Ciclismo: Julien Absalon ha aumentato il suo record a 30 con la sua vittoria alla Coppa del mondo di mountain bike UCI presentata da Shimano ad Albstadt, Jolanda Neff ha volato elegantemente attraverso la Bullental fino alla sua terza vittoria consecutiva in Coppa del mondo e 15000 spettatori hanno fatto da sfondo alla domenica nella Valle Bullental.
La gara maschile di Albstadt è stata, per così dire, una ripetizione della Nove Mesto. Gli stessi cinque protagonisti sul podio, ma i primi quattro con ruoli diversi.
Il duello al vertice questa volta è stato Nino Schurter (Scott-Odlo) contro Julien Absalon (BMC Racing). Il campione olimpico Jaroslav Kulhavy non se la cava molto bene con le salite ripide e lunghe e le discese tortuose e ha lottato con Florian Vogel per il terzo posto.
Dopo che lo svizzero ha dovuto rinunciare al suo tentativo di tenere il passo con il suo connazionale Schurter e il campione del mondo Absalon nel terzo round, Absalon e Schurter si sono seduti a duellare. La numerosa folla di spettatori ha vissuto un avvincente duello, ma nessuno dei due avversari è riuscito a ottenere un vantaggio decisivo.
Quindi si è trattato di una resa dei conti nell'ultimo round. E sull'ultima salita. Julien Absalon sapeva che avrebbe avuto le carte peggiori nello sprint e ha attaccato più volte. "L'ho provato, ma non sono riuscito a togliermelo dalla ruota posteriore", descrisse Absalon. "Poi è passato di corsa poco prima del punto più alto."
Schurter è andato per primo nella successiva discesa finale e quando è sceso nell'ultima discesa aveva qualche secondo di vantaggio. La caduta è andata bene, ma nell'angolo di ghiaia che è seguito, Schurter è scivolato ed è caduto. Ciò ha dato ad Absalon l'opportunità di passare e celebrare la sua 30esima vittoria in Coppa del Mondo di undici secondi.
“Ho preso molti rischi in discesa per tenere il passo e speravo che Nino facesse un altro errore. È così che è successo. Sono molto contento per questa 30esima vittoria in Coppa del Mondo, perché dopo i problemi di salute in primavera sono ancora un po' indietro. Mi piace questo corso ad Albstadt, mi sta bene.", Absalon ha commentato la ripetizione della vittoria dell'anno precedente.
Nino Schurter dovette quasi ridere di se stesso, anche se gli faceva male la caviglia. “È stato uno stupido incidente, ma queste sono le corse. Mi sentivo molto bene e avevo l'impressione di essere io il più forte", Schurter ha detto.
Jaroslav Kulhavy, che ha superato Florian Vogel al sesto giro e si è assicurato il terzo posto, è soddisfatto della sua gara. "Non mi piace il corso. Le salite sono troppo lunghe per me e le curve non vanno bene perché il mio baricentro è troppo alto. Per questo ne sono molto contento"., ha dichiarato il pilota ceco Specialized.
Come a Nove Mesto, Florian Vogel (Focus-XC) è arrivato solo quarto, davanti al successivo corridore svizzero, Mathias Flückiger (Stöckli Pro Team), quinto anche nella Repubblica Ceca.
Manuel Fumic (Cannondale Factory Racing) non è stato in grado di trasformare le sue idee in azione e non è riuscito a conquistare il podio con l'ottavo posto. Avrebbe potuto essere diverso con una partenza migliore, ma Fumic è rimasto bloccato nelle prime fasi e ha dovuto lottare lentamente fino a una posizione oltre il 20° posto.
Il Kirchheimer ha perso 47 secondi da solo nel primo di otto giri da 4,2 chilometri.
“Alla fine ho guidato il mio ritmo. Ho sempre più persone e ho cercato di entrare tra i primi cinque. Purtroppo non è bastato. Con la brutta partenza, quello è stato il massimo oggi. Ma non posso davvero ritenermi soddisfatto"., ha detto Fumic, che ha perso lo sprint per il settimo posto contro lo svizzero Lukas Flückiger ed è finito ottavo dopo 34,36 chilometri, con 2:53 minuti di ritardo.
Moritz Milatz (Koch Engineering-Müsing) ha mostrato una furibonda corsa al recupero, che alla fine si è conclusa al 13° posto (+3:59). Si era reso necessario perché il friburghese all'inizio non si sentiva affatto bene. "Ho dormito male la scorsa notte e non ero per niente concentrato, tutto annebbiato. All'inizio mancava il morso", ha spiegato Milatz. “Ad un certo punto l'attenzione è arrivata e sono riuscito a recuperare. Le gambe stavano bene. Questo è sicuramente un buon segno”.
Jolanda Neff ha fatto due brillanti primi giri nella categoria femminile. Il pilota Stöckli Pro ha preso il comando con un vantaggio di 30 secondi nel primo giro. Alla domanda se avesse pianificato una fuga così presto, ha risposto con una battuta.
“Perché, ho aspettato il giro di inizio. No, mi piace quando posso guidare alla mia velocità.
Vola letteralmente attraverso il percorso, estendendo il suo vantaggio a oltre un minuto prima che il duo Catharine Pendrel (Luna Pro) e Gunn-Rita Dahle-Flesjaa (Multivan-Merida) lavorassero insieme dietro di lei e colmassero sempre di più il divario.
"Ho guidato la mia velocità senza dover andare al limite", Neff ha spiegato come è avvenuta la sua vittoria sovrana.
“Sono molto felice che sia andata così bene. I tanti spettatori, compresi molti amici e conoscenti, è stato bello e mi sono divertito. Albstadt è una gara speciale per me. È ben organizzato e qui ho disputato la mia prima Coppa del Mondo Elite e l'anno scorso sono arrivato terzo”., ha commentato il 22enne.
Vince in 1:36:07, 28 secondi di vantaggio su Gunn-Rita Dahle-Flesjaa, che può vincere il traguardo contro la campionessa del mondo Catharine Pendrel di un secondo.
"Entrambi siamo partiti male, ma abbiamo lavorato bene insieme", ha spiegato Pendrel. “Jolanda era già troppo lontana. Ho provato a scappare sull'ultima salita, ma Gunn-Rita è riuscito a seguirmi e mi ha sorpassato sul prato. Sono molto contento della mia gara e contento che il distacco da Nove Mesto sia molto più ridotto”, ha commentato il campione del mondo.
A completare il podio sono state Emily Batty (Trek Factory Racing) e Maja Wloszczowska (Kross Racing Team), che hanno perso il contatto con Pendrel e Dahle-Flesjaa dopo aver perso il pedale.
Dal punto di vista tedesco, Helen Grobert (Ghost Factory Racing) è riuscita a migliorare il suo nono posto a Nove Mesto. Al suo primo anno Elite ha fatto una gran gara, soprattutto un finale furioso che l'ha portata al sesto posto (+1:41).
Grobert si è posizionato tra la decima e la quindicesima posizione all'inizio e poi ha guidato con un ritmo forte e stabile insieme a Rebecca Henderson (Trek Factory Racing) davanti a Sabine Spitz, che all'epoca era settima.
Henderson e Grobert si sono allontanati da Spitz e nell'ultimo giro Grobert ha lanciato nuovamente l'attacco. "Mio fratello e mio cugino mi hanno dato il segnale", ha riferito la donna di Friburgo.
Non solo si è lasciata alle spalle Henderson, ma ha anche superato la vice campionessa del mondo Irina Kalentieva (Möbel Märki).
“Sono così felice di aver potuto confermare la mia prestazione a Nove Mesto e aver dimostrato che non è stato un fuoco di paglia. Il percorso qui è così duro, è sempre uno contro uno in montagna. Sono stato in grado di fare le mie cose, è semplicemente fantastico", Grobert sgorgò alla fine. Con il suo risultato ha già raggiunto la norma per i Giochi Olimpici di Rio
Sabine Spitz ha dovuto rendere omaggio nella fase finale. È arrivata undicesima (+2:36). “All'inizio ero felice di essere abbastanza bravo. Altrimenti, ovviamente, le due salite sono estremamente dure e ci vuole davvero la tua condizione fisica. E se, come me, hai avuto brutte esperienze in discesa, è nella parte posteriore della tua mente"., spiegò Spitz.