Che tipo di sensazione è questa! Finalmente posso tornare in quello che considero il paese più bello: il Sudafrica. Sicuramente ora scuoterai la testa e non sarai in grado di capirlo appieno. Tuttavia, per molto tempo questo è stato il paese in cui ho avuto le lacrime agli occhi quando sono arrivato e sono partito. Sfortunatamente, il Sudafrica è in crisi, ma le persone sono uniche. Dei perfetti sconosciuti mi accoglievano e il motto era sempre: "Il mio castello è il tuo castello". E non è solo detto così. Da allora faccio parte della famiglia.
Quindi sono ancora più felice che l'Ironman South Africa sia la mia prima gara in questa stagione. Tuttavia, devo accorciare il viaggio a un minimo di otto giorni: due giorni lì (Mallorca - Monaco - Dubai - Johannesburg - Port Elizabeth = piuttosto faticoso) quattro giorni in Sud Africa e ritorno subito dopo la gara! Mi piacerebbe restare più a lungo, ma la trasferta in Sud Africa non è un viaggio di vacanza, voglio fare una bella gara e tornare ad allenarmi velocemente dopo la gara per prepararmi ai prossimi obiettivi della stagione.
Una volta in Sud Africa, il tempo vola mentre ti prepari per la gara. Ultimi allenamenti, controllo materiale, briefing gara, preparazione mentale. Tutto è molto concentrato. Due giorni prima della gara tirano fuori uno squalo dall'acqua. Si adatta di nuovo alla grande! – Se c'è qualcosa che non mi piace, è nuotare nel grande mare e non sapere chi o cosa sta nuotando accanto a me.
La competizione quest'anno è agguerrita: probabilmente solo le Hawaii sono così occupate. Il Sudafrica è una gara dura, e non solo perché è così presto nella stagione: il percorso in bici in particolare è duro: 180 chilometri con 1600 metri di dislivello, fondo stradale accidentato e vento forte. Anche il percorso di corsa è un po' collinoso e caldo.
Senza aver conosciuto da vicino gli squali, sono la quinta donna a uscire dall'acqua. Sulla bici, seguo rigorosamente le istruzioni del mio allenatore Jo su quando e quanto dovrei guidare. Eva Wutti mi supera nei primi chilometri. Io resto calmo e la lascio andare. 100 chilometri dopo l'ho di nuovo e quando la passo davanti mi sembra che sia ferma. Posso continuare a ridurre la distanza dalla cima. Con il miglior tempo in bici e un nuovo record sul percorso, ora sono la terza donna a scendere dalla bici e recuperare subito ancora più terreno. Ben presto sorpasso la seconda donna e mantengo la mia posizione per un bel po'. Ma all'improvviso mi si stringono le gambe e non riesco più a sollevarle, si apre anche una vescica sul piede e mi fa un male da morire. Gli ultimi dieci chilometri sono puramente una questione di volontà, tutto fa male, rallento, finalmente vengo superato dalla terza e quarta classificata. Ma posso difendere il mio quinto posto! Con ciò raggiungo il mio obiettivo minimo per questa competizione: più di 2000 punti per la qualificazione alle Hawaii. Dato che si tratta dei campionati sudafricani, il mio quinto posto guadagna ancora più punti della mia vittoria all'Ironman in Malesia! Ovviamente sono anche dispiaciuto di non essere riuscito a difendere il mio secondo posto perché le mie gambe non volevano fare bene come negli ultimi dieci chilometri. Ma dopo una pausa di sei mesi dalle corse, era quasi prevedibile che mi mancasse ancora un po' di tenacia competitiva. E le prime sei donne erano incredibilmente vicine tra loro. I primi 5 in 15 minuti. In molte gare c'è spesso più differenza tra il primo e il secondo posto.
Il giorno dopo c'è la cerimonia di premiazione e posso vedere il lato positivo del mio risultato: ho tenuto bene la mia posizione in un campo di livello mondiale! E ho di nuovo alcuni duri chilometri di corsa nelle ossa e le prossime gare saranno ancora migliori!
Dopo due giorni e mezzo di duro viaggio di ritorno a Maiorca, prima ho bisogno di dormire molto: dopotutto, non ho dormito quasi per tre notti. Non che facessi festa (il mio allenatore permette feste solo se vinco) - ma non dormo quasi mai la notte dopo una gara, sono stanco ma anche così pieno di caffeina e pieno di esperienze che non riesco proprio ad addormentarmi. La cerimonia di premiazione del secondo giorno dopo la gara dura quasi fino a mezzanotte e il giorno dopo il mio aereo parte la mattina presto e arrivo a Dubai nel cuore della notte e devo ripartire la mattina presto. Uff.
Ora tutto quello che voglio è un letto dove posso dormire indisturbato per tre giorni. E poi al prossimo Ironman non corro solo 30 chilometri veloce, ma l'intera maratona! Buon inizio di stagione a tutti!
La tua Diana
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