Storia del Tour de France: la rivalità tra Lance Armstrong e Jan Ullrich è considerata una delle più interessanti nella storia del Tour. Il duello impari ha raggiunto il suo apice nel 2001. Sulla strada per l'Alpe d'Huez, l'americano sembrava avere problemi. Il Team Telekom ha lavorato sodo, ma Lance Armstrong ha bluffato.
La situazione: US Postal era debole
In cui Tour de France 2001 Jan Ullrich e Lance Armstrong si sono incontrati per la seconda volta. L'americano ha vinto i due anni precedenti, ma il tedesco ha saltato il Tour of France del 1999 dopo una caduta al Deutschland Tour. Nel 2000 è stato battuto da Lance Armstrong di oltre sei minuti. Tuttavia, questa volta si sperava di essere meglio preparati. E sembrava buono per la squadra Telekom sembrava forte e la squadra Postale degli Stati Uniti era indebolito. Edelhelfer Christian Vande Velde ha dovuto arrendersi prima che le montagne e altri piloti della squadra si ammalassero o si infortunassero leggermente. A causa del prologo e della cronometro a squadre, Lance Armstrong aveva 27 secondi di vantaggio su Jan Ullrich prima della decima tappa. Il 17 luglio 2001 è stato segnalato il primo livello dell'acqua sulla prima tappa di montagna. La tappa è proseguita per oltre 209 chilometri da Aix-Les-Bains Alpe d'Huez – ed è passato alla storia.
Lo spettacolo: Armstrong soffre visibilmente
Prima del leggendario 21 giri sono saliti all'Alpe d'Huez, i professionisti hanno dovuto sopravvivere alle scalate del Col de la Madeleine e del Glandon. Il tratto attraverso le Alpi ha superato tre montagne della categoria più alta: un vero indicatore. E già nella prima salita, ha riferito la televisione francese "Armstrong in difficoltà". Le immagini televisive hanno confermato l'apparente problemi di Armstrong. L'americano era in fondo al campo con i compagni. In risposta alle domande di un commentatore, il capo della squadra ha risposto Giovanni Bruyneel a: "Non so se sta bene. Vedo solo le foto. E questo non è di buon auspicio". Allo stesso tempo, ha dichiarato di non aver avuto contatti radio con il suo leader per tutto il giorno. Ma c'erano ancora più comunicazioni radio con il Team Telekom. Rudy Pevenage deciso di accelerare il ritmo. Kevin Livingston, Giuseppe Guerini e Andreas Klöden, tra gli altri, erano in prima fila.
Il punto di vista: Ullrich non può seguire Armstrong
Quando il gruppo ha raggiunto la salita finale, il Team US Postal è improvvisamente avanzato. Jose Luis Rubiera stava correndo su per la collina con Lance Armstrong sulla ruota posteriore. Dopo pochi secondi il gruppo è esploso. Quando Rubiera è uscito di testa, Armstrong si è guardato intorno. Guardò Ullrich in faccia e iniziò. Il tedesco – che comunque non ha gradito l'aumento della velocità – non ha avuto modo di reagire. Mentre Armstrong si allontanava, il morale di Ullrich crollò. Rudy Pevenage in seguito lo dichiarò Il bluff di Armstrong aver visto attraverso. Ma la sua squadra non aveva scelta nella situazione, se non provarci almeno.
Ullrich aiutante Udo Bolts:
"Non potevamo credere a quello che abbiamo visto. Quando abbiamo visto Armstrong attaccare, abbiamo perso tutto il nostro morale”.
Aiutante Armstrong José Luis Rubiera:
"Mi ha detto di andare a tutto gas nella montagna."
Il risultato: quasi 2 minuti di differenza
Lance Armstrong cavalcò su per la collina come se fosse scatenato. Ha concesso l'ultima fuga rimasta e ha festeggiato la sua prima delle quattro vittorie di tappa in questo Tour de France all'Alp d'Huez. 1: 59 minuti successivamente Jan Ullrich è arrivato secondo. Metro dopo metro, l'allora campione tedesco si scrollò di dosso tutti i suoi compagni. Tuttavia, ha sempre perso tempo sul texano. Alla fine delle tre settimane, Lance Armstrong vince il Tour de France per la terza volta. Jan Ullrich ha dovuto ammettere la sconfitta a 6:44 minuti.
Lance Armstrong:
“Grazie alle telecamere, tutti possono vedere tutto. A volte devi approfittarne. Ho giocato a poker con il Team Telekom e ho vinto".