Dopo il campionato del mondo XCO ad Andorra/Vallnord ho un nuovo progetto in arrivo: lo SWISS EPIC.
Questa corsa a tappe è composta da un prologo e 5 tappe:
- Prologo 13 km/840 hm
- Tappa 1 95 km/3100 m di dislivello
- Fase 2 63 km/3000 m di dislivello
- Fase 3 93 km/3100 m di dislivello
- Fase 4 88 km/3300 m di dislivello
- Fase 5 60 km/2400 m di dislivello
Un totale di 360 km e 12.500 metri di dislivello in sei giorni! La mia compagna di squadra è Sally Bigham del team Topeak-Ergon. Sono un "guest driver" in questa squadra, per così dire, e sono molto felice e grato al mio team BH-SR Suntour-KMC per avere questa opportunità! La Swiss Epic ha lo status UCI SHC ed è quindi molto interessante per me, tra le altre cose, ottenere punti importanti nella classifica UCI.
Poiché questo accoppiamento con Sally è avvenuto solo con un preavviso molto breve, sarà una vera sfida per entrambi. Da un lato la gara stessa e dall'altro come noi due lavoreremo insieme come una squadra. Sally è una maratona professionista e una corsa a tappe e io vengo dal cross country. Che abbinamento interessante. Ne sono molto entusiasta. Penso che entrambi possiamo trarre vantaggio dai reciproci punti di forza. Sally porta l'esperienza e la perseveranza necessarie - io la tenacia!
Entrambi dobbiamo gareggiare con le stesse maglie, è stabilito dal regolamento. Non è un compito facile soddisfare le aspettative degli sponsor dei nostri team. Le maglie sono pronte venerdì e sabato sono in viaggio verso il punto di partenza a Verbier.
Arrivando la sera presto, io e Sally ci incontriamo davvero per la prima volta. Andiamo d'accordo fin dall'inizio. Parla molto durante una lunga cena. È chiaro per entrambi che questo progetto sarà una buona prova di come lavoriamo insieme. Siamo entrambi molto motivati. La top 2-3 è un obiettivo chiaro, ma non ci siamo messi sotto pressione. Con Annika Langwad e Arianne Kleinhans (vincitrici Cape Epic 2014/2015 e Swiss Epic 2015) abbiamo sicuramente due concorrenti molto forti.
Domenica si parte con una leggera pioggerellina per percorrere in bici il percorso prologo. Sally su di lei completamente e io sulla mia hardtail! Il corso ha tutto. Altitudine già impegnativa all'inizio. L'ultima discesa è un percorso bike park. Un prologo molto tecnico e bellissimo! Siamo preparati e l'attesa per la Swiss Epic è in aumento.
Verso mezzogiorno il cielo si apre improvvisamente, le nuvole di pioggia scompaiono in pochi minuti e finalmente abbiamo davanti a noi un panorama incredibilmente bello. Benvenuti a Verbier. Trascorriamo il pomeriggio nella nostra camera d'albergo arredata con molto stile. Come spesso accade, il tempo vola. Nel frattempo è arrivato tutto il team Ergon-Topeak e finalmente posso conoscere tutti! Men Team Team Manager Fisiomeccanico e Fisiomeccanico Cook Man!
In serata c'è un breve briefing. Cena. Sonno.
Prologo – 13km/840hm Verbier – Verbier
Il lunedì mattina inizia tranquillo. Io e Sally non iniziamo prima delle 12:18. Ci godiamo la colazione prima di prepararci per l'imminente prologo.
Sulla rampa di lancio arriva il nervosismo. Proprio all'inizio va nella prima salita. Mi sento pieno di energia dopo una settimana di allenamento molto tranquilla! Sally ha più problemi a tenere il passo. Devo trattenermi e cercare di controllare la velocità in salita e mantenere una traiettoria sicura in discesa. Finiamo al 2° posto e abbiamo una buona posizione di partenza per le prossime tappe. Per me è stata una nuova esperienza guardare il mio compagno in gara. Era quasi prevedibile che sarei stato il più forte nel prologo e trarrò sicuramente vantaggio nelle prossime fasi dal non essere ancora stato al limite! Perché Sally sarà la più forte per tutta la lunghezza!
Il pomeriggio è dedicato al relax e ai massaggi. Le prossime tappe iniziano alle 8:XNUMX!
La sveglia suona alle 5:30 alzati e fai colazione. Dopo un breve riscaldamento, è quasi buio prima di arrivare alla linea di partenza. calcio d'inizio. Eccoci qui!
1a tappa – 95km/3100m Verbier-Leukerbad
Prima fase con Sally. Troveremo presto un buon ritmo. Mi sento molto forte in montagna, ma ho molto rispetto per gli ultimi chilometri per non crollare. Annika e Arianne possono distinguersi da noi fin dall'inizio. Solo un ritmo incredibilmente alto che i due hanno colpito. Ma sulla seconda montagna ci avviciniamo alla coppia e proviamo a prendere un piccolo vantaggio in discesa. Ma siamo ugualmente forti e quindi siamo troppi chilometri insieme. Oggi sarà un emozionante duello! Non ci regaliamo niente.
Ma poi Arianne soffre di un piede piatto in discesa. La nostra occasione! tenere il passo. Gli ultimi 10 km di salita fino al traguardo. Baaam! L'uomo con il martello sarà qui prima di quanto vorrei! Mangiato troppo poco e il ramo della fame è spietato! Non riesco più a tenere il passo con il ritmo di Sally. Provo di tutto, ma l'ipoglicemia non si salva più neanche con un gel. Combatto e soffro. Annika e Arianne si avvicinano. Siamo stati raggiunti a un chilometro dal traguardo e non ho più niente per contrastare l'attacco. Vittoria di tappa mancata per pochi secondi! Sono così esausto che guido direttamente dal traguardo alla tenda della squadra. Nessuna partenza oggi. Prima qualcosa da mangiare. Ho ricevuto la prima lezione proprio nella prima fase. Abbastanza appreso per le restanti quattro fasi! Doccia & Relax! Massaggio!
Durante la breve passeggiata attraverso Leukerbad fino alla cerimonia di premiazione, per la prima volta ho un'idea dell'ambiente circostante. Bellissimo paesino svizzero circondato da un impressionante panorama montano!
Cena. Sonno. dormo come un sasso!
2a tappa - 63 km/3000 m Leukerbad-Leukerbad
C'è molto vento stamattina. Viene annunciato il temporale. La mattinata ci regala un drammatico spettacolo naturale. Le nuvole si muovono veloci e il vento è alternativamente caldo e freddo. spero che il tempo tenga! Inizio.
Come ieri, la tappa inizia con una lunga montagna prima di entrare in una bellissima discesa su sentiero. A causa della pioggia durante la notte, i passaggi delle radici e dei prati sono molto scivolosi. Tieni i freni aperti e cerca buone linee. seconda montagna. Sally e io ci rivolgiamo ad Annika e Arianne. Ora arriva la vendetta per ieri. Mi sento forte e inizio l'attacco. Sally sulla mia ruota posteriore. Prendiamo rapidamente un distacco e manteniamo il ritmo alto. Raffiche di vento incredibilmente forti sulla strada sterrata ripida e accidentata. Il percorso si trasforma in un singletrack molto ripido in salita prima di entrare nella tecnica in discesa. Sulla mia hardtail, tutto il mio corpo deve lavorare così duramente in discesa che non ho tempo per rinfrescarmi!
Stiamo cercando di non correre tutti i rischi e ci stiamo concentrando sulla scelta di una buona traiettoria. Solo nessun difetto ora! prossima salita. a tavoletta. Sto passando una buona giornata e posso vendicarmi della crisi di ieri. Oggi andiamo in discesa verso il traguardo. Prima vittoria di tappa per noi. Ma ancora più sorprendente è il nostro vantaggio! Siamo scivolati nella maglia di leader. controllo antidoping. Pranzo nella tenda della squadra. Felicissimi ci godiamo il nostro pomeriggio a Leukerbad. Qualunque cosa accada, domani andremo a Grächen con la maglia gialla della SwissEpic! cerimonia di premiazione. Massaggio. Mangiare. Sonno.
3a tappa – 93 km/3100 m di dislivello Leukerbad-Grächen
Il terreno raggruppato ci aspetta oggi prima della prima discesa tecnica. Davanti a noi c'è un tratto pianeggiante lungo 15 km. Questo non è necessariamente uno dei miei pezzi preferiti. Sally imposta il ritmo sul lungo rettilineo pianeggiante con vento contrario. Il mio corpo non si sente molto bene. Si notano i molti tempi di lavoro di ieri!
Dopo l'interminabile rettilineo, inizia la prima lunga salita su strada asfaltata. Questo è quasi infinito come la sezione piatta. Oggi non è la mia giornata. Il prossimo single trail è fantastico come qualsiasi discesa. Tecnicamente, da noi motociclisti si pretende molto. I miei muscoli fanno male per la fatica e tutti i pugni che devo prendere! Quando siamo sull'ultima lunga salita su asfalto, l'unica motivazione per me è finire presto!
Dopo 5:20 ore di guida, arriviamo al traguardo come prima squadra femminile! Che tappa dura. Il freddo umido e umido mi ha fatto davvero faticare negli ultimi chilometri.
Dopo il controllo antidoping, mangiamo nella tenda della squadra prima di dirigerci verso l'hotel per una doccia calda. Faccio una lunga doccia e vado prima a letto! Siamo stati fortunati con il tempo, perché intanto ha iniziato a piovere! Dopo che mi sento un po' meglio, comincio a godermi il resto della giornata. La piccola e idilliaca cittadina svizzera è per lo più senza auto ed è servita da taxi elettrici. Tuttavia, il posto è così piccolo che possiamo facilmente raggiungere tutto a piedi. Ha smesso di piovere e le nuvole si stanno diradando. Finalmente possiamo vedere le montagne circostanti di 4mila e ammirare il piccolo villaggio. cerimonia di premiazione. Siamo stati in grado di estendere il nostro vantaggio. Massaggio. Mangiare. Sonno.
4a tappa - 88 km/3300 m di dislivello Grächen-Grächen
Nella maglia di leader la nostra tattica è: All-Inn! Mantieni la pistola di partenza e il ritmo alto dall'inizio alla fine.
Ora siamo una squadra affiatata e lavoriamo molto bene insieme. Ci sentiamo entrambi bene e ci sosteniamo a vicenda! La maglia in pelle è il nostro obiettivo! Entrambi andiamo al nostro limite. Vai a tutto gas in salita e concentrati sulla scelta di una traiettoria sicura e veloce in discesa! Poiché ogni discesa richiede abilità diverse, questa è una grande sfida! Un'altra vittoria di tappa! OH!!!
Mangia e fai una doccia calda il prima possibile. Le basse temperature assorbono ancora più energia di quanta ne sia già necessaria! Ci rilassiamo un po' con un cappuccino caldo con Sally prima di andare di nuovo alla cerimonia di premiazione. Una breve passeggiata per le strade idilliache di Grächen. Massaggio. Cena. Domani ultima tappa!
5a tappa – 60 km/2400 m di dislivello Grächen-Zermatt
Siamo già più di 30 minuti avanti rispetto ai secondi classificati. Oggi vogliamo goderci il palco e guidare in sicurezza. Il clou di questa tappa dovrebbe essere la vista sul Cervino. Speriamo che il tempo permetta questo spettacolo!
A circa 4 gradi inizio il mio breve programma di riscaldamento sul rullo. Lentamente si fa chiaro, le nuvole e la nebbia mattutina stanno scomparendo e il cielo azzurro sta già apparendo. Il colpo di partenza è alle 8 del mattino! Le mie gambe sono in fiamme. Per fortuna oggi è l'ultima tappa.
La tappa inizia dopo una breve e molto ripida salita su single trail. La prima discesa è fantastica. Il sentiero si snoda su radici e pietre e anche la prima piccola salita è molto tecnica su radici bagnate e scivolose. Breve tratto pianeggiante prima della prima lunga salita. Quindi la nostra vista clou sul Cervino. Sally e io dimentichiamo tutto il dolore per un momento e ci godiamo il panorama. Con un sorriso sul volto, ci godiamo ogni contatto visivo che nasce sul sentiero di ghiaia che si snoda verso l'alto. La salita è lunga. Arrivati nel punto più alto ci aspetta un bel singletrail lungo un laghetto di montagna. L'ultimo posto di soccorso è alle nostre spalle. 15 km a destinazione.
L'ultima discesa è quasi la più impegnativa dell'intera giornata. Radici e pietre su un ripido pendio. Grande palcoscenico. Dopo l'ultima salita dobbiamo attraversare uno stretto ponte sospeso. Ora mi godo ogni chilometro. Siamo sul bersaglio. Vittoria di tappa e vincitore della SWISS EPIC. Una delle corse a tappe più dure. Sensazione incredibilmente bella. Distrutti e felicissimi, ci abbracciamo. breve intervista controllo antidoping. Sulla sdraio mi godo il panorama montano e la vista del Cervino a Zermatt sotto il sole!
Dopo un breve rinfresco e una lunga doccia, si parte per la premiazione. Finalmente ci togliamo la maglia di leader e ci godiamo la doccia di champagne :-)!
La sera viene organizzata una grandiosa festa finale. Ambiente molto particolare con deliziosi finger food, buona musica e intrattenimento serale! La vittoria è celebrata e possiamo guardare indietro a una settimana perfetta.
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