Intervista: questa settimana al BMC Team-Up Camp di Altea, nel sud della Spagna, abbiamo avuto l'opportunità di parlare con uno dei mountain biker di maggior successo della storia. Il professionista della BMC Julien Absalon può vantare una carriera di 15 anni di grande successo nello sci di fondo. Il francese in un'intervista a Velomotion su Rio, la fine della sua carriera e la sua passione per i rally.
Ciao Julien, abbastanza spontaneamente - quando ripensi alla scorsa stagione, qual è stato il tuo momento clou personale?
Julien: Quella è stata chiaramente la mia vittoria in Coppa del Mondo ad Albstadt (al rapporto Velomotion). Da un lato è semplicemente la mia pista preferita e dall'altro è stata una gara davvero emozionante. Nino [Schurter, ndr Red.] è stata una giornata fantastica, ho avuto una giornata fantastica. Poco prima dell'ultimo giro sembrava che dovessi ammettere la sconfitta a Nino, ma quando è caduto mi è bastato. È stata una vittoria molto emozionante per me.
Quindi gare del genere e vittorie del genere non sono diventate routine per te nel frattempo? Dopotutto, pratichi ciclismo da professionista da oltre 15 anni e hai vinto quasi tutto quello che c'era da vincere.
Julien: No, questa è la cosa bella: queste vittorie e queste emozioni non diventano mai routine. Penso di poter davvero dire di essere ancora felice delle mie vittorie come lo ero 10 o 12 anni fa.
A proposito di grandi emozioni, il prossimo anno ci saranno i Giochi Olimpici di Rio. Il grande momento clou della stagione, giusto?
Julien: Certo, senza dubbio, le Olimpiadi sono il mio punto fisso nella prossima stagione e la mia terza medaglia d'oro [dopo il 2004 ad Atene e il 2008 a Pechino, ndr. Red.] sarebbe la conclusione perfetta della mia carriera. Vorrei essere ricordato da persone con un tale risultato. Tanto più che le cose non sono andate molto bene a Londra 2012 e mi sono ritirato prima per un difetto.
Le Olimpiadi determinano anche la pianificazione e la preparazione della stagione per te?
Julien: Non direi questo. Certo, è sempre nella parte posteriore della tua mente, ma le Olimpiadi non sono fino ad agosto, alla fine della stagione! Voglio fare una buona stagione prima perché non c'è allenamento migliore della vera pratica di corsa. Mi piacerebbe vincere di nuovo ad Albstadt. Più le partite si avvicinano, prima vedrai se dobbiamo adattare allenamento e pianificazione. Molte cose possono succedere in una stagione.
Quest'anno eri già sul percorso olimpico di Rio nell'ambito della Mountain Bike Challenge – cosa ne pensi?
Julien: Sì, conosco già il corso, è lì da un bel po'. Mi piace lui. È tecnicamente molto impegnativo e con la sua lunga salita mi si addice meglio rispetto, ad esempio, al percorso pianeggiante dei Giochi di Londra tre anni fa. L'unica cosa che mi infastidisce un po' è che sembra un po' artificiale. Tutti gli ostacoli sono creati dall'uomo, così come le curve e tutto il resto. Lo spirito che in realtà definisce la mountain bike si perde un po'.
A proposito di mountain bike, la strada non ti ha mai attratto? Molti dei tuoi colleghi a un certo punto sono passati alle gomme strette.
Julien: No, mai. Sono un ciclista di montagna. Ho avuto alcune opportunità e anche ottime offerte, soprattutto dopo la medaglia d'oro ad Atene. Ma non è mai stato davvero un problema per me. Mi piacciono le gare brevi ed esplosive nel cross-country: mi piace guidare la mia bici da corsa nel tempo libero o durante l'allenamento, ma in gara rimarrò sempre un mountain biker.
Rimaniamo sulla strada per un momento. Ci sono molti discorsi e discussioni in corso in questo momento perché l'UCI consentirà i freni a disco su strada dalla prossima stagione. Riesci a capire le preoccupazioni e le preoccupazioni dei tuoi colleghi?
Julien: Non proprio ad essere onesti. Quando ripenso al momento in cui ci sono stati introdotti i freni a disco, eravamo tutti molto entusiasti. Certo, le condizioni sono diverse, ma la potenza frenante, soprattutto sul bagnato, è molto migliore con i dischi e molto più facile da valutare. Il rischio di lesioni nelle cadute di massa può aumentare leggermente, ma la sicurezza durante la discesa aumenta enormemente. Penso che i freni a disco si affermeranno molto rapidamente, anche su strada.
Cosa fai quando non sei in bici? Hai intenzione di fare qualcos'altro?
Julien: (ride) Certo! In inverno, ad esempio, amo andare a sciare in montagna. Un'altra passione è il motorsport, o più precisamente la guida da rally – in passato ho partecipato all'uno o all'altro evento solo per divertimento.
Dopo le Olimpiadi appendi le scarpe da ciclismo al chiodo: hai già un piano per quello che verrà dopo?
Julien: Non proprio. Ma devo davvero pensarci: sono un totale drogato di sport. non posso senza. E nel frattempo mi sono anche abituato così tanto alla vita competitiva, sarà davvero dura. Ma troverò qualcosa (ride).
Credo di si! Comunque, grazie per il tuo tempo e buona fortuna per il prossimo anno!
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