Ciclismo: negli ultimi anni, c'è stato un continuo gorgogliare tra la World Cycling Association UCI e l'ASO, che tra l'altro organizza il Tour de France. Ora la lotta per il potere sembra essersi intensificata. A causa delle annunciate riforme del WorldTour, l'ASO ha annunciato che avrebbe ritirato tutte le sue gare dal WorldTour nel 2017, inclusi il Tour e la Vuelta.
La lotta per il potere tra l'UCI e gli organizzatori sportivi francesi dell'ASO, che cova da molti anni, si è intensificata questo fine settimana. Venerdì, l'ASO ha annunciato che ritirerà tutte le sue gare del 2017 dal WorldTour. Ciò riguarda ovviamente il Tour de France, ma anche la Vuelta a Espana, Parigi-Nizza, Critérium du Dauphiné, La Flèche Wallonne, Liegi-Bastogne-Liegi e Parigi-Roubaix. Nella stagione successiva, queste gare si terranno nella categoria HC, il che lascia molto più margine di manovra agli organizzatori. Ma come è nata questa disputa, di cosa si tratta e cosa significa la decisione dell'OSA?
Per trovare le cause del conflitto UCI vs. ASO, bisogna tornare indietro di qualche anno, più precisamente al 2008. A quel tempo c'era una disputa molto simile tra le due maggiori potenze ciclistiche: si trattava del Predecessore del WorldTour: il protour. A differenza dell'attuale WorldTour, questo era un "sistema chiuso": team e piloti erano legati tra loro a lungo termine e quindi avevano la garanzia di iniziare le gare più importanti per diversi anni. Questo è fondamentale per gli accordi di sponsorizzazione e la pianificazione futura.
Questa è stata una spina nel fianco dell'ASO, perché ovviamente significa anche che gli organizzatori saranno in una certa misura limitati nei loro diritti quando si tratta dei posti di partenza per le loro gare. La disputa all'epoca si spinse così lontano che l'UCI chiese alle squadre di boicottare la Parigi-Nizza - una gara ASO - e minacciò l'esclusione se avessero rifiutato. Allora, Patrick Lefevre, allora direttore sportivo di QuickStep, descrisse il dilemma per team e piloti: "Dobbiamo scegliere tra il plotone di esecuzione e la ghigliottina. Se partecipiamo alla gara, saremo sanzionati dall'UCI. Se seguiamo le istruzioni dell'UCI, probabilmente non otterremo un posto nel tour".
La situazione si è poi calmata e al più tardi con l'introduzione del WorldTour e del sistema associato, molto più aperto, con più libertà per organizzatori come ASO, la situazione si è calmata. Per il 2017, ha annunciato l'UCI riforme radicali per il WorldTour, che prevedono, tra l'altro, contratti triennali per le squadre e fanno così un passo indietro verso un sistema più chiuso. Il presidente dell'UCI Brian Cookson ha giustificato le riforme con l'obiettivo di aiutare le squadre e garantire loro sicurezza nella pianificazione finanziaria a lungo termine.
Questo ovviamente ha riportato in scena l'ASO, che ha cercato fino all'ultimo di scongiurare i cambiamenti pianificati e ha ripetutamente minacciato di ritirare le proprie gare dal WorldTour, ma l'UCI è rimasta ferma. Pertanto, né il Tour, né la Vuelta, né la Parigi-Roubaix faranno parte del WorldTour 2017. Tutte queste gare vengono quindi disputate come gare HC dell'UCI Europe Tour - le regole UCI si applicano ancora, ma l'ASO è liberato dalle restrizioni del WorldTour. Il nocciolo della questione: nelle gare HC, un massimo del 70% delle squadre partecipanti possono essere squadre WT. Per il tour, ciò significherebbe (con 22 team al via) che solo 15 dei 18 team WT sarebbero autorizzati a partecipare alla Grand Boucle 2017. Solo l'OSA ha il potere su chi ottiene gli ambiti posti di partenza.
Ancora una volta le squadre, i professionisti e noi tifosi saremo seduti tra le sedie. La lotta per il potere tra ASO e UCI si svolge alle spalle dello sport - l'avanzata dell'ASO non avvantaggia nessuno tranne l'ASO stessa Le discussioni continueranno sicuramente, e manca ancora un po' al 2017 - ma è così che i fronti sono al momento induriti che purtroppo non ci si può aspettare un accordo.
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