Fai solo scarpe? È chiaro che Rapha non è soddisfatto di qualcosa del genere. Anche i modelli precedenti avevano sempre qualcosa che li distingueva dalla concorrenza e non appena la concorrenza raggiunse, gli inglesi introdussero una nuova innovazione. Certo, è improbabile che le attuali scarpe Pro Team trovino presto imitatori: il materiale con cui è realizzata la nuova scarpa da bici da strada è troppo originale.
Articoli insoliti continuano a spuntare nel negozio online britannico e alcuni scompaiono altrettanto rapidamente. Ad esempio la bizzarra tuta, che è stata creata in collaborazione con il produttore tessile olandese Byborre ed era forse un'indicazione che Rapha sta sperimentando nuovi materiali e tecniche di produzione, come quelli utilizzati nella Pro Team Shoe. Questo dice addio al materiale in microfibra da cui è stata realizzata praticamente ogni scarpa da ciclismo degli ultimi due o tre decenni, e presenta invece un nuovo tipo di tessuto 3D che ha già la forma durante la produzione che la scarpa avrà in seguito. Ciò consente di realizzare la tomaia in un unico pezzo invece di dover cucire insieme i singoli pezzi; inoltre, il materiale può essere sagomato per adattarsi perfettamente al piede. Tutti conoscono le scarpe (da ciclismo) che pizzicano qui e sono troppo larghe lì - Rapha vuole rimediare a questo con il nuovo modello.
Per altri aspetti, gli inglesi si sono avvicinati al mainstream. Laddove l'ultima generazione di scarpe era dotata di allacciatura e cinturini in velcro, le scarpe Pro Team si affidano al collaudato sistema BOA, che può essere stretto o allentato a piccoli passi. Questo è funzionale e pratico e i pezzi di ricambio sono facili da ottenere se, ad esempio, una delle funi di traino si rompe.
Laddove le scarpe da ciclismo convenzionali sono dotate di perforazioni o inserti in rete, le Pro Team Shoes si presentano con una superficie completamente liscia; il materiale stesso dovrebbe offrire un certo grado di ventilazione - logo, è anche un tessuto. Sembra promettente, perché l'unica fornitura d'aria selettiva può sicuramente ridurre il comfort delle scarpe da ciclismo convenzionali, soprattutto quando fa particolarmente caldo.
Al contrario, ciò significa che le scarpe Pro Teams sono sensibili all'umidità? Secondo il produttore no, perché il materiale del tessuto è impregnato e dovrebbe essere permanentemente impermeabile. Naturalmente, i pedali nobili non dovrebbero essere una scarpa fatta per il maltempo: ci sono ancora alcune scarpe da ciclismo più vecchie nella cantina delle biciclette o soprascarpe per quello.
Un altro punto che il fornitore britannico sottolinea è il peso ridotto delle scarpe. I modelli convenzionali pesano circa 300 grammi ciascuno; il nostro esemplare nella taglia 41 pesa 257 grammi, di cui il pregiato sottopiede ha una quota di 29 grammi. Questo è leggermente più di quanto specificato, ma in ogni caso un buon valore. Le Pro Team Shoes danno un'impressione estremamente solida, soprattutto in considerazione del tappo del tallone in plastica con il grande logo del marchio. L'ampio rivestimento in gomma sul tallone e nella zona della punta promette resistenza e passo sicuro, dove gli altri possono diventare scivolosi.
Se guardi quanto costano le scarpe da ciclismo premium in questi giorni, il prezzo di € 310 non è neanche troppo lussuoso. Rapha è quindi ben al di sotto di ciò che marchi come Giro, Fizik o Specialized chiamano per i loro modelli di punta, per non parlare della scarpa da € 700 di Mavic. La speciale esclusività che aleggia intorno alle scarpe del marchio britannico può essere offerta da quei produttori solo in misura limitata. Non perché dice "RAPHA"; piuttosto in vista del concetto veramente innovativo, che ora deve dimostrarsi nella pratica. Chiunque conosca l'alto livello di funzionalità del marchio, tuttavia, ha pochi dubbi che ciò avrà successo.