Al termine della stagione 2016, Frank Schleck, grande ciclista degli ultimi anni, ha salutato la scena ciclistica internazionale. Tuttavia, senza un grande clamore ma piuttosto tranquillo, è così che hai avuto la sensazione. Velomotion ha parlato con l'ex professionista lussemburghese del suo passato sportivo, del suo amore per il ciclismo e del suo attuale progetto del cuore: la Schleck GranFondo.
Ciao Frank, Grazie per aver dedicato del tempo per noi oggi e possiamo parlare un po'. Come sei un “pensionato del ciclismo”? Dimmi!
Frank Schleck: (ride) Grazie, sto bene! Non mi definirei ancora un pensionato, guido ancora tutti i giorni per mantenermi in forma. Ma a volte dimentico che non sono più un professionista. Solo un momento fa stavo scrivendo a Laurent Didier prima che partisse per l'allenamento e per un momento ho pensato che dovevi andare anche tu. Ma ovviamente in una giornata come oggi, quando fa freddo e piove, preferirei andare sui rulli. Inoltre ho ancora tanto da fare, con le mie due figlie non ci si annoia mai. Inoltre ho terminato da poco la mia formazione B - trainer e anche l'organizzazione della mia GranFondo è importante.
Sembra un sacco di lavoro. Come sei diventato un allenatore?
Frank Schleck: Ciò è dovuto principalmente al fatto che voglio trasmettere la mia passione per il ciclismo: come allenatore, puoi trasmetterla direttamente alle persone ed è molto importante per me restituire qualcosa al ciclismo.
Facciamo un passo indietro. Hai concluso la tua carriera alla fine della stagione 2016. Qual è stata la ragione principale per cui hai detto "Adesso è finita"?
Frank Schleck: Non c'era una vera ragione, è più un processo. Esatto, alle Olimpiadi di Rio ho preso la decisione di abbandonare il ciclismo professionistico. Sono stato un professionista per oltre 15 anni, ho avuto molti alti e bassi, ma tu e la tua famiglia fate molti sacrifici. Ad un certo punto sarà il momento. È stato sempre importante per me fermarmi a un livello elevato, perché questo ti dà l'opportunità di decidere da solo quando sarà finita e non sei obbligato a farlo. All'inizio è stata una strana sensazione quando sai che è così ora. Ma rimarrò connesso al ciclismo.
Mentre siamo al tuo orario attivo. Qual è il ricordo più comune dei giorni belli, dei giorni brutti o forse anche di una singola esperienza?
Frank Schleck: Come ho detto, ho avuto una lunga carriera con alti e bassi. Ho avuto molti grandi successi, ognuno dei quali è unico per me e non voglio davvero confrontarli tra loro. Ma se stai cercando un momento molto speciale, sicuramente sarai sul podio del tour come coppia di fratelli. Il ciclismo dovrà attendere molto tempo prima che accada di nuovo una cosa del genere. Certo, ci sono stati anche giorni brutti, ma non puoi trattenerli, altrimenti non andrai oltre. Per me ciò che conta davvero sono i successi e le belle giornate.
Hai parlato con tuo fratello Andy. Non ti sei mai sentito rivale, anche se è normale tra fratelli. Davvero non c'era rivalità tra di voi o avete sempre dovuto nasconderlo?
Frank Schleck: Quando eravamo bambini c'era sempre una competizione tra di noi, non importa dove. Ma non è mai stato così sulla bici. Abbiamo sempre saputo che avremmo potuto ottenere di più insieme e avremmo dato qualsiasi cosa l'uno per l'altro. Quella era la nostra grande forza, una fiducia così esiste solo tra fratelli.
Il tuo progetto nuovo e attuale si chiama Lick GranFondo. Cosa puoi immaginare, cosa è pianificato?
Frank Schleck: Come ho detto prima, per me è importante restituire qualcosa al ciclismo. Per questo ho deciso di organizzare una GranFondo. Il ciclismo professionistico è solo una piccola parte di tutto il ciclismo, c'è molto di più. Attraverso la mia gara cerco di trasmettere la mia passione alle masse, perché c'è qualcosa per tutti, dai corridori ambiziosi a tutti o ai piloti per hobby che vogliono solo godersi un bel giro attraverso il Lussemburgo. Sono quindi previsti due percorsi: uno con 162 km e 2.400 metri di dislivello è piuttosto impegnativo e ci sono alcune salite ripide, c'è anche qualcosa per gli occhi e il paesaggio è bellissimo. Il secondo percorso è di 89,5 km e 1400 hm davvero facile da fare se hai fatto qualche giro di allenamento in anticipo. Penso che sia particolarmente bello che la gara faccia parte dell'UCI GranFondo World Series, quindi puoi anche qualificarti per il GranFondo World Championship con una buona prestazione.
Cosa ti immagini di GranFondo World Championship?
Frank Schleck: Trovo molto azzeccato il paragone con l'Ironman, in quanto pilota ambizioso hai l'opportunità di qualificarti per un momento clou della stagione. Tuttavia, se questo non è l'obiettivo, puoi vederlo come una sfida per te stesso per coprire la distanza o raggiungere un certo tempo, come con l'Ironman. Questa è la cosa bella di poter incontrare una vasta gamma di atleti che condividono la passione per il ciclismo e dare loro una grande esperienza.
Sarai anche tu all'inizio?
Frank Schleck: Certo, non mi mancherà, i percorsi sono anche sui miei vecchi giri di prova. Ovviamente non gareggerò per la vittoria, ci sono alcuni che saranno molto veloci. Voglio solo divertirmi e incontrare un sacco di gente, quindi non vedo l'ora.