Australia! Tanti lo associano al paese dei loro sogni. Probabilmente perché è così dannatamente lontano. Sono qui da due settimane per fare l'Ironman Western Australia. Anche se le giornate sono piene di allenamenti e preparativi per la gara, riceviamo comunque molto dal Paese. Siamo sulla costa occidentale con il nostro amico Dimity-Lee Duke, anche lui triatleta, a Bunbury. La sorpresa più grande è la cordialità delle persone qui! Tutti sono cordiali, disponibili, salutano, chiedono come vanno le cose. Non importa dove ti trovi, hai sempre l'impressione che le persone siano felici che tu sia lì!
C'è un Dolphin Center a Bunbury e se sei fortunato, i delfini arrivano fino alla spiaggia. Siamo lì da tre giorni di fila, fissiamo il mare per ore e vediamo solo un delfino in lontananza. Quando vogliamo andarcene un po' delusi, ci capita di fermarci di nuovo in spiaggia. E che cos'è?! A 50 metri di distanza puoi vedere una pinna, si avvicina sempre di più! Pantaloni e scarpe fuori e dentro l'acqua fino alla cintola e sperare che il delfino venga da noi. Mi viene la pelle d'oca quando il delfino nuota 20 cm davanti a me! E c'è dell'altro in arrivo: tre delfini e un bambino! Nuotano intorno a noi per quasi mezz'ora. Un'esperienza che non dimenticherò presto!
L'Ironman si sta avvicinando. I grandi nomi della lista di partenza (Yvonne van Vlerken, Liz Blatchfort, Liz Lyles e altri cinque vincitori dell'Ironman) mi preoccupano un po'. Sarei in grado di competere? Il mio allenatore è sicuro - almeno uno di noi due! E poi ci sono gli squali. Dobbiamo nuotare per due chilometri in mare, in una baia dove spesso si avvistano grandi squali bianchi (!)... I giorni prima della partenza cerco di spingermi ancora e ancora. Mi dico che devo solo fare le mie cose e sarà una gara di successo.
Poi è finalmente arrivato il momento, la tensione è giusta, la sensazione di nausea è il posto giusto. Mi chiamano e mi metto in fila con le altre ragazze davanti al mare. Ancora qualche secondo. Vado alla posizione di partenza, il clacson suona e ci precipitiamo in acqua. Immediatamente la sensazione di nausea intestinale è sparita, ora è il momento di mettere in sicurezza i piedi in modo da avere un po' di ombra d'acqua. Beh, avrei potuto farlo. All'improvviso la donna davanti lascia andare e il primo gruppo se ne va. Ho camminato stupidamente, ma avevo i piedi sbagliati. Beh, continua a combattere. Con il secondo gruppo esco dall'acqua. Sembra che gli altri siano fuori un'eternità prima di me. Togliti velocemente il neoprene e vai in bici.Il mio allenatore Jo è in piedi di lato, un po' perplesso e balbetta qualcosa che mi dà quattro minuti in cima! Più tardi mi dice che era ben lungi dall'aspettarmi. Quattro minuti - è pazzesco per me! Finalmente ce l'ho fatta! Altrimenti erano sempre dai sei agli otto minuti. Ora possiamo iniziare. La mia bici vola sull'asfalto. Nessuno si avvicina da dietro e ce ne sono sempre meno davanti a me. Dopo 60 chilometri posso prendere il comando! Sono entusiasta: in questo campo con così tanti vincitori di Ironman, è così facile per me prendere il comando! Oh! Ora tutto quello che devo fare è scorrere. Ma in qualche modo il mio corpo non vuole più essere come me. Il mio wattaggio sta diminuendo e non posso farci niente. Non è poi così male, credo. La maratona deve ancora arrivare. Sono la seconda donna a scendere dalla bici, i primi passi vanno bene, solo che poi i miei polmoni si chiudono sempre di più e riesco a malapena a respirare. Riduco la velocità ma neanche questo aiuta. Ora comincio anche a tossire, tutto il mio corpo trema. Continua a correre e spera che torni. Le pause tra gli attacchi di tosse si stanno accorciando, devo camminare e ancora non riesco a respirare bene. Non può essere vero! Anche se gli ultimi giorni non sono stati l'ideale, non mi sono sentito davvero male. Ma non c'è altro modo. L'allenatore Jo è sull'orlo e mi ferma e dice che sembro malato. Occhi vitrei, tosse, polmoni doloranti. Voglio assolutamente finire l'Ironman, qualunque cosa accada. Ma Jo insiste che non ha senso rischiare la propria salute, la risorsa più importante di un atleta competitivo, e mi toglie dalla gara.
Sono molto triste. Tutto è andato alla perfezione all'inizio della gara e poi il mio corpo è malato e si spegne. È qualcosa che non posso cambiare. Dopo tutte queste settimane di duro allenamento, devo prendere un virus adesso. Piagnucolare non aiuta, lo so, ma in una certa misura fa bene!
Abbiamo ancora un giorno in questo bellissimo paese con la sua gente davvero simpatica, poi torniamo nella fredda Germania. Visite familiari prenatalizie, mangiando pan di zenzero e stollen. Poco prima di Natale voliamo di nuovo sulla "nostra" piccola isola e ci alleneremo per la prossima gara. Anche se questa volta le cose non sono andate così bene, ho imparato una cosa: ho finalmente raggiunto la vetta e posso affrontare nuove gare con molta fiducia in me stesso! Anche gli squali non mi danno più fastidio 😉
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