Ciclismo: Julien Absalon ha portato il suo record a 30 vittorie con il successo nella Coppa del Mondo UCI di Mountain Bike presentata da Shimano ad Albstadt, Jolanda Neff ha volato elegantemente attraverso la Bullentäle conquistando la sua terza vittoria consecutiva in Coppa del Mondo e 15000 spettatori hanno creato una grande atmosfera nella Bullentäle domenica.
La gara maschile di Albstadt è stata, per così dire, una ripetizione della Nove Mesto. Gli stessi cinque protagonisti sul podio, ma i primi quattro con ruoli diversi.
Il duello al vertice questa volta è stato Nino Schurter (Scott-Odlo) contro Julien Absalon (BMC Racing). Il campione olimpico Jaroslav Kulhavy non se la cava molto bene con le salite ripide e lunghe e le discese tortuose e ha lottato con Florian Vogel per il terzo posto.
Dopo che lo svizzero ha dovuto rinunciare al suo tentativo di tenere il passo con il suo connazionale Schurter e il campione del mondo Absalon nel terzo round, Absalon e Schurter si sono seduti a duellare. La numerosa folla di spettatori ha vissuto un avvincente duello, ma nessuno dei due avversari è riuscito a ottenere un vantaggio decisivo.
La sfida si è quindi decisa all'ultimo giro, sull'ultima salita. Julien Absalon sapeva di essere svantaggiato in volata e ha attaccato più volte. "Ci ho provato, ma non sono riuscito a staccarlo", ha spiegato Absalon. "Poi, poco prima della cima, mi ha superato in volata."
Schurter è andato per primo nella successiva discesa finale e quando è sceso nell'ultima discesa aveva qualche secondo di vantaggio. La caduta è andata bene, ma nell'angolo di ghiaia che è seguito, Schurter è scivolato ed è caduto. Ciò ha dato ad Absalon l'opportunità di passare e celebrare la sua 30esima vittoria in Coppa del Mondo di undici secondi.
“Ho corso molti rischi in discesa per rimanere in lizza e speravo che Nino commettesse un errore. Ed è esattamente quello che è successo. Sono molto contento di questa trentesima vittoria in Coppa del Mondo, perché dopo i problemi di salute della primavera, sono ancora un po' indietro. Mi piace molto questo percorso di Albstadt; mi si addice”, ha commentato Absalon a proposito della ripetizione della vittoria dello scorso anno.
Nino Schurter quasi rise di se stesso, nonostante il dolore alla caviglia. "È stata una caduta stupida, ma queste sono le corse. Mi sentivo davvero bene e avevo l'impressione di essere il più forte ", ha detto Schurter.
Jaroslav Kulhavy, che ha superato Florian Vogel al sesto giro conquistando il terzo posto, si è detto soddisfatto della sua gara. "Il percorso non mi si addice. Le salite sono troppo lunghe e le curve non sono facili perché il mio baricentro è troppo alto. Per questo sono molto contento ", ha dichiarato il corridore ceco della Specialized.
Come a Nove Mesto, Florian Vogel (Focus-XC) è arrivato solo quarto, davanti al successivo corridore svizzero, Mathias Flückiger (Stöckli Pro Team), quinto anche nella Repubblica Ceca.
Manuel Fumic (Cannondale Factory Racing) non è stato in grado di trasformare le sue idee in azione e non è riuscito a conquistare il podio con l'ottavo posto. Avrebbe potuto essere diverso con una partenza migliore, ma Fumic è rimasto bloccato nelle prime fasi e ha dovuto lottare lentamente fino a una posizione oltre il 20° posto.
Il Kirchheimer ha perso 47 secondi da solo nel primo di otto giri da 4,2 chilometri.
“Alla fine ho corso al mio ritmo. Ho superato sempre più corridori e ho cercato di raggiungere i primi cinque. Purtroppo non è bastato. Con la brutta partenza, questo è il meglio che potevo fare oggi. Non posso essere davvero soddisfatto ”, ha detto Fumic, che ha perso lo sprint finale per il settimo posto contro lo svizzero Lukas Flückiger e ha concluso all'ottavo posto dopo 34,36 chilometri, a 2 minuti e 53 secondi dal leader.
Moritz Milatz (Koch Engineering-Müsing) ha messo in scena una rimonta furiosa, concludendo la gara al 13° posto (+3:59). Questa rimonta si è resa necessaria perché il nativo di Friburgo non si sentiva bene all'inizio. "Ho dormito male la notte scorsa e non ero per niente concentrato, completamente fuori di me. Mi mancava la grinta necessaria all'inizio ", ha spiegato Milatz. "Alla fine, la concentrazione è tornata e sono riuscito a recuperare terreno. Le gambe stavano bene. Questo è sicuramente un buon segno."
Jolanda Neff ha fatto due brillanti primi giri nella categoria femminile. Il pilota Stöckli Pro ha preso il comando con un vantaggio di 30 secondi nel primo giro. Alla domanda se avesse pianificato una fuga così presto, ha risposto con una battuta.
“Perché, ho aspettato il giro di inizio. No, mi piace quando posso guidare alla mia velocità.
Vola letteralmente attraverso il percorso, estendendo il suo vantaggio a oltre un minuto prima che il duo Catharine Pendrel (Luna Pro) e Gunn-Rita Dahle-Flesjaa (Multivan-Merida) lavorassero insieme dietro di lei e colmassero sempre di più il divario.
"Ho guidato la mia velocità senza dover andare al limite", Neff ha spiegato come è avvenuta la sua vittoria sovrana.
“Sono molto felice che sia andata così bene. I tanti spettatori, compresi molti amici e conoscenti, è stato bello e mi sono divertito. Albstadt è una gara speciale per me. È ben organizzato e qui ho disputato la mia prima Coppa del Mondo Elite e l'anno scorso sono arrivato terzo”., ha commentato il 22enne.
Vince in 1:36:07, 28 secondi di vantaggio su Gunn-Rita Dahle-Flesjaa, che può vincere il traguardo contro la campionessa del mondo Catharine Pendrel di un secondo.
“Entrambe abbiamo avuto una brutta partenza, ma abbiamo lavorato bene insieme ”, ha spiegato Pendrel. “Jolanda era già troppo avanti. Sull'ultima salita ho provato a staccarmi, ma Gunn-Rita è riuscita a seguirmi e mi ha superato sull'erba. Sono molto contenta della mia gara e felice che il distacco rispetto a Nove Mesto sia molto minore ”, ha commentato la campionessa del mondo.
A completare il podio sono state Emily Batty (Trek Factory Racing) e Maja Wloszczowska (Kross Racing Team), che hanno perso il contatto con Pendrel e Dahle-Flesjaa dopo aver perso il pedale.
Dal punto di vista tedesco, Helen Grobert (Ghost Factory Racing) è riuscita a migliorare il suo nono posto a Nove Mesto. Al suo primo anno Elite ha fatto una gran gara, soprattutto un finale furioso che l'ha portata al sesto posto (+1:41).
Grobert si è posizionato tra la decima e la quindicesima posizione all'inizio e poi ha guidato con un ritmo forte e stabile insieme a Rebecca Henderson (Trek Factory Racing) davanti a Sabine Spitz, che all'epoca era settima.
Henderson e Grobert si sono allontanati da Spitz e nell'ultimo giro Grobert ha lanciato nuovamente l'attacco. "Mio fratello e mio cugino mi hanno dato il segnale", ha riferito la donna di Friburgo.
Non solo si è lasciata alle spalle Henderson, ma ha anche superato la vice campionessa del mondo Irina Kalentieva (Möbel Märki).
“Sono così felice di aver potuto confermare la mia prestazione a Nove Mesto e aver dimostrato che non è stato un fuoco di paglia. Il percorso qui è così duro, è sempre uno contro uno in montagna. Sono stato in grado di fare le mie cose, è semplicemente fantastico", Grobert sgorgò alla fine. Con il suo risultato ha già raggiunto la norma per i Giochi Olimpici di Rio
Sabine Spitz ha dovuto rendere omaggio nella fase finale. È arrivata undicesima (+2:36). “All'inizio ero felice di essere abbastanza bravo. Altrimenti, ovviamente, le due salite sono estremamente dure e ci vuole davvero la tua condizione fisica. E se, come me, hai avuto brutte esperienze in discesa, è nella parte posteriore della tua mente"., spiegò Spitz.