Test: lo pneumatico del fornitore statunitense Donnelly è un vero pneumatico Gravel in termini di profilo e dimensioni, ma questo è piuttosto sinonimo di grande versatilità, perché lo pneumatico convince sia su strada che su sentieri naturali con un'ampia varietà di superfici. Ci sono anche alcune caratteristiche speciali che dovrebbero convincere gli amici della categoria delle giovani bici da corsa.
I pneumatici con il nome Donnelly esistono da quasi tre anni. Per sette anni, l'azienda ha prodotto principalmente pneumatici per bici da corsa e da fondo con il nome di licenza Clément, poi il marchio tradizionale è tornato al suo proprietario Pirelli. I prodotti, ora con il nuovo logo del marchio Donnelly, non sono praticamente cambiati, a parte il fatto che sono stati aggiunti nuovi modelli con il braccio gravel, oltre a telai in carbonio per bici da cross e gravel. Gli americani chiamano i loro pneumatici per strade naturali e terreni moderati "pneumatici da avventura". La maggior parte di questi presenta tasselli del battistrada piccoli e densi e un battistrada basso e negativo; quindi assomigliano più a pneumatici per bici da trekking che a quelli che conosci dalle bici da cross. Certo, perché non devono affrontare percorsi fuoristrada fangosi, ma devono rotolare su asfalto e strade con fondo sconnesso, le famose "strade sterrate".
Donnelly ci ha fornito il modello X'plor più venduto con un fianco skinwall color sabbia, disponibile in una varietà di dimensioni, dal CDG stretto da 30 mm con battistrada a spina di pesce al pneumatico 50B largo 650 mm, che ha lo stesso profilo del nostro versione senza camera d'aria. Quest'ultimo è progettato per "avventure ambiziose" su terreni mutevoli; Secondo il sito Web di Donnelly, ciò significa strade sterrate, sentieri, asfalto e ciottoli. In teoria, quindi, un vero tuttofare, con una larghezza di 40 mm ancora appena compatibile con il materiale convenzionale: uno pneumatico più largo non entrerebbe più nel triangolo posteriore della crosser, che funge da bici di prova, e i cerchi con una dimensione interna di 18 mm non sarebbe più adatta a nessuno dei due ideali. D'altra parte, i vantaggi dello pneumatico rispetto ai modelli più stretti sono già visibili sul fianco: la pressione minima ufficiale è di 2,4 bar, che parla di un elevato livello di comfort. E grazie al suo grande volume, il pneumatico non dovrebbe tendere a toccare il fondo anche a bassa pressione.
L'X'plor pesa 500 grammi, quindi non è super leggero; In cambio, il suo produttore promette un'elevata protezione contro le forature. Ciò è indicato anche dal montaggio, perché il pneumatico piuttosto rigido non può essere semplicemente premuto con i pollici nella base del cerchione: funziona solo quando viene applicata la leva del pneumatico. Una volta dentro, c'è una sorpresa: il Donnelly si adatta così strettamente che può essere riempito con la mini pompa; l'alta pressione del compressore non è necessaria per la tenuta. A 3 bar è largo 39 mm, quindi leggermente più stretto di quanto indicato - su un vero cerchio Gravel con una larghezza interna maggiore dovrebbe essere leggermente più largo della dimensione nominale.
Se l'aria viene nuovamente rilasciata per riempire il sigillante, il pneumatico mantiene la sua forma e la sua sede salda nella base del cerchio. Questa è una buona notizia per i ciclisti che percorrono lunghi tour con X'plor: se hanno un difetto accompagnato da una completa perdita d'aria, non è necessario chiamare immediatamente l'ADFC.
Prendiamo in parola X'plor e partiamo con 2,5 bar, cioè vicini alla pressione minima. Tuttavia, il pneumatico è ben lungi dall'essere sopraffatto dal peso totale di 87 chili. Ad alta frequenza di pedalata, oscilla minimamente e non tocca il fondo nemmeno con radici trasversali e alte. Rispetto a un 35, il Donnelly (che è circa 5 mm più alto di quello) consente uno stile di guida passivo: basta sedersi e pedalare, qualunque cosa accada. Che nel nostro caso significa: asfalto, strade forestali con fondo solido e ghiaioso, sentieri con ghiaia sciolta e spigolosa, buche di varia profondità e un pizzico di profondi sentieri sabbiosi. Inoltre, una pozzanghera fangosa in corrispondenza di un incrocio, che viene percorsa con una leggera pendenza e fa capire che l'aderenza in curva è piuttosto buona grazie alle grandi protuberanze sulle spalle, anche se nelle prossime decine di metri i grumi di fango volano e basta.
Il pneumatico 40 accetta stoicamente e non impressionato i cuscinetti elencati. Con la bassa pressione, ovviamente, non è particolarmente scorrevole, ma grazie alla carcassa da 120 tpi è abbastanza flessibile, piacevolmente confortevole e molto facile da assorbire. Anche i massi più grandi sulla strada possono essere investiti; tutto con una lunghezza del bordo fino a 1 cm è appena percettibile. L'incertezza non sorge nemmeno con terreno sciolto; Tuttavia, quando si accelera (e) si pedala fuori sella, diventa evidente lo svantaggio della bassa pressione: il pneumatico appare spugnoso e pigro e si deforma visibilmente quando la ruota viene spostata sotto il ciclista. Questa configurazione non consente un'accelerazione brusca, ma può essere cambiata: per un tour su asfalto con una proporzione minima di sentieri forestali, aeriamo il Donnelly a 3,2 bar. Quindi non molto di più, ma l'effetto è ottimo: la gomma rotola notevolmente più facilmente ed è molto più agile sui tratti ripidi quando si pedala fuori sella. La forte inclinazione non è un problema; il Donnelly aderisce bene e si siede saldamente sulla strada. Tuttavia, il grande volume significa che la ruota deve essere "piegata" di più alla stessa velocità in curva. Come previsto, la pressione più alta significa che il pneumatico guida un po' più forte; non è affatto scomodo. E anche se ci sono pneumatici gravel più lisci, se sono solidi e resistenti alle forature come X'plor MSO è un'altra domanda.
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