La prima Coppa del Mondo MTB UCI è storia. Ieri, domenica, le donne d'élite, i corridori e gli uomini d'élite U23 si sono recati sul percorso di 5,8 chilometri a Pietermaritzburg per scegliere il migliore tra di loro. Sotto il sole al tramonto del Sudafrica, è emersa l'immagine attesa: Nino Schurter è in forma impressionante anche quest'anno. Il veloce corridore svizzero ha guidato la classifica maschile fin dall'inizio. Il suo principale rivale, Julien Absalon, è partito meno bene, ma è riuscito a raggiungere Schurter nei primi due giri. Insieme a Manuel Fumic, in gran forma, e Mathias Flückiger, hanno formato il gruppo di testa nel secondo dei sei giri, seguiti da Maxime Marotte.
Con il progredire della gara, Schurter, Absalon e Fumic sono stati in grado di affermarsi come trio di testa e accumulare un piccolo vantaggio. Rispetto ai suoi concorrenti, Schurter monta ruote da 27.5 pollici leggermente più piccole ed è quindi in svantaggio nelle discese, si potrebbe pensare. Tuttavia, ha guidato molto più velocemente i campi tecnici di pietra ed è stato in grado di utilizzare perfettamente l'agilità della sua bici per aprire occasionalmente un piccolo divario, che Fumic e Absalon hanno dovuto colmare in salita. All'inizio del quarto giro, però, Fumic ha dovuto perdere contatto. Schurter e Absalon hanno aumentato il ritmo e hanno guadagnato un vantaggio di quasi dieci secondi. Schurter è riuscito a creare un altro distacco in discesa, ma ha subito una gomma a terra e ha dovuto lasciare andare Absalon. “A volte la fortuna è dalla tua parte, a volte da quella di qualcun altro. Questa è la corsa", ha detto Schurter al traguardo. Absalon ha percorso l'ultimo giro in solitaria conquistando la sua prima vittoria in Coppa del Mondo della stagione, incontrastato. Anche Manuel Fumic ha beneficiato del difetto di Schurter e ha conquistato un ottimo secondo posto, di cui era visibilmente contento al traguardo. Maxime Marotte segue al terzo posto. Schurter ha avuto molta strada da fare nella zona tecnica, ma è riuscito a ottenere un buon sesto posto. Ondrej Cink e Jose Hermida hanno completato il podio con il quarto e il quinto posto.
Guarda qui il replay della gara degli uomini d'élite.[Link]
Jolanda Neff sembra essere nella forma della sua vita quest'anno. Ha guidato la gara a Pietermaritzburg dall'inizio e non ha ceduto il comando, anche se ha dovuto alzarsi brevemente dalla sella per metterla a punto. Alla fine avevano un solido vantaggio di 25 secondi sul secondo classificato Guun-Rita Dahle Flesjaa. Anche Maja Wloszczowska ha iniziato bene la stagione dei Mondiali. Nel frattempo correndo al secondo posto, ha ceduto la posizione a Dahle-Flesjaa e ha chiuso al terzo posto. Sabine Spitz è tornata con un impressionante sesto posto.
"Per me questo è un grande ritorno e quasi un risultato da sogno. Dopo i primi giorni di allenamento qui, non lo avrei creduto possibile. I ricordi del 2013 erano improvvisamente molto presenti. Quello è stato mentalmente difficile per me, anche perché era il primo Mondiale. Quasi un doppio trauma, anche dall'inizio del 2013 non era stato dimenticato". ha detto il campione tedesco al traguardo.
Guarda qui il replay della gara degli uomini d'élite.[Link]
La gara femminile U23 è stata vinta dalla svedese e compagna di squadra di Schurter, Jenny Rissveds. Con molta pressione sui pedali e una buona traiettoria nei campi di pietra, ha ottenuto una sicura vittoria dall'inizio alla fine. Jordan Sarrou ha trionfato negli uomini U23.
risultato uomini
1. Julien Absalon (BMC Racing Team) 1:38:05
2. Manuel Fumic (Cannondale Factory Racing) +0:34
3. Maxime Marotte (BH SR Suntour KMC) +0:54
4. Ondrej Cink (Multivan Merida) +1:32
5. José Hermida (Multivan-Merida) +1:39
risultato donne
1. Jolanda Neff (Team Liv XC) 1:38:00
2. Gunn-Rita Dahle-Flesjaa (Multivan-Merida) +0:25
3. Maja Wloszczowska (Lic XC Team) +1:00
4. Annika Langvad (Squadra corse specializzata) +1:37
5 Alexandra Engen (Ghost Factory Racing) +1:55