Prova SRAM Apex XPLR 12 meccanico: parallelamente al nuovo Apex AXS, SRAM ha introdotto per la prima volta un gruppo meccanico a dodici velocità. Velomotion ha guardato alle spalle del meccanico professionista Heiner Schubert durante l'assemblaggio presso la SRAM di Schweinfurt e ha già percorso diversi chilometri con il nuovo gruppo: ecco le nostre impressioni.
Nessun altro ha tanti gruppi elettronici quanto SRAM! Dopo SRAM Red e SRAM Force, SRAM Rival AXS, introdotto nel 2021, ha fatto scalpore, soprattutto perché ha portato il sistema di cambio wireless a un nuovo livello di prezzo introducendo nuove tecnologie, inclusa una maniglia del freno del cambio riprogettata.
Quando in primavera arrivò la notizia che SRAM avrebbe introdotto un nuovo Apex, all'inizio non sembrò così entusiasmante: okay, un altro gruppo AXS che era un po' più economico. La grande sorpresa è arrivata al lancio stesso: insieme alla versione elettronica, SRAM ha presentato a metà giugno 2023 anche una Apex meccanica. È la prima revisione del gruppo entry-level dal 2016: allora l'Apex fu cambiato da 2×10 con freni a pattino a 1×11 con freni a disco idraulici e presentato come un gruppo gravel puro con cassetta 11-42 .
Il nuovo Apex 12 è ora l'unico gruppo meccanico rimasto nella gamma SRAM: tutti i vecchi gruppi 1×11/2×11 sono spariti, anche se ovviamente saranno ancora disponibili nei negozi per un po' di tempo. La nuova Apex è già arrivata nei negozi, in entrambe le versioni. È interessante notare che solo 100 euro separano la versione elettronica da quella meccanica: la prima viene attualmente offerta a circa 900 euro, la seconda a circa 800 euro. Quando si decide tra elettronica e meccanica, l'Apex non è più una questione di soldi. Chi è indeciso tra SRAM e Shimano per quanto riguarda le finanze dovrebbe però orientarsi verso gli americani: GRX Di2 2×11 e il nuovo GRX RX820 1×12 costano attualmente nei grandi negozi online ben 1.400 euro.
Meccanico SRAM Apex XPLR 12: funzione collaudata con cavo DoubleTap
Perché dovresti ancora voler cambiare marcia meccanicamente? Il grande vantaggio dello SRAM Apex con cavo è la sua semplicità: nessuna batteria, nessuna app, nessun rischio di un difetto elettronico che può essere risolto solo sostituendo i singoli componenti costosi. Chi apprezza la tecnologia semplice e riparabile di una bicicletta si trova ovviamente meglio con la meccanica classica. E, ultimo ma non meno importante, per l'Apex meccanico è necessaria solo una leva del cambio, mentre la versione elettronica viene azionata con due leve AXS.
Da notare che entrambi i gruppi Apex sono offerti in due versioni ciascuno: XPLR ed Eagle. La prima è compatibile con le cassette per bici da strada SRAM, la seconda con le cassette MTB, che hanno distanze diverse tra i singoli pignoni. Le leve del cambio sono identiche e i deragliatori posteriori sono adattati al rispettivo segmento. C'è una cassetta 11-44 per l'XPLR e una 11-50 per l'Eagle. Il deragliatore posteriore Eagle può anche azionare 10-52 marce. Sul gruppo meccanico i due deragliatori posteriori possono essere distinti visivamente solo tramite una piccola scritta. L'Apex XPLR qui presentato viene consegnato con la catena per bici da strada “FlatTop”; Il circuito Eagle utilizza una catena MTB a 12 velocità dalla forma convenzionale.
Disponibile solo come “DUB Wide”
Ove possibile, l'elettronica e la meccanica dell'Apex 12 condividono componenti: guarnitura, catena e cassetta così come le pinze freno sono le stesse su entrambe le versioni. La pedivella è in alluminio ed è disponibile solo con un albero del movimento centrale largo DUB. L'albero nella versione larga è 5 mm più lungo dell'albero standard, in modo da poter essere installato anche su bici gravel con triangolo posteriore largo. SRAM fornisce anelli distanziatori di vari spessori che possono essere utilizzati per ottimizzare la linea catena. Come di consueto con il produttore, il gioco assiale viene regolato con un anello a vite bloccato con un grano filettato.
L'albero del movimento centrale DUB con diametro di 28,99 mm (“Durable Unificato B"movimento centrale") si adatta a quasi tutti i telai con il movimento centrale SRAM corrispondente; La guarnitura Apex è compatibile anche con la classica scatola BSA. SRAM offre le pedivelle in cinque lunghezze comprese tra 160 e 175 mm; Di serie il gruppo viene consegnato con corona da 40. Ne esistono due versioni: una corona in acciaio, che viene installata dai produttori di biciclette come equipaggiamento originale, e una corona in alluminio per la pedivella aftermarket, che è significativamente più leggera: da 124 a 236 grammi. sono compatibili.
Grazie alla tecnologia X-Sync e alla potente molla del deragliatore posteriore, non devi preoccuparti che la catena cada dalla lama su terreni accidentati. Il massiccio deragliatore posteriore è dotato della popolare funzione CageLock, che consente di rilassare completamente la gabbia del deragliatore posteriore. Ciò rende l'installazione e la rimozione della girante molto più semplice rispetto a qualsiasi altro sistema di commutazione. Il pulsante di bloccaggio, che era facilmente accessibile nella parte anteriore del vecchio deragliatore posteriore Apex, è stato ora spostato nella parte inferiore del deragliatore posteriore. Ciò che è cambiato è anche che il bilanciere del cambio dell'Apex 12 è in alluminio e non più in acciaio, il che significa che il nuovo deragliatore posteriore è un po' più leggero.
Leve del freno ridisegnate
Le leve sono state completamente ridisegnate e ora sembrano molto simili alla versione elettronica e sembrano molto più moderne rispetto ai loro predecessori, rimasti invariati per dieci anni. L'impugnatura in gomma ha una struttura gradevole e aderisce dolcemente al nastro del manubrio; Il corpo dell'impugnatura leggermente più largo offre alla mano una superficie di contatto ottimale. Le leve dei freni sono diventate più piatte e angolate più verso l'esterno; Una piccola depressione sulla parte superiore esterna della leva migliora la presa. La stampa sulle leve dei freni le rende un po' più facili da impugnare.Anche la funzione delle leve del cambio dei freni è stata ottimizzata: in frenata si nota una controllabilità leggermente migliore; Il cambio marcia è più preciso e fluido, con la forma modificata della leva del cambio che riduce la forza della mano. Come nel vecchio Apex, tutti i componenti del nuovo gruppo sono in nero opaco, solo le leve hanno una leggera lucentezza.
Il principio di cambio DoubleTap continua a funzionare bene: toccare la levetta = marcia più dura, premere la levetta = marcia più facile, per cui è possibile cambiare fino a tre marce nella direzione "facile". Ciò che colpisce è la fluidità con cui la catena si muove avanti e indietro sulla corona 11-44. Rispetto al vecchio Apex 11, sui pignoni più grandi sono presenti ausili per la risalita di nuova concezione, in modo che i sei denti da 32 a 38 e 44 possano essere superati senza problemi.
Rispetto all'anello undici volte, la nuova versione ha il vantaggio di passi di commutazione più stretti nella gamma veloce - 11-12-13-15 invece di 11-13-15. La salita più facile (44 denti invece di 42) si ottiene con salti più ampi: 32-38-44 invece di 32-36-42. In definitiva la differenza nel rapporto di trasmissione non è enorme, è solo uno degli elementi che rendono interessante il nuovo SRAM Apex 12. Ciò significa anche che la cassetta a dodici velocità, con i suoi circa 430 grammi, è più leggera di oltre 100 grammi rispetto al suo predecessore a undici velocità.
Compatibile con i componenti della bici da strada
Un altro vantaggio del nuovo gruppo è che la cassetta a dodici velocità si adatta a un tradizionale corpo ruota libera Shimano HG. Quindi non hai bisogno di un corpo XDR come fai con gli ingranaggi da strada SRAM, che iniziano con un pignone da 10. L'aggiornamento dal vecchio al nuovo Apex è relativamente semplice. Allo stesso tempo, le cassette per bici da strada del marchio sono in linea di principio compatibili con il sistema meccanico, almeno con la variante 10-36 che SRAM rilascia ufficialmente. Non esiste una versione per 10-33, 10-30 e 10-28, ma ciò non significa che non funzioni.
Misurazione delle prestazioni per pochi soldi
Un'opzione interessante è quella di aggiornare un misuratore di potenza che misuri a sinistra, come SRAM ora offre per Force, Rival e Apex. La tecnologia di misurazione nell'albero del movimento centrale è identica in ogni caso, solo la pedivella sinistra, ad essa saldamente collegata, è specifica del gruppo. La versione Apex del misuratore di potenza costa ufficialmente 230 euro, rendendolo una delle opzioni più economiche per la misurazione dei watt.
Leggermente più leggero dell'Apex 11
SRAM specifica il peso meccanico dell'intero Apex 12 XPLR a poco meno di 2.900 grammi. Rispetto alla vecchia Apex è ben 100 grammi più leggera: cassetta e guarnitura insieme hanno 200 grammi in meno sulle nervature, anche se il set di leve con pinze freno del nuovo gruppo pesa circa 140 grammi in più. Sul deragliatore posteriore sono stati risparmiati circa 30 grammi. I componenti in carbonio del marchio statunitense sono ovviamente più leggeri; Tuttavia, la nuova guarnitura Force pesa solo 100 grammi in meno. Una bici con Apex meccanico non deve essere molto più pesante di una con SRAM Force AXS. Anche sotto questo aspetto i meccanici dimostrano di essere ancora competitivi.
Ciò significa che lo SRAM Apex 12 non si adatta solo meccanicamente a un classico gravel in acciaio come il Ritchey Outback, che è stato costruito presso SRAM a Schweinfurt con il nuovo gruppo. Resta da vedere cosa farà l'industria con i componenti: l'Apex meccanico può essere trovato su bici in alluminio a partire da 2.000 euro e su bici in carbonio a partire da 3.000 euro, anche se ovviamente compete con la sua sorella elettronica appena più costosa. Tuttavia, se desideri costruire la tua bici gravel individualmente, ti consigliamo di optare per il gruppo meccanico a dodici velocità, che come accennato è già disponibile nei negozi. Si può sicuramente ritenere che lo SRAM Apex XPLR sia attualmente il miglior gruppo meccanico per bici gravel.
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