature superiori ai 30 gradi. Insieme a Christoph Sauser (SUI), Team Investec-Songo-Specialized, il campione olimpico di mountain bike ha difeso la maglia di leader della zebra gialla all'Absa Cape Epic in Sud Africa. Nel frattempo, Ariane Kleinhans e Annika Langvad sono riuscite a riconquistare il vantaggio. Con un drive fenomenale, hanno tirato fuori 27 minuti.
Anche i corridori Topeak Ergon favoriti, l'ex campione del mondo di maratona Alban Lakata (AUT) e il vincitore dello scorso anno Kristian Hynek (CZE) sono rimasti alle calcagna dei corridori Specialized, ma hanno dovuto lasciarli andare 15 chilometri prima della finale e hanno concluso con appena meno di 26 secondi dietro come secondo di tappa a Worcester. Topeak Ergon è così salito al secondo posto nella classifica generale, battendo i co-favoriti del Team Bulls, Karl Platt (GER) e Urs Huber (SUI).
“Abbiamo dovuto lasciar andare quei due (Sauser/Kulhavy) su un tratto accidentato di una diga, a 13 chilometri dal traguardo. Kristian è riuscito a rimanere a ruota di Jaro per un po', ma poi è tornato a me. Abbiamo lottato duramente e abbiamo cercato di mantenere il distacco il più possibile, cosa che siamo riusciti a fare abbastanza bene, ma è stata comunque dura. Ora siamo secondi in classifica generale, tutto è ancora possibile ”, ha detto Alban Lakata al traguardo.
Alban Lakata:
Il quattro volte vincitore di Epic Platt ha percorso quattro chilometri sul cerchio fino alla terza stazione di soccorso, dove è stato possibile sostituire la ruota posteriore. Il gruppo di testa con il secondo team Topeak Ergon Robert Mennen (GER) e Jeremiah Bishop (USA) e Multivan Meridas José Hermida (ESP)/Rudi van Houts (NED) era già a due minuti di distanza - un divario che non poteva più essere recuperato . Al quinto posto, Platt/Huber erano indietro di 6:48,5 minuti e sono scivolati al 4° posto assoluto dietro a Multivan Merida. Il distacco dai leader della classifica generale è ora di 13.33,1:XNUMX minuti.
Christopher Sauser:
Ariane Kleinhans (RECM Specialized) era in lacrime al traguardo - con gioia e dolore, perché con Annika Langvad (DEN) si era assicurata la tappa con uno sforzo incredibile dopo la penalità di ieri e sperava di nuovo in testa alla classifica generale. Il cronometro ha ticchettato quando lo svizzero e il campione del mondo di maratona danese si sono lavati via lo spesso strato di polvere dal viso e dalle gambe.
Quando nessun'altra squadra femminile era in vista a 27 minuti e sei secondi, le due si abbracciarono. A causa di un errore di ieri, alle donne sovrane era stata inflitta una penalizzazione di oltre un'ora. Selvaggiamente determinati, erano già seduti sui rulli nell'area di partenza a Oak Valley per riscaldarsi. Il risultato complessivo della tappa mostra quanto sia stata veloce la combinazione svizzero-danese: 20° posto assoluto.
«Abbiamo dato il massimo. Volevamo rimanere nel gruppo delle favorite il più a lungo possibile. Quando non siamo più riuscite a stargli dietro, anche se ho cercato di spronare Ariane, abbiamo dato tutto come in una cronometro. Nei tratti pianeggianti e nei rettilinei asfaltati del finale, mi sono piegata sul manubrio e ho cercato di ottenere la massima velocità dalla posizione aerodinamica », ha detto Annika Langvad raggiante.
Ariane Kleinhans:
Le atlete del team Ascendis Health, la campionessa sudafricana Robyn Lee de Groot e la sua compagna svedese Jennie Stenerhag, partita con la maglia di leader, ieri hanno esagerato, rallentando considerevolmente nell'ultimo terzo della tappa di 126 chilometri e terminando al sesto posto. "Volevamo prendercela comoda, siamo partite abbastanza rilassate e all'improvviso ci siamo ritrovate al secondo posto ", ha esultato la pluricampionessa del mondo.
Gunn-Rita Dahle-Flesja, che corre per il Team World Bicycle Relief insieme alla ciclista svizzera Kathrin Stirnemann, ha dichiarato al traguardo : "Affrontiamo una giornata alla volta. Chissà, magari ogni tanto daremo il massimo per vedere come ce la caviamo ". Le terze classificate, la leggenda del ciclismo svizzero Esther Süß e Alice Pirard del Team Meerendal Wheeler, hanno spinto il ritmo insieme al World Bicycle Relief, conquistando il terzo posto sul podio.
La campionessa austriaca Christina Kollmann, in gara con Sally Bigham per il Team Sellaronda Hero nella Epic, ha avuto un colpo di calore e non è riuscita a concludere la tappa.
Kathrin Stirnemann è arrivata seconda con un bicchiere di vino rosso
"Ieri sera mi sono sentito abbastanza bene. Dopo più di cinque ore in bici, è arrivato il momento di rilassarsi. Sfortunatamente, il massaggio obbligatorio è stato piuttosto doloroso, il che non è stato molto piacevole. Ma fin qui tutto bene.
Poco prima di cena ci fu un altro stupido incidente. Un'ape mi ha punto. Ironia della sorte, nel collo. E il guaio è che sono allergico alle punture di insetto. Ho subito preso le mie medicine e sono stato fortunato. Non si sono verificate reazioni allergiche e nessun gonfiore importante.
Tuttavia, quella notte ero abbastanza irrequieto. Sudavo e non dormivo molto bene. Quindi stamattina siamo entrati all'inizio di questa tappa più lunga dell'Epic, un percorso sopraelevato da Oak Valley a Worcester, con un atteggiamento molto rilassato. 128 chilometri non sono cose da poco. Ma avevamo deciso che avremmo preso tutto come viene.
Poi le cose sono andate sorprendentemente bene per noi. Abbiamo sempre catturato buoni gruppi e abbiamo attraversato il terreno sabbioso e i sentieri sconnessi senza problemi. Non avremmo potuto immaginare che saremmo arrivati anche al secondo posto nella tappa.
Beh, Gunn-Rita ed io siamo decisamente molto felici e stasera ci concederemo un altro bicchiere di vino rosso. Saluti!"