SRAM Apex AXS e Apex 12 2023: Il produttore statunitense di componenti estende il sistema di cambio elettronico AXS al suo gruppo più economico e presenta un prodotto completamente nuovo: un gruppo meccanico SRAM a dodici marce.
Per molto tempo i gruppi elettronici sono stati riservati alla fascia di prezzo superiore, ed erano difficilmente immaginabili corrispondenti bici complete per meno di 6000 euro. Ma SRAM in particolare ha stretto la vite dei prezzi negli ultimi anni. Nel 2021 è stata presentata una variante elettronica della SRAM Rival, la Rival AXS come variante 1×12 o 2×12, leggermente più pesante senza componenti in carbonio, ma con una forma della leva completamente nuova, un miglioramento significativo rispetto ai gruppi più costosi. All'inizio del 2022, SRAM ha quindi ridotto di circa il 2019% il prezzo del Force AXS presentato nel 25 e lo SRAM Force AXS 2023 presentato all'inizio di marzo è disponibile come gruppo 2×12 per meno di 2.000 euro. Tecnicamente, la Forza si è avvicinata al gruppo di punta Red, quasi due volte più costoso, rispetto al quale ora ha una nuova leva davanti. Con SRAM Apex 12, ora c'è un quarto set di componenti elettronici e anche, per la prima volta, un gruppo meccanico a dodici velocità per bici gravel.
La spinta dei nuovi gruppi è chiara. L'Apex meccanico con marce 1×11 è stato finora utilizzato principalmente per l'equipaggiamento iniziale di biciclette gravel di prezzo medio. I produttori di biciclette spesso le montano su telai di alta qualità per poter offrire modelli in carbonio economici. A questo scopo è ora disponibile anche un gruppo elettronico nel segmento entry-level, il che significa che in futuro le bici gravel o all-road con gruppo elettronico 1×12 potrebbero essere disponibili a un prezzo compreso tra 2.500 e 2.000 euro. Con la variante meccanica sono possibili biciclette gravel a dodici velocità ancora più economiche.
SRAM Apex 2023 in due varianti: XPLR e Eagle
Cosa distingue il nuovo SRAM Apex AXS? Innanzitutto va detto che il nuovo gruppo si basa su tecnologie note. L'Apex AXS è disponibile in due versioni, la XPLR e la Eagle, che, come i gruppi precedenti, si differenziano per il cambio: XPLR significa che le cassette con il pignone più grande possono essere spostate da 36 a 44 denti; il deragliatore posteriore Eagle serve cassette MTB fino a 50 e 52 denti. Le cassette più strette non sono approvate da SRAM per questi deragliatori posteriori; sono ottimizzati per una forte pendenza del pignone. XPLR ed Eagle si differenziano per le catene utilizzate: la prima richiede la catena per bici da strada "Flattop", la seconda una catena a 11 velocità di forma convenzionale. Le cassette della nuova SRAM Apex iniziano con un pignone 10 e si adattano alle tradizionali ruote libere Shimano; tuttavia è possibile utilizzare anche le moderne corone XDR con pignone finale a XNUMX velocità.
La forma dei comandi corrisponde a SRAM Rival e Force AXS, e anche componenti come la guarnitura e le pinze dei freni seguono il Rival, anch'esso realizzato in alluminio. I nuovi gruppi sono disponibili anche nelle versioni flat bar con leve freno per manubri dritti. Il cambio viene quindi eseguito elettronicamente con un "controller Flatbar AXS" esistente o meccanicamente con un cambio MTB.
I meccanismi interni - elettronica, meccanica e idraulica - sono rilevati da SRAM dai gruppi di qualità superiore, il che significa che il nuovo Apex AXS non deve restare indietro rispetto alle parti più costose in termini di funzionalità e affidabilità. Le leve cambio e freno sono compatibili anche con i "Wireless Blips", gli interruttori aggiuntivi accoppiati via radio che possono essere posizionati sotto il nastro manubrio. Ci sarà anche un misuratore di potenza sul lato sinistro basato sulle onde. In ogni caso, puoi combinare praticamente tutti i componenti del cosmo SRAM AXS, come le nobili leve Red con il modesto deragliatore posteriore Apex. Anche un reggisella telescopico RockShox elettronico dovrebbe essere compatibile con l'Apex AXS.
La novità entusiasmante: un gruppo meccanico a dodici velocità
Con tutte queste caratteristiche, il nuovo SRAM Apex AXS rappresenta il “trickle down” di tecnologie molto diffuso nel settore delle biciclette. Certo, la versione meccanica che SRAM sta presentando in contemporanea e che dovrebbe essere disponibile sul mercato da settembre 2023 è davvero nuova e quasi un po' rivoluzionaria.
Prima di tutto, questo è il primo gruppo meccanico a 2 velocità di SRAM al di fuori dello spettro MTB, perché fino ad ora SRAM offriva solo gruppi meccanici per bici da strada o gravel con marce 11×1 o 11×1. Di tutti questi set - Red, Force, Rival e Apex - attualmente sulla homepage è possibile trovare solo il venerabile SRAM Red, a indicare che il produttore sta tagliando drasticamente la sua gamma meccanica. Quindi è del tutto possibile che la SRAM Force 12, molto popolare nell'area del ciclocross, sarà presto disponibile solo come seconda mano. Tutti questi gruppi sono ora sostituiti dall'Apex 12, colmando il divario tra componenti meccanici ed elettronici. Queste due aree erano precedentemente rigorosamente separate: undici navate qui, dodici là. L'Apex 11 è anche il primo gruppo meccanico per bici da ghiaia di SRAM in grado di cambiare cassette in stile MTB, sotto forma di Apex Eagle con una cassetta 50-42. Finora, XNUMX denti erano la fine.
Una nuova forma della leva per la prima volta in dieci anni
Una grande sorpresa è il set di leve dell'Apex meccanico. L'attuale leva del freno per cambio meccanico e freni idraulici ha già dieci anni e non è mai stata cambiata; ora è stato ridisegnato in analogia alla nuova leva elettronica (Rival, Force, Apex), che rappresenta un notevole passo avanti. La gobba dell'impugnatura, che contiene il cilindro idraulico del freno, è diventata più corta e l'intera leva è quindi più compatta. La nota leva del cambio DoubleTap sembra essere diventata più lunga, il che dovrebbe rendere più facile l'azionamento dal collegamento inferiore. Ovviamente non c'è nessun interruttore a sinistra del sistema meccanico. L'Apex meccanico è disponibile anche come XPLR e Eagle, sebbene i rispettivi deragliatori posteriori sembrino in gran parte identici, ma non lo sono: con le cassette da strada e MTB di SRAM, la spaziatura dei pignoni è leggermente diversa, in modo che il rapporto tra la corsa del cavo del cambio e il movimento di cambiata dei due deragliatori posteriori è diverso.
Colmare il divario tra gruppi meccanici ed elettronici
La guarnitura, la cassetta e la catena sono ora identiche sulla Rival elettronica e meccanica. Poiché le cassette Apex XPLR, come Apex Eagle, iniziano con un pignone 11 (11-44 e 11-50) e si adattano a un corpo ruota libera Shimano convenzionale, è ancora possibile utilizzare le ruote a 10 velocità esistenti e se non si riesce a gestire il La faccenda del pignone prende così sul serio che potrebbe anche essere il caso che i set di pignoni SRAM AXS con ingranaggi più vicini con 28-10 o 30-47,5 denti possano presto essere cambiati meccanicamente. Maggiori dettagli arriveranno dai test sul campo che Velomotion sta pianificando una volta che tutte le versioni Apex saranno disponibili. Tutte le nuove guarniture Apex seguono lo standard DUB di SRAM. Con una linea della catena di 5 mm, sono "larghi", ovvero l'albero motore è più lungo di 38 mm. Le corone sono disponibili in acciaio estruso da 40, 42 e XNUMX denti per OE e alluminio per il mercato consumer.
Con l'Apex 12 meccanico, SRAM si rivolge anche ai produttori di ruote che possono promettere ruote complete economiche con la tecnologia più recente. Ma alla fine, non è solo il prezzo a rendere ancora validi i cambi meccanici. La tecnologia collaudata è interessante per i conducenti di lunga distanza, ad esempio, perché un difetto elettronico da qualche parte lontano è sicuramente più difficile da riparare rispetto a un cavo del cambio rotto. Puoi anche chiederti, specialmente con le unità 1x, se hai davvero bisogno di due leve elettroniche per azionare il deragliatore posteriore quando una sola leva meccanica andrà bene. E, ultimo ma non meno importante, ci sono ancora telai progettati per l'assemblaggio di un cambio meccanico, come i modelli in acciaio dal tocco classico.
SRAM Apex AXS e meccaniche: ecco quanto costano i gruppi
La domanda eccitante ora è: quanto costeranno i nuovi gruppi gravel di SRAM? E l'Apex AXS è davvero molto più economico dell'unico passo avanti Rival AXS?
La variante più economica è ovviamente l'Apex meccanico: SRAM propone prezzi di 1.095 (Eagle) o 1.126 euro (XPLR) per i gruppi completi. La variante Eagle è leggermente più economica perché la sua cassetta costa meno. Discorso opposto per i gruppi elettronici: lo SRAM Apex AXS Eagle costa 1.456 euro (il deragliatore posteriore è più caro), mentre l'Apex AXS XPLR è quotato 1.371 euro. Un bel po' sotto i gruppi manubrio piatto: elettronico 1.185/1.270 euro (XPLR/Eagle), meccanico 811/780 euro (XPLR/Eagle). Il misuratore di potenza sul lato sinistro installabile a posteriori costa 230 euro.
Rispetto al Rival AXS, attualmente quotato a 1.544 euro, il corrispondente Apex AXS XPLR costa esattamente 173 euro in meno. All'inizio non sembra molto; estrapolato al set telaio, set ruote e attacchi, una bici completa con SRAM Apex AXS potrebbe costare circa 500 euro in meno di un modello con SRAM Rival AXS.
Tutti e quattro i gruppi di dropbar pesano circa tre chili: Apex XPLR AXS 2.900 g, Apex Eagle AXS 3.191 g; Meccanismo Apex XPLR 2.882 g; Apex Eagle Mech 3.072 g (ciascuno senza movimento centrale). Il deragliatore posteriore elettronico Eagle pesa circa 100 grammi in più rispetto al deragliatore posteriore XPLR e le cassette Eagle pesano quasi 200 grammi in più.
L'Apex AXS dovrebbe essere disponibile da subito, la versione meccanica da settembre. Poi si capirà anche se i “prezzi al pubblico” dei nuovi gruppi sono ben al di sotto dei prezzi consigliati. Le biciclette complete con le nuove parti dovrebbero essere già esposte all'Eurobike della prossima settimana: vediamo se le nostre previsioni sui prezzi si avvereranno.
Un futuro per i cambi meccanici?
Un quarto gruppo elettronico SRAM va sicuramente bene per il mercato, ma non è una grande innovazione. Ciò che sorprende di più è che SRAM ha assunto ancora una volta il cambio meccanico. Rimarrà con l'Apex o sarebbe concepibile anche una variante ottimizzata in termini di peso, come una nuova Force 1? O forse anche un gruppo stradale meccanico 2×12? La nuova forma della leva merita di essere estesa ad altri gruppi - e quindi rimane entusiasmante con i componenti del dropbar di SRAM.
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