Commento: È il grande argomento degli ultimi giorni. Dopo un incidente alla Parigi-Roubaix in cui il professionista Movistar Francisco Ventoso si sarebbe gravemente ferito su un disco del freno, l'UCI ha bandito i nuovi freni, consentiti solo all'inizio dell'anno, dal gruppo. Ora, tuttavia, è di vitale importanza che il dialogo sui freni a disco non si spenga, poiché ciò renderebbe il ciclismo un disservizio.
Commento di Michael Faiss
Francisco Ventoso: Cosa è successo veramente?
L'incidente e il grave infortunio di Francisco Ventoso hanno fatto girare la palla. Martedì sera è circolata la notizia che Ventoso aveva subito un taglio profondo dopo il contatto con un disco del freno su un'altra ruota. Circa 12 ore dopo, Movistar ha rilasciato una lettera aperta del suo professionista infortunato, chiedendo all'UCI e al sindacato dei ciclisti CPA di vietare l'uso dei freni a disco per proteggere la sicurezza dei ciclisti. Inoltre, il 33enne ha pubblicato foto (drammatiche) del suo infortunio e per la prima volta ha fornito informazioni più dettagliate sull'andamento dell'incidente.
Fin qui tutto bene. Tuttavia, questa lettera aperta, le foto e soprattutto la descrizione di come è avvenuto l'incidente sollevano più domande che risposte. Ventoso descrive così la situazione in cui si è ferito:
“[…] in un settore pavé, una caduta di massa fa a pezzi il campo e numerosi altri corridori cadono. Riesco a frenare in tempo, ma mi imbatto in un altro professionista davanti a me, che sta anche cercando di evitare i corridori che sono caduti davanti a lui. Non sono caduto, solo il mio ginocchio ha toccato il retro della sua bici. Continuo, ma presto mi guardo la gamba: non fa male, ma è coperta di sangue e vedo il periostio che mi copre lo stinco”.
Questa descrizione è abbastanza plausibile in sé e per sé. Tuttavia, guardare le immagini dell'infortunio di Ventoso solleva alcune domande: purtroppo non posso risparmiarti le foto perché svolgono un ruolo importante. Non per stomaci deboli:
Come puoi vedere abbastanza chiaramente qui, la ferita è all'esterno dello stinco sinistro. Se ora segui le informazioni di Ventoso sull'andamento dell'incidente, devi inevitabilmente chiederti come la gamba sinistra del Movistar pro sia entrata in contatto con il disco del freno dell'uomo davanti. L'impianto frenante si trova anche sul lato sinistro della ruota.
Naturalmente, chiunque abbia mai subito una grave caduta o si sia infortunato in bicicletta sa che gli eventi dell'incidente vengono spesso ricordati solo vagamente e che i dettagli si confondono rapidamente. Ma Ventoso afferma esplicitamente di non essere caduto, quindi deve ancora ricordarselo. Dal momento che non c'è nulla da scuotere sull'autenticità delle foto, qualcosa nella storia di Ventoso deve essere sbagliato.
Nella sua lettera, il professionista di Movistar ci dice anche che anche Nikolas Maes, professionista di Etixx – Quick-Step, è stato ferito da un freno a disco. Lo stesso Maes però non ha voluto confermarlo, come ha annunciato ieri sera la sua squadra corse: “Nikolas non può né confermare né confutare ciò. Non sa come si sia infortunato perché dopo la caduta era completamente concentrato a continuare la gara. Seduto in ambulanza con Ventoso, ha pensato che la causa potesse essere un disco del freno, ma non può confermarlo. Allo stesso modo, un'altra parte della ruota o dei ciottoli potrebbe essere stata la causa della ferita.
Non fraintendetemi: non voglio accusare Francisco Ventoso di mentire a questo punto. So benissimo come ti senti dopo una caduta e un infortunio come questo e come cerchi disperatamente di ricordare com'è successo l'incidente. Anche i dettagli sfocati e le emozioni giocano un ruolo. Inoltre, non voglio escludere la possibilità che la causa dell'infortunio sia stata davvero un disco del freno. Mi preoccupa molto di più il seguito e, soprattutto, la reazione dell'UCI.
La reazione dell'UCI: ignoranza o attivismo cieco?
Le notizie sull'infortunio di Ventoso e soprattutto la lettera aperta hanno fatto scalpore nel mondo del ciclismo. Ovviamente era acqua per i mulini di numerosi altri conducenti che avevano avvertito proprio di uno scenario del genere. Anche il sindacato dei conducenti CPA si è sentito vendicato e ha invitato con veemenza l'UCI ad agire. Nel giro di sole 48 ore, l'associazione mondiale ha finalmente ceduto alla pressione e per il momento ha bandito i freni a disco dal ciclismo professionistico. Da notare che non ci sono conferme ufficiali che la ferita provenga davvero da un disco del freno e le spiegazioni di Ventoso sono piuttosto dubbie. Tuttavia, sarebbe compito di un'associazione mondiale occuparsene con serietà e professionalità e non scadere nell'attivismo.
Anche se l'UCI ha ricevuto applausi da più parti per questo passo, il comportamento di un'associazione mondiale è indegno. Perché o gli avvertimenti di professionisti e team in realtà non sono stati presi sul serio in anticipo, ignorati e - molto peggio - loro stessi non hanno affrontato i possibili problemi associati all'introduzione dei freni a disco. Oppure si gettano a mare le proprie convinzioni in un cieco attivismo sotto pressione dall'esterno e in un'atmosfera di isteria. Entrambe le opzioni sono una vergogna per un'associazione con il potere e la responsabilità dell'UCI.
Non è del tutto improbabile che l'UCI abbia visto l'opportunità di utilizzare questo passaggio per portare un po' di calma nel rapporto teso tra l'associazione ei professionisti. Dopotutto, da diversi mesi manca una reazione corrispondente alla causa dei veicoli di scorta, nonostante le pressioni dall'esterno.
Perché i freni a disco meritano un'altra possibilità nel ciclismo professionistico
Per ora, i giorni dei freni a disco nel gruppo professionistico potrebbero essere contati. Ora sarebbe importante che l'associazione, l'industria, i rappresentanti dei team e gli addetti ai lavori si sedessero e parlassero di come procedere. Se usati correttamente, i freni a disco possono contribuire molto di più alla sicurezza del conducente di quanto rappresentino un pericolo per la salute. Se si rivaluta il suddetto rischio di lesioni dovute ai dischi dei freni o si sviluppano coperture protettive in carbonio, ad esempio, è una questione aperta, ma sarebbe di grande importanza che l'argomento fosse discusso ulteriormente.
In passato, il problema principale era che non c'era un vero dialogo sui freni a disco. Piloti e team si sono sentiti (comprensibilmente) protetti e messi sotto pressione dall'associazione. Il dialogo che ne è seguito, a volte avvelenato, ha chiarito soprattutto una cosa: bisogna dare più tempo agli automobilisti per confrontarsi con la nuova tecnologia e conoscerne i vantaggi. Perché insiste uno degli argomenti più volte avanzati dal gruppo contro l'introduzione dei freni a disco: la potenza dei freni a pattino sarebbe sufficiente, le gomme non possono fare altro che bloccare. Questo è esattamente ciò che dimostra che molti critici dei nuovi freni non hanno ancora acquisito alcuna esperienza con loro stessi, perché la massima potenza di frenata è solo di secondaria importanza quando si confrontano i freni a pattino rispetto ai freni a disco, se non del tutto.
Molto più decisivi sono due vantaggi di cui godono i freni a disco rispetto ai tradizionali freni per bici da strada, vale a dire un dosaggio significativamente migliore e un comportamento di frenata quasi costante indipendentemente dalle influenze esterne. Mentre il margine di manovra tra l'inizio dell'effetto frenante e il bloccaggio del pneumatico è molto ridotto con i freni a pattino, i freni a disco consentono una modulazione molto migliore che è notevolmente migliore per ogni ciclista amatoriale. Quante cadute sono causate dalla frenata? Quanti infortuni gravi ci sono stati perché la ruota posteriore si è accidentalmente bloccata in discesa? I freni a disco potrebbero dare un importante contributo a una maggiore sicurezza in questo caso. A patto di dare ai piloti e ai team abbastanza tempo per affrontarlo e cercare soluzioni insieme all'industria per ridurre al minimo il pericolo dei dischi dei freni. I colleghi britannici di GCN avevano già affrontato l'argomento tramite video l'anno scorso e, tra l'altro, avevano anche testato quanto sia pericoloso un disco freno rispetto ai raggi aerodinamici - chiunque parli inglese dovrebbe guardare almeno una volta il divertente video:
A questo punto, non voglio fare un appello appassionato sul fatto che i freni a disco siano la salvezza e che i freni a pattino siano un rischio per la sicurezza. I moderni freni per bici da strada funzionano molto bene e ora si sono dimostrati validi in molti modi. Tuttavia, sarebbe un peccato e quasi tragico se il dialogo venisse interrotto a causa di questo incidente. Se usati correttamente, i freni a disco possono dare un contributo significativo alla sicurezza del conducente, ma per raggiungere questo obiettivo, tutte le parti coinvolte devono sedersi e parlarne da adulti. Lo spero.
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