Che corsa alla quarta Coppa del Mondo dell'anno a Swabian Albstadt. Con condizioni perfette e oltre 15000 spettatori sugli spalti, la gara dell'élite XC è iniziata ieri e prometteva combattimenti avvincenti. All'inizio non era prevedibile che sarebbe finito per essere un assolo del francese Julien Absalon.
La situazione ai posti era come al solito: Julien Absalon e Nino Schurter guidavano il campo insieme al suo connazionale, Fabian Giger, e determinavano il ritmo. Ed è quello che doveva essere la Kryptonite di Schurter. Nel terzo round degli otto è stato Giger a decidere di attaccare e staccarsi dai due favoriti. Tuttavia, ha fatto il conto senza Absalon. Ha seguito lo svizzero, ma Schurter ha perso il contatto ed è rimasto solo per il momento. “Julien era in un campionato a sé stante oggi. Per me il secondo posto è il massimo che era possibile oggi. Certo, avrei potuto chiamare più a lungo, ma poi sarei esploso”, spiega Schurter.
Tuttavia, Absalon era troppo grande per Giger ad Albstadt. Già nel giro successivo perde il contatto e resta indietro. D'ora in poi, Absalon disputa i restanti quattro giri in solitaria e ha un notevole vantaggio di 1:19 minuti. “Mi piace il percorso e la gara qui ed ero molto motivato per Albstadt. Per me è più facile qui che a Nove Mesto, per esempio. Ovviamente è fantastico vincere tre Mondiali in primavera. Perfezionare la 29a vittoria qui è stato particolarmente bello. Rende anche più facile la decisione di continuare la mia carriera. Ora voglio mantenere la mia forma ai Campionati Europei della prossima settimana e poi prendermi una pausa"., ha detto Absalon al traguardo.
Nino Schurter inghiotte Giger mentre la gara procede e anche Stephane Tempier supera lo svizzero. “Mi sentivo benissimo e, a differenza della scorsa settimana, volevo guidare in modo offensivo. Quando poi Julien ha aumentato il ritmo, ero al limite e ho deciso di rilassarmi"., Giger descrive la situazione nel quarto round. Tuttavia, è soddisfatto del suo quarto posto: “Sono molto soddisfatto e sono riuscito a disputare la gara con un buon feeling. Mi piace l'evento, grande atmosfera, c'erano molti spettatori, tra cui molti svizzeri, che mi hanno incoraggiato".
Manuel Fumic e Moritz Milatz erano nel secondo gruppo di inseguitori. Insieme a Daniel McConnel hanno provato a colmare il divario, ma non ci sono riusciti. Milatz ha lanciato il suo attacco al sesto giro e ha concluso con un ottimo quinto posto. "Ho già notato che sono il più forte del gruppo, ma non sono riuscito a liberarmene. Quando ho visto Marotte avvicinarsi davanti e quindi il quinto posto a portata di mano, ho attaccato e scalato una marcia in alto per creare un vero distacco. Poi sono andato fino in fondo", ha detto Milatz dopo il suo secondo podio in Coppa del Mondo in otto giorni.
Manuel Fumic ha dovuto ammettere la sconfitta a McConnell nella lotta per il sesto posto, ma è stato comunque soddisfatto della sua prestazione. "Quando abbiamo visto che potevamo raggiungere il podio, è iniziata la lotta. Moritz era un po' più forte, ma per me è stato un miglioramento. Sta sicuramente salendo di nuovo. Fantastico guidare qui davanti a questa folla", ha spiegato Fumic, che era indietro di 2:25 minuti.
Pauline Ferrand Prevot ha ripetuto la sua vittoria a Nove Mesto con una prestazione impressionante. Dal primo giro ha guidato il gruppo e in un eccezionale assolo ha accumulato un vantaggio di quasi tre minuti. "Sono in ottima forma in questo momento. Ovviamente non se ne andrà neanche in una settimana, quindi ero molto fiducioso per Albstadt. Ovviamente ero più sotto pressione qui che a Nove Mesto, ma ho cercato di essere rilassato all'inizio. Volevo un buon inizio perché altrimenti rimani rapidamente indietro nell'élite. Riuscii. Era importante per me avere un grande vantaggio nel caso fosse successo qualcosa", la 22enne ha commentato la sua impressionante performance da solista.
Gunn-Rita Dahle-Flesjaa è andata all'inseguimento da sola, se così si può chiamare, al secondo giro, ma era ancora a distanza ravvicinata dal gruppo successivo di cinque. Tuttavia, il vincitore record della Coppa del Mondo ha corso a un ritmo costante e non rischiava più di perdere il secondo posto. "Pauline sta volando in questo momento, è impressionante e sono felice per lei perché conosco la sensazione. Sono in buona forma, ma non benissimo. Ho avuto il raffreddore questa settimana, ma se sei in buona forma e non hai la febbre, te la caverai. In ogni caso, sono molto, molto contento della mia primavera. Sono l'unico pilota che è sempre stato tra i primi tre”, ha spiegato Dahle-Flesjaa.
La battaglia per il terzo posto è stata davvero avvincente. Cinque corridori continuavano ad attaccarsi a vicenda ea cambiare continuamente posizione. Nell'ultimo giro Jolanda Neff ha superato Adelheid Morath e davanti alla tedesca nel passaggio tecnico Teufels-Corner. La ruota anteriore di Morath è scivolata via, facendola ribaltare. "Sono stato un attimo frastornato e poi ho dovuto portare via velocemente la moto perché stavano arrivando gli altri", Morath racconta la situazione che le è costata un posto sul podio. Tanja Zakelj e Catharine Pendrel hanno superato Morath prima che potesse risalire in sella, mentre Neff ha sfruttato il suo vantaggio per finire comodamente terza.
"Ho pensato che forse potevo ancora arrivare a Gunn-Rita ed è per questo che ho attaccato. Non riesco a tenere il passo con Pauline al momento, ma mi sentivo molto meglio rispetto alla scorsa settimana. Sono stato in grado di guidare in sicurezza", ha spiegato Neff dopo la gara.
risultato uomini
1. Julien Absalon (BMC Racing Team) 1:29:24
2. Nino Schurter (Scott-Odlo) +1:19
3. Stephane Tempier (BH-Suntour-KMC) +1:24
4. Fabien Giger (Ginat Pro XC Team) +1:40
5. Moritz Milatz (BMC Racing Team) +2:02
risultato donne
1. Pauline Ferrand Prevot (Team Liv Pro XC) 1:30:59
2. Gunn-Rita Dahle-Flesjaa (Multivan Merida) +2:59
3. Jolanda Neff (Team Liv Pro XC) +3:19
4. Tanja Zakelj (Team Unior Tools) +3:39
5. Catherine Pendrel (Lunar Pro Team) +3:53