Ciclismo: l'ultimo round della Coppa del mondo MTB UCI di quest'anno è stato oscurato dalla tragica morte di Annefleur Kalvenhaar. L'ultimo giorno, l'élite mondiale di XC è andata a caccia di punti per l'ultima volta e ha commemorato l'olandese. Jolanda Neff e Nino Schurter hanno fatto assoli impressionanti e si sono assicurati la vittoria a Meribel.
Jolanda Neff sembra inarrestabile quest'anno. Solo Pauline Ferrand Prevot, la sua compagna di squadra, che ha le sue origini sulla strada, è stata in grado di vincere gare in modo altrettanto impressionante quest'anno.
Jolanda Neff aveva già in tasca la vittoria assoluta prima della finale di Coppa del Mondo a Meribel, eppure ha iniziato a Mach 10 su un percorso tecnicamente molto impegnativo.Con molta pressione ha preso il comando subito dopo la partenza e ha messo sotto pressione la concorrenza . Tuttavia, questo non potrebbe seguire.
Prevot non è riuscita a recuperare il ritardo della compagna di squadra nei primi giri. La faticosa caccia si è quasi conclusa con la sua rovina quando è caduta nello Steinfeld ed è scesa al quarto posto. Nel frattempo, il pluricampione del mondo Gunn Rita Dahle Flessja si è piazzato al secondo posto, ma non ha avuto alcuna possibilità di raggiungere Neff. Alla fine, i due erano separati da un distacco di quasi 50 secondi.
Prevot ha dovuto fermarsi nella zona tecnologica, ma non si è lasciato scoraggiare ed è riuscito a scrollarsi di dosso Cathrine Pendrel, che nel frattempo ha pareggiato. Neff ha letteralmente sorvolato il percorso e, a parte una piccola oscillazione, ha condotto una gara assolutamente impeccabile. Alla fine, lei e la seconda classificata Dahl-Flessja erano a 14 secondi di distanza.
Pauline Ferrand Prevot era terza, 54 secondi indietro.
Nino Schurter ha fatto lo stesso per Neff. Lo svizzero ha pedalato come nessun altro e ha preso il comando del gruppo. Sapendo che se Schurter avesse vinto avrebbe dovuto finire almeno 25°, Julien Absalon ha avuto un approccio più cauto alla gara. In nessun caso voleva mettersi nei guai a causa di un difetto e mettere a repentaglio la sicura vittoria assoluta.
Schurter era quasi imprendibile in testa e non ha permesso a nessuno di togliersi il burro dal pane. Dietro di loro c'è stata una lotta appassionante tra Absalon e Manuel Fumic. Come molti altri corridori, il corridore del team Cannondale ha optato per il suo pieno e quindi ha avuto grandi vantaggi nelle discese tecniche.
Absalon è riuscito a staccarsi in salita, ma Fumic l'ha lasciato correre in discesa e ha colmato il divario.
L'ultimo giro ha visto un deciso Julien Absalon. Di fronte al pubblico di casa, ha alzato la temperatura e si è distinto da Fumic, che è stato nuovamente messo sotto pressione da Luckas Flückiger. Mentre Schurter si è rilassato verso la vittoria e anche Absalon ha tagliato il traguardo, Fumic ha mantenuto il comando dall'ultima discesa e si è assicurato un ottimo terzo posto.
Julien Absalon ha così vinto la sua sesta Coppa del Mondo assoluta, nel bene e nel male, deve ammettere che Schurter è stato il più forte quest'anno.
Grazie al buon risultato, Manuel Fumic è risalito fino al quarto posto in classifica generale.
La registrazione della gara è disponibile QUI.
Immagini: Red Bull