vita privata e futuro
DR: Torniamo di nuovo all'intervista di Oprah. Lì affermavi di non esserti drogato tra il 2009 e il 2010. Ci tieni?
LA: Assolutamente.
DR: Ti fa male quando le persone dicono 'sta mentendo'?
LA: Sono paziente su questo. Verrà il tempo in cui le trasfusioni di sangue saranno conosciute oltre ogni dubbio. La prima persona che sosterrà questo test è Lance Armstrong.
Non mi sono drogato nel '09 e nel '10. Non appena questo test sarà disponibile, sarò il primo a fornire i miei campioni da quel momento. Devono essercene centinaia.
Devo solo essere paziente e alla fine la mia onestà sarà dimostrata.
DR: Hein Verbruggen sapeva dell'intera faccenda e l'ha nascosta?
LA: Non mi ha mai contattato per questo. Non si è mai presentato ed è stato come, 'Ehi ragazzi, cosa state facendo? Sembra interessante!' Non è mai stato così ovvio.
Hein lo sapeva? Doveva sapere cosa stava succedendo nel ciclismo. Tutto è iniziato alla fine degli anni '80, primi anni '90. Non c'era modo di notarlo.
Così impeccabile e ad essere onesti, antipatico come lo è Hein, cosa avrebbe dovuto fare? Ovviamente lo sapeva, ma non poteva farci niente fino al 2000 o 2001.
Ha dovuto riparare in qualche modo le crepe nel ciclismo per dieci anni. Non è stato facile per lui. La gente lo incolpa e qui non lo difendo, anche perché non siamo proprio migliori amici, ma non vedo cosa avrebbe dovuto fare.
DR: Cosa provi per le persone che hanno realizzato il tuo canto del cigno? I David Walsh, gli Andreus o i Greg Lemonds?
LA: Lo capisco molto, forse più di chiunque altro. Come ho detto prima, che sia a livello personale o emotivo, ho cercato di appianare le cose, ho fatto davvero del mio meglio. Sì, a volte è anche a livello finanziario. Ho capito.
È positivo per me ottenere la convalida da alcune persone. Sono felice quando ricevo un sms da Emma O'Reilly o quando Filipo Simeoni mi manda una mail. Questo mi dimostra che dopotutto ho fatto qualcosa di giusto. Probabilmente non andrà così lontano per gli altri.
DR: Devi davvero incolpare te stesso per questo. Prendi Betsy Andreu, ad esempio: hai ricevuto alcune critiche per aver taciuto riguardo alla confessione con Oprah in ospedale. Puoi fare un po' di luce oggi?
LA: Ho chiamato prima Betsy allora. Frankie e lei erano entrambi in macchina insieme, quindi ho parlato con entrambi. Il mio comportamento nei suoi confronti, il modo in cui l'ho trattata nelle interviste ea livello personale era del tutto inaccettabile e ho dovuto scusarmi per questo. Se i miei figli si sono comportati così... beh.
DR: Ma quello che voleva, più di ogni altra cosa, era che tu confermassi quello che stava dicendo.
LA: Giusto, lo capisco anch'io.
DR: Puoi farlo adesso?
LA: Ma cosa succede se non ricordo? Se non ho memoria di qualcosa che è successo 18 anni fa in una stanza d'ospedale, 24 ore dopo molteplici interventi chirurgici al cervello? Non posso confermare nulla. Avrei dovuto dirlo a Oprah.
A Betsy non piace questa risposta. Ma non posso farci niente e questo non cambia il fatto che ero un vero vomito per lei. L'ho chiamata e le ho detto che ero davvero, davvero dispiaciuto.
All'inizio ha accettato le mie scuse, ma da allora le ha ritirate. Ma va bene. mi dispiace ancora Non posso scusarmi per sempre. Ma forse dovremmo? Non lo so. Mi dispiaceva allora e mi dispiacerà sempre.
DR: Prima hai detto che sei concentrato sul futuro. Quali sono i tuoi obiettivi? A parte un minor handicap nel golf?
LA: Un handicap più basso sembra allettante. Ho versato un sacco di bagagli in passato e non ho ancora finito. Non vedo l'ora che arrivi un momento in cui nessun avvocato sarà tra i primi 3 dei miei elenchi di chiamate. Quando posso concentrarmi completamente su come vanno i miei figli a scuola e su come sarà il tempo domani. Se solo potessi passare di nuovo una bella giornata con la famiglia.
Ma vorrei quasi tanto che a un certo punto avrei di nuovo l'opportunità di aiutare le persone. Ma questo potrebbe essermi negato per sempre. Non ne ho mai fatto un grosso problema, altre persone lo hanno fatto. Su scala ridotta, lo faccio ancora oggi.
DR: Nonostante tutto quello che è successo, puoi ancora aiutare e ispirare le persone?
LA: Sì, almeno così dicono. Forse mentono anche loro? Queste persone esistono ancora. Forse è meno di prima, ma non importa. Non ho bisogno di folle. Chiunque mi conosca può attestare quanto mi diverta ad aiutare gli altri.
DR: Con tutti i ricordi, qual è stato il punto culminante della tua carriera personale?
LA: Phew, difficile da dire. Sette anni, 150 tappe. È quasi divertente, ma odiavo il 2003. Quel duello serrato con Jan, la corsa in campo o la caduta di Luz Ardiden. Non mi è piaciuto niente di tutto ciò. Ma ora, col senno di poi, quello è stato forse l'anno più speciale.
Ovviamente ci sono stati altri momenti. Vincere il prologo nel 1999, indossare la maglia gialla per la prima volta, aver battuto il gennaio 2001 all'Alpe d'Huez, la sesta vittoria del tour nel 2004, aver chiuso la carriera dopo sette tour o aver raggiunto il gennaio 2005 nel prologo. Ci sono tanti bei ricordi.
Questo è il punto: mi sembra di aver vinto in quegli anni. Molte persone pensano che non l'abbia fatto, pensano che nessuno abbia vinto, il tour semplicemente non c'è stato. Capisco, va bene.
Ma quando penso a cosa mi ha motivato... queste magliette non sono appese al muro perché voglio un applauso per loro. No, non per questo.
DR: Ma ne sei orgoglioso, vero?
LA: Certo che lo sono e altri sette sono appesi a casa mia. Ma la mia casa non è un monumento alla mia carriera ciclistica.
Ho corso perché venivo pagato per farlo e pensavo di dover fare questo lavoro. Mi è piaciuto anche l'allenamento, la tensione pre-gara, è stato fantastico. Terzo, ho anche guidato per i miei ricordi. Non importa cosa dai o togli, i ricordi sono sempre lì, tutti i duelli con i miei rivali, i viaggi in autobus con i miei compagni di squadra, le cene con la squadra o i momenti intensi con Johan [Bruyneel] – nessuno può portarmelo via .
Ogni anno il Tour era finito e non una volta ho pensato: 'Non vedo l'ora di tornare qui tra 40 anni al traguardo dove le persone puntano il dito e dicono: Ehi, c'è questo Armstrong, ha vinto il tour sette volte.'
Questo non è importante per me. Non lo volevo allora e non lo voglio adesso. Ho sofferto le tre cose che erano importanti per me. Ho fatto il mio lavoro, ho lavorato sodo e ancora oggi conservo ricordi preziosi che nessuno mi toglierà.
DR: L'alternativa al doping sarebbe stata tornare a casa? È corretto? Non potevi trovare il successo altrove, in uno sport pulito come il triathlon?
LA: Certo, forse, forse nel triathlon. Avrei potuto rimanere fedele al ciclismo e mettermi in fila da qualche parte in fondo, ma non è la mia mentalità. Volevo vincere il Tour de France. Una volta vinto, volevo vincerlo una seconda volta, e ha continuato ad andare avanti.
DR: Che aspetto ha una brutta giornata per te oggi?
LA: Se non riesco ad alzarmi dal letto la mattina - scherzi a parte. Dipende sempre dalla prospettiva e cambia ogni giorno. Ho avuto brutte giornate, ma non negli ultimi due o tre anni. Uno di quei giorni era il 2 ottobre 1996: "Abbiamo brutte notizie, hai un cancro ai testicoli avanzato e forse hai il 50% di possibilità di sopravvivere". questa è una brutta giornata Oggi ha sempre più a che fare con liti legali, certe sciocchezze del genere.
DR: Prima hai usato la parola "brutale"...
LA: Sì, forse un po' frettoloso. Dovrei chiedere alle persone intorno a me. Ho il mio punto di vista.
DR: I tuoi amici erano preoccupati?
LA: Sicuramente l'hanno fatto. So che l'ha fatto mia madre. Non la vedo tutti i giorni, nemmeno ogni settimana. Ma io la conosco e so come sta, perché forse tutti i genitori si trovano in una situazione del genere. Ma penso che abbiamo fatto bene.
Quello di cui avevo davvero paura era il giorno in cui uno dei miei figli più grandi - i miei due più piccoli non l'hanno ancora capito davvero - verrà da me, devastato, e dirà: "Papà, ho sentito questo e quello a scuola o leggilo su internet. È corretto?' Per fortuna non è mai andata così...
DR: Quello è stato uno dei tuoi pochi momenti molto emozionanti con Oprah, quando hai condiviso come hai detto a tuo figlio di smetterla di difenderti...
LA: Giusto, e da allora non l'ha più fatto.
DR: Sei preparato per questo momento?
LA: Sì, lo sono, ma non siamo ancora arrivati a questo. Ma non è in mio potere, è un merito per la grande comunità qui ad Austin, che sia nelle scuole stesse, nelle classi o tra gli insegnanti. Ma sì, questo mi deprimerebbe un bel po'.
DR: Quanto rimpiangi il tuo ritorno nel 2009?
LA: Molto.
DR: Perché sei stato beccato?
LA: No, anche se è stato un po' come un ponte nel passato. Senza il ritorno, anche il passato sarebbe rimasto lì. Il mio ritorno ha costruito un ponte.
Ma è stata una mia decisione e ne devo rispondere. È stato uno dei più grandi errori della mia vita e non ho nemmeno una buona ragione per cui l'ho fatto in quel momento. Comunque, se non fosse per il ritorno, non saremmo seduti qui a parlare.
DR: Lance, questa è farina al mulino di quelli che dicono che il tuo unico rimpianto è essere scoperto, non le tue azioni.Senza quell'ammissione, non ti perdoneranno. Puoi capirlo?
LA: Sì, lo capisco e abbiamo parlato di come questa decisione è stata presa in un grande gruppo.
Se torno al 1995 - alcuni iniziarono prima, altri dopo - ma cominciamo da lì: penso che siamo tutti dispiaciuti. Sai per cosa ci dispiace? Che siamo entrati in questa situazione. Nessuno voleva affrontare quella decisione. Tutti avremmo preferito combattere corpo a corpo, solo pane e acqua. In questo modo.
Sì, ci dispiace di aver raggiunto questo vicolo cieco. Eravamo tutti ragazzi giovani e dicevamo, 'Oh dio, devo tornare a scuola, devo trovarmi un lavoro, lavorare in un negozio di biciclette o in una fabbrica.'
DR: Cosa c'è di sbagliato in questo? Ok, non hai una carriera gloriosa, ma almeno avresti salvato la faccia così.
LA: O forse no. Conosco poche persone che ci sono riuscite.
DR: Ma alcuni ci sono riusciti. E questa è la cosa triste.
LA: Hai ragione, c'erano queste eccezioni. Scott Mercier è un ottimo esempio. Ho già corso con lui. È uno dei miei migliori amici oggi. Scott e io parliamo molto di queste cose. A quel punto Scott aveva già finito l'università ea casa non c'era il lavoro sul campo ad aspettarlo, ma Wall Street.
Non sono qui per giustificare, scusarmi o dire che mi dispiace. Perché lo fa, ma come accennato prima, piuttosto le circostanze per tutti noi.
Eravamo tutti sulla stessa barca, ma ero io quello che si comportava da idiota con gli altri. È per questo che devo davvero scusarmi. Il modo in cui trattavo le altre persone. Completamente inaccettabile e imperdonabile. Passerò il resto della mia vita cercando di rimediare in qualche modo a quel senso di colpa.
Quello che abbiamo fatto tutti allora, l'abbiamo fatto. A nessuno piaceva, nessuno sapeva dove avrebbe portato, ma è quello che abbiamo deciso.
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