Ciclismo: Jolanda Neff dalla Svizzera e il suo connazionale Florian Vogel hanno vinto la prima tappa della 19a corsa a tappe Afxentia. Neff ha battuto la danese Annika Langvad di soli 1,8 secondi sui cinque chilometri, mentre Vogel ha preceduto di 12,2 secondi il francese Stephane Tempier.
"Oh wow", esclamò stupita Jolanda Neff guardando l'elenco dei risultati. Solo 18 secondi la separavano da Annika Langvad dopo la cronometro. “Mi sono sentito bene ma nella prima gara non si sa mai”, ha detto con una risata ed era felice della sua prima vittoria con la nuova divisa della squadra Stöckli. Ha deciso molto tardi di iniziare a Cipro. “Ho rimandato di un mese la mia preparazione perché i Mondiali non iniziano prima di maggio. Ma il modulo è arrivato prima del previsto. Ecco perché volevo solo correre", lei spiegò.
Annika Langvad ha dichiarato di non aver svolto alcun allenamento intensivo in preparazione della corsa a tappe Cape Epic in Sudafrica. “Ho lavorato sulle mie basi, ma so che posso essere veloce anche se alleno solo le basi. Ma certo, a inizio stagione è sempre difficile perché non hai paragoni"., ha detto il campione del mondo di maratona. "Se avessi saputo quanto era vicino, avrei potuto guadagnare qualche secondo in più", disse ridendo.
Annie Last in terza posizione è stata un po' una sorpresa. Ha perso 54,3 secondi contro Neff (16:29,1) ma è stato un ottimo inizio di stagione per la britannica. Otto secondi dietro di lei, Gunn-Rita Dahle-Flesjaa guidava un gruppo di corridori molto vicini tra loro.
Dahle-Flesjaa è stata superata da Langvad, che ha iniziato un minuto dopo, ed è stata di conseguenza cauta nel commentare la sua concorrenza. "Non sono un principiante veloce", ha detto, ma ha sottolineato che è stato una specie di "momento storico" per lei.
"È la prima volta nella mia carriera che corro su una bici biammortizzata", secondo il nove volte campione del mondo.
Con una gara impressionante, Florian Vogel ha ottenuto la sua prima vittoria di tappa a Cipro. L'ex campione europeo svizzero ha realizzato la stessa impresa della sua connazionale Jolanda Neff: nella prima gara dopo il cambio di squadra da Scott-Odlo a Focus XC, era proprio sul gradino più alto del podio per la sua nuova squadra.
Quando ha tagliato il traguardo, era ancora un po' critico. "Ho provato ad aumentare il ritmo, ma secondo me all'inizio ero troppo veloce", ha spiegato Vogel. "E non sono riuscito a soddisfare l'esigenza del mio team manager di raggiungere il pilota che è partito davanti a me". Matthias Beck, che si intendeva, rise e anche Vogel.
Alla fine, Vogel ha vinto dodici secondi davanti a Stephane Tempier. Il francese del team BH-Sr Suntour-KMC sembra essere in buona forma. "Sì, è stato bello, soprattutto considerando che è la prima sessione intensiva. Ho dato tutto e poi ho avuto qualche problema in discesa”, ha spiegato Tempier.
Grant Ferguson (Betch.nl Superior-Brentjens) in terza posizione è stato un po' una sorpresa, da un lato. D'altra parte nessuno dei due. Il britannico non è ancora uno dei piloti di classe mondiale in assoluto, ma è noto per essere un ottimo velocista.
Di conseguenza, è stato in grado di tagliare il traguardo in un tempo di 21,57 secondi più lento di Vogel's (13:57,2 minuti), appena 0,28 secondi più veloce del brasiliano Henrique Avancini e 0,35 secondi del francese Maxime Marotte (BH-Sr Suntour- KMC).
Foto: © Promozione EGO © Armin M. Kuestenbrück