Ciclismo: ci sono stati ripetuti segnali di cambiamento dalla stella dello sprint britannico lontano da Etixx-QuickStep nelle ultime settimane e mesi. Ora si stanno moltiplicando le voci secondo cui Cavendish sarà attratto dalla squadra sudafricana MTN-Qhubeka, ma c'è ancora un grande punto interrogativo sul finanziamento.
All'inizio di settembre, il connazionale di Cavendish, Bradly Wiggins, ha involontariamente lanciato la bomba in un'intervista: "A seconda del suo programma di corse [di Cavendish], forse l'anno prossimo correremo insieme, sarebbe bello. Bisogna aspettare e vedere, dopotutto probabilmente cambierà squadra”. Anche se non c'è ancora una conferma ufficiale, non c'è dubbio che il campione del mondo su strada del 2011 e Etixx-QuickStep si separeranno per la prossima stagione.
La passione di Cavendish per le corse su pista ha ripetutamente creato tensioni con il capo squadra Patrick Lefevre, che ha sottolineato in più di un'occasione che il suo miglior velocista deve concentrarsi sulla strada. Con i Giochi Olimpici di Rio in arrivo il prossimo anno, dove Cavendish vorrebbe gareggiare nell'Omnium, i segnali puntano all'addio.
A quanto pare, il 30enne sta pensando da tempo a un passaggio al team ProContinental MTN-Qhubeka e non sarebbe contrario a questa 'retrocessione' in seconda fila. Il boss del team MTN-Qhubeka Brian Smith ha espresso un cauto ottimismo, almeno in una recente intervista al quotidiano britannico 'The Guardian', ma non fa mistero del fatto che una star come Cavendish farebbe saltare l'attuale budget del team: “In realtà, sembra tutto a posto, ma chi pagherà per questo? Siamo davvero onorati che pensi alla nostra squadra, tutto è possibile, ma i soldi falliscono – non possiamo permettercelo”.
Forse lo stesso Cavendish ha pronta la soluzione al problema del finanziamento. In ogni caso, il contratto del team con la società di telecomunicazioni sudafricana MTN scade alla fine di quest'anno e non ci sono ancora informazioni su un nuovo sponsor e omonimo. Tuttavia, il nome Etihad Airways continua a comparire in connessione con il team: Cavendish ha ottimi rapporti con gli Emirati, di recente ha presentato il tour di Abu Dhabi. A proposito, il loro sponsor principale è – esatto – Etihad Airways.
Ad ogni modo, sarebbe una storia davvero interessante vedere Mark Cavendish nei colori MTN-Qhubeka la prossima stagione.
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