Ciclismo: Jolanda Neff dalla Svizzera e il suo connazionale Florian Vogel hanno vinto la prima tappa della 19a corsa a tappe Afxentia. Neff ha battuto la danese Annika Langvad di soli 1,8 secondi sui cinque chilometri, mentre Vogel ha preceduto di 12,2 secondi il francese Stephane Tempier.
“Oh, wow!” esclamò Jolanda Neff stupita guardando la lista dei risultati. Solo 18 secondi la separavano da Annika Langvad dopo la cronometro. “Mi sentivo bene, ma non si sa mai alla prima gara ”, disse ridendo, felicissima per la sua prima vittoria con la nuova divisa del team Stöckli. Aveva deciso di gareggiare a Cipro molto tardi. “Ho rimandato la mia preparazione di un mese perché la Coppa del Mondo non inizia prima di maggio. Ma la mia forma è tornata più velocemente del previsto. Quindi volevo solo correre ”, spiegò.
Annika Langvad ha spiegato di non aver ancora completato alcun allenamento intensivo in preparazione alla Cape Epic, la corsa a tappe in Sudafrica. "Ho lavorato sulla mia condizione fisica di base, ma so di poter essere veloce anche con un allenamento di base. Ovviamente, all'inizio della stagione è sempre difficile perché non si hanno termini di paragone ", ha affermato la campionessa del mondo di maratona. "Se avessi saputo quanto fossi vicina, avrei potuto limare qualche secondo in più", ha aggiunto ridendo.
Annie Last in terza posizione è stata un po' una sorpresa. Ha perso 54,3 secondi contro Neff (16:29,1) ma è stato un ottimo inizio di stagione per la britannica. Otto secondi dietro di lei, Gunn-Rita Dahle-Flesjaa guidava un gruppo di corridori molto vicini tra loro.
Dahle-Flesjaa è stata superata da Langvad, che ha iniziato un minuto dopo, ed è stata di conseguenza cauta nel commentare la sua concorrenza. "Non sono un principiante veloce", ha detto, ma ha sottolineato che è stato una specie di "momento storico" per lei.
"È la prima volta nella mia carriera che corro su una bici biammortizzata", secondo il nove volte campione del mondo.
Con una gara impressionante, Florian Vogel ha ottenuto la sua prima vittoria di tappa a Cipro. L'ex campione europeo svizzero ha realizzato la stessa impresa della sua connazionale Jolanda Neff: nella prima gara dopo il cambio di squadra da Scott-Odlo a Focus XC, era proprio sul gradino più alto del podio per la sua nuova squadra.
Quando tagliò il traguardo, era ancora un po' critico. "Ho cercato di imporre un ritmo veloce, ma secondo me ero troppo veloce all'inizio ", ha spiegato Vogel. "E non sono riuscito a raggiungere l'obiettivo del mio team manager, ovvero recuperare sul corridore che era partito davanti a me". Matthias Beck, il corridore in questione, rise, e così fece anche Vogel.
Alla fine, Vogel ha vinto con dodici secondi di vantaggio su Stephane Tempier. Il francese del Team BH-Sr Suntour-KMC sembra essere in buona forma. "Sì, è andata bene, soprattutto considerando che era la prima sessione intensa. Ho dato il massimo e poi ho incontrato qualche difficoltà in discesa ", ha spiegato Tempier.
Grant Ferguson (Betch.nl Superior-Brentjens) in terza posizione è stato un po' una sorpresa, da un lato. D'altra parte nessuno dei due. Il britannico non è ancora uno dei piloti di classe mondiale in assoluto, ma è noto per essere un ottimo velocista.
Di conseguenza, è stato in grado di tagliare il traguardo in un tempo di 21,57 secondi più lento di Vogel's (13:57,2 minuti), appena 0,28 secondi più veloce del brasiliano Henrique Avancini e 0,35 secondi del francese Maxime Marotte (BH-Sr Suntour- KMC).
Foto: © Promozione EGO © Armin M. Kuestenbrück