Mercato: il produttore statunitense ZIPP è da molti anni sinonimo di ruote nobili nella classe di prestazioni più elevate. Con le nuove ruote ZIPP 404 NSW Aero, tuttavia, il livello è stato, secondo l'azienda, portato a un livello completamente nuovo e dovrebbe incarnare la punta di diamante di ciò che è attualmente tecnicamente possibile nel settore delle ruote. Ma un set di ruote così high-tech ha naturalmente il suo prezzo.
Con lo ZIPP 808 NSW, la cosiddetta linea di prodotti "Nest Speed Weaponry" ha celebrato la sua prima allo ZIPP la scorsa stagione. Il termine si riferisce al laboratorio di sviluppo interno, chiamato "The Nest" all'interno dell'azienda. Qui le tecnologie, le scoperte e gli sviluppi più recenti vengono analizzati e implementati nei prodotti NSW. Dopo lo ZIPP 808 NSW, il nuovo 404 NSW è solo il secondo prodotto di questa serie high-tech.
Ma nonostante tutte le innovazioni tecnologiche, la ZIPP 404 NSW è inizialmente "solo" un set di ruote. I fatti sono facili da leggere: i cerchi per copertoncino sono alti 58 mm (rispetto agli 82 mm dell'808 NSW), sono sostenuti da 18 (anteriori) e 24 (posteriori) raggi Sapim CX-Ray sui mozzi ZIPP Cognition. Le ruote pesano un totale di 1.555 g: sembrano gli ingredienti giusti per un ottimo set di ruote aerodinamiche. Ma nel caso delle ruote ZIPP, questa è solo metà della verità.
Sono state necessarie dozzine di simulazioni al computer, molte settimane nella galleria del vento e innumerevoli prototipi per portare le ruote al livello attuale. "La galleria del vento non sarà mai sostituita come ultimo e più importante esempio di progettazione della girante", Dave Morse, uno degli sviluppatori, sottolinea l'importanza della prova pratica nonostante le numerose simulazioni al computer. Rispetto al 404 Firecrest della stessa azienda, si dice che la suscettibilità ai venti trasversali sia stata ridotta del 34% - questo conferisce al 404 NSW un carattere a tutto tondo nonostante i suoi cerchi alti, che dovrebbero renderli le ruote preferite in numerosi scenari e su molti percorsi. Ovviamente sono incluse anche altre tecnologie già note dall'808 NSW, come la grafica del cerchio ImPress, la struttura a dente di sega sui cerchi e le superfici frenanti in silicone Showstopper.
Anche i mozzi sono all'avanguardia: per ridurre al minimo la resistenza all'attrito all'interno della ruota libera, nei mozzi Cognition viene utilizzato un sistema con magneti invece dei classici nottolini con molle. Questo non solo offre la minore resistenza appena menzionata, ma ha anche il vantaggio di funzionare praticamente senza manutenzione. I corpi del mozzo appositamente sviluppati distribuiscono anche il carico dei raggi in modo più uniforme su un'area più ampia per evitare torsioni nell'area del cuscinetto. Il risultato è ancora una volta: meno resistenza e maggiore durata. A proposito di resistenza: le ZIPP 404 NSW sono tutte allacciate a mano.
Come accennato all'inizio, un tale sforzo di sviluppo e costruzione ha naturalmente il suo prezzo. Per le ruote sono previsti 2.800 euro, chi accarezza l'idea di acquistarne una può rivolgersi direttamente al rivenditore specializzato: le ZIPP 404 NSW sono già disponibili.
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