Ciclismo: Merida equipaggerà la nuova squadra professionale del Bahrain attorno al principe Nasser bin Hamad Al Khalifa con biciclette e fungerà da sponsor principale. Il progetto, controverso tra gli appassionati di ciclismo, inizierà ufficialmente come BAHRAIN MERIDA Pro Cycling Team. Non ci sono ancora informazioni sul trasferimento dei piloti, ma l'ingaggio di Vincenzo Nibali sembra solo una questione di forma.
Dopo le notizie del mattino sulla squadra tedesca BORA - hansgrohe, segue un altro botto - la squadra ciclistica del Bahrain, che prenderà il via nel 2017, partirà con le bici del colosso delle biciclette Merida. L'azienda taiwanese sta diventando anche name sponsor del neonato progetto, che si chiamerà ufficialmente BAHRAIN MERIDA Pro Cycling Team.
“Siamo entusiasti di questo nuovo capitolo della nostra storia del ciclismo. In qualità di produttore globale di biciclette, siamo sempre alla ricerca di opportunità per entrare in nuovi mercati e siamo fortemente motivati a sostenere gli obiettivi del Bahrain; vale a dire avvicinare lo sport in generale e il ciclismo in particolare alla propria popolazione," commenta William Jeng, Vice Presidente di Merida sulla nuova collaborazione. Oltre alla Lampre-Merida, fondata nel 2013, Merida equipaggerà due squadre professionistiche nel prossimo anno.
Sebbene l'UCI annuncerà la distribuzione delle licenze WorldTour solo all'inizio dell'autunno, si può presumere che il nuovo BAHRAIN MERIDA Pro Cycling Team e Bora - hansgrohe rileveranno le due licenze che saranno rese disponibili da Tinkoff e IAM. Le voci sui possibili impegni dei piloti ribollivano da tempo: numerosi media avevano riportato all'unanimità l'impegno dello specialista del Grand Tour Vincenzo Nibali. Il team non vuole ancora commentare la cosa, ma ha già annunciato che i primi nomi saranno resi noti nelle prossime settimane.