Cyclist Blog: Il 2015 può essere ricordato come "L'anno dei record dell'ora" dopo che le recenti modifiche alle regole dell'UCI hanno dato nuova vita a questa disciplina classica. Per questo motivo abbiamo voluto provarlo noi stessi.
Le regole sono regole
L'americano Frank Dodd stabilì il primo record di un'ora documentato su un penny farthing nel 1876. Allora ha percorso 26,508 km e spero almeno di superarlo. Nel 1898 fu raggiunta la soglia dei 40 km e nel 1972 Eddie Merckx stabilì il record di 49,431 km, che sarebbe durato dodici anni. Data la recente modifica delle regole dell'UCI ai regolamenti del record dell'ora, sembra che in questi giorni tu sia fortunato se il tuo record dura 90 giorni. Contrariamente alla semplicità del concetto (guidare il più lontano possibile in un'ora!), i tentativi di battere il record dell'ora sono sempre stati rigorosamente controllati dall'UCI e occasionalmente impediti. Sia le tecnologie aerodinamiche che le posizioni di seduta sono diventate sempre più estreme durante il duello tra Graham Obree e Chris Boardman a metà degli anni '56,375. Il culmine di questo sviluppo sono stati gli incredibili 1996 km percorsi da Boardman in un'ora nel 1. L'UCI ha quindi risposto con la Lugano Charter, un insieme di regole progettate per evitare che le corse ciclistiche si trasformassero in una battaglia di materiali simile alla Formula XNUMX.
Ciò ha portato all'esclusione delle moderne parti aerodinamiche e ha costretto i motociclisti a utilizzare biciclette, parti e materiali tradizionali come faceva Merckx. Inoltre, il record è stato riportato al record di 49,431 km del belga. L'intenzione alla base di questi cambiamenti era in realtà quella di riportare l'attenzione sugli sforzi umani. Ma con Brian Cookson, che ha assunto la carica di presidente dell'UCI nel 2013, queste regole sono state nuovamente unificate. Da maggio 2014, qualsiasi attrezzatura omologata per le gare di resistenza su pista può essere utilizzata per il record dell'ora.
Dopo questi cambiamenti, ci sono stati numerosi tentativi di stabilire un nuovo record per gli uomini. Bradley Wiggins ha battuto il record per l'ultima volta all'inizio di giugno, quando ha fatto segnare un fantastico 54,526 km e ha fissato un livello estremamente alto per i futuri contendenti.
Mancano solo quattro settimane
Il crescente interesse per questa prestigiosa disciplina ha portato ad accese discussioni nell'ufficio del Ciclista. Come ti confronteresti con i grandi di questo sport? Abbiamo deciso di scoprire esattamente questo - e poiché siamo ciclisti, ci siamo detti: se è così, allora sì. Ciò significa l'attrezzatura giusta, la preparazione giusta e il posto giusto. Solo allora sapremmo come ci si sente ad aver provato davvero e come il semplice mortale si confronta con i professionisti. Mi sono immediatamente iscritto come volontario e sono entrato in contatto con le persone che potevano dirmi esattamente cosa aspettarmi. Mi sono presto pentito del mio entusiasmo quando Bobridge mi ha detto: "Vedrai quanto è doloroso. Ma è una grande cosa e sarà interessante vedere come te la cavi. Buona fortuna e resisti, amico!
Negli anni ho visto cose davvero pazzesche su una moto, ma quest'ora richiede un approccio molto diverso. Anche nella gara più difficile, puoi farla franca con una preparazione non ottimale. Ci sono modi per nascondersi nel gruppo, o per sopperire a piccole debolezze con l'astuzia. Non ci sono nessuna di queste opzioni in una gara dell'ora. Se sei mal preparato, questo è il tuo rischio, non ci sarà alcuna possibilità di fare ammenda. Ogni piccola deviazione dalla linea ideale ti costa una distanza che non puoi più recuperare. Qualsiasi perdita di ritmo, anche piccoli movimenti della testa, può costarti solo frazioni di metri al momento, ma questi si moltiplicano giro dopo giro (circa 210 volte se vuoi battere il record). Merckx ha detto all'epoca, dopo il suo record nel 1972, che non aveva nemmeno il coraggio di battere ciglio, era così concentrato. È lui "test definitivo, non solo per il corpo, ma anche per la mente e richiede un impegno assoluto, permanente e intenso, e non è paragonabile a nessun'altra disciplina". In seguito ha aggiunto che non ci avrebbe mai più riprovato.
Preparazione perfetta
Lavorare per una rivista di ciclismo ha i suoi vantaggi. Con un po' di persuasione da parte mia e la generosità degli altri, ho avuto presto accesso a un velodromo di classe mondiale ea una bicicletta che non sarebbe sembrata fuori posto nella Grotta dei pipistrelli.
La prossima cosa a cui dovevo pensare era come mi sarei messo in forma per il mio momento della verità nelle restanti quattro settimane. La mia prima chiamata è stata a Silverstone, al Porsche Human Performance Center, dove ho dovuto sostenere alcuni test sotto la supervisione del fisiologo dell'esercizio Jack Wilson per scoprire la mia soglia del lattato. Successivamente, potresti fare previsioni più accurate su ciò di cui sono fisicamente capace e su come potrei prepararmi al meglio per la grande sfida. Un buon modo per massimizzare il potenziale delle tue prestazioni in pista è ridurre al minimo la resistenza. Quindi la mia tappa successiva è stata il produttore di abbigliamento Sportful, che mi ha cucito una tuta da corsa individuale e aerodinamica. Successivamente, è andato a Morgan Lloyd al CycleFit di Londra per assicurarsi che il mio corpo non stesse cedendo. Ciò che è seguito è stato un protocollo di test completo dei miei valori prestazionali in varie posizioni di guida aerodinamiche, inclusa un'analisi dei design del casco appropriati. Il mio ultimo punto di riferimento è stato il podologo Mick Habgood, che mi ha realizzato plantari personalizzati per ottimizzare le mie prestazioni.
Ma l'eccitazione di vedere tutti i pezzi del puzzle riuniti in un'immagine coerente della mia preparazione è stata mitigata da un pensiero: se avessi fallito, non avrei potuto incolpare la mia attrezzatura. Ho solo cercato di convincermi che avevo pensato a tutto e non avevo lasciato nulla al caso.
La mia ora suona
Al velodromo di Lee Valley regna il silenzio assoluto. Tutto è in attesa del conto alla rovescia del cronometro di partenza. 5-4-3-2-1... Vai. Quando pedalo, il sangue mi scorre nella testa e nelle gambe e cerco di accelerare il più velocemente possibile. Ho un rapporto di trasmissione 52/14, Rohan Dennis ha usato un enorme 56/14 nel suo record. Quando arrivo in curva, ho raggiunto il mio primo obiettivo: niente cadute in partenza. Sento la prima canzone della mia playlist appositamente curata riecheggiare nel velodromo vuoto. Altrimenti tutto ciò che puoi sentire è il tintinnio delle ruote Lightweight mentre mi sistemo nella mia posizione di guida aerodinamica una volta raggiunto il primo rettilineo. "Adesso concentrati, Stu", mi dico. "Tutte quelle tante ore di lavoro in palestra con vista sulla porta rivestita di legno, solo per quell'ora." Sono subito ipnotizzato dall'indicatore di corsia nero e già alla fine del mio secondo giro. Vedo la piccola folla che applaude e il mio allenatore, Rob Mortlock, che mostra un iPad con il mio tempo sul giro: 19,2 secondi. Rob mi dice di calmarmi un po'. L'eccessiva ambizione a questo punto è un errore da principiante. Nella mia conversazione con il detentore del record dell'ora recentemente superato, Rohan Dennis, mi ha detto: "Non andare troppo veloce all'inizio, altrimenti ti metterai nei guai. È un calcolo molto semplice, se inizi troppo forte sarai al limite più velocemente del necessario. I primi 15-20 minuti sono cruciali. Se lo fai bene, non sentirai alcun dolore fino a 15 minuti dalla fine. Potrebbe modificare, ma non in un modo che ti fa rallentare. In un certo senso, sarà persino bello sopportare questo dolore. Mi fido delle sue parole.
I giri volano, ognuno mi viene indicato da Rob e io mi attengo a uno split negativo come discusso - più veloce nella seconda metà che nella prima - proprio come ha fatto Jens Voigt con il suo record. 20 minuti oltre, finora tutto bene, fino alla metà inferiore del mio corpo. Dennis mi aveva consigliato di farlo "Prendi una crema paralizzante" e comincio a capire che non era uno scherzo. Dal minuto 15 tutto sotto la vita è sembrato un po' imbarazzante. Come in trance, guardo la linea nera e noto che la mia attenzione si affievolisce. Devo lottare per rimanere concentrato, anche perché ho paura che altrimenti colpirò una delle barriere di schiuma che si trovano all'interno delle curve per impedire ai piloti di tagliare le curve. Dennis mi ha raccontato di un incidente in cui ha perso la concentrazione e ha tagliato l'ingresso della curva in prova ed è stato poi catapultato a metà pista e ha quasi avuto un infarto.
Sono passati 30 minuti - primo tempo - un momento psicologico importante. Ogni minuto ora aumenta la distanza tra ciò che ho già fatto e ciò che mi aspetta. 31 fatti, solo 29 rimasti; 32 fatti, solo 28 rimasti; 33 fatti e ne rimangono solo 27. Questi pensieri mi aiutano molto in questa fase. Come previsto da Storey e Dennis, la stanchezza ora segue il recupero, ma i miei tempi sul giro non lo riflettono. Dopo 40 minuti sto ancora facendo i tempi sul giro come un metronomo e sono proprio nella finestra temporale mirata. Durante le fasi in cui è particolarmente doloroso, mi aiuta a concentrarmi sulla postura, a tenere il mento alto ea muovermi in modo fluido e preciso lungo la linea. Storey mi ha consigliato: "Controllare ciò che può essere controllato", e ci sto provando.
Iniziano gli ultimi 20 minuti, esattamente il momento in cui tutti mi dicevano che il mio mondo avrebbe lentamente iniziato a sgretolarsi. Ma non mi sento così male come temevo. Sto solo aspettando che le mie gambe esplodano. "Concentrati!", chiama Rob e mi esorta a riprendere il ritmo. Con la coda dell'occhio vedo che mancano solo sette minuti. L'orda laboriosa dei sostenitori è ora distribuita lungo il percorso, così che ricevo grida incoraggianti da ogni parte, condite con applausi dagli spettatori, che lo staff del Velodrome fa gentilmente ascoltare dagli altoparlanti. Ho un'ultima scarica di adrenalina, aiutata da The Final Countdown degli Europe (cos'altro?). Ora solo cinque minuti! Stringo i denti e mobilito le mie ultime forze. Sto davvero dando il massimo in quegli ultimi minuti e poi all'improvviso suona il campanello. Mi sembra strano che venga preannunciato l'ultimo giro, ma poi Rob mi spiega che questo dovrebbe darti l'ultima spinta in modo da non mollare e finire il giro a piena potenza.
Sono esausto, svuotato fisicamente e mentalmente, sono solo contento che sia finita. Mentre mi fermo, madido di sudore e saliva, guardo il tabellone e vedo che ho mancato il mio obiettivo di soli 250 metri. 44,750 km, esattamente un giro in meno rispetto ai 45 km previsti. Sono totalmente soddisfatto. In questo momento non ho bisogno di migliorare di nuovo questa prestazione ad un certo punto. Molti atleti hanno definito quest'ora la più lunga della loro vita, ma sono quasi deluso che sia tutto finito. Quando ho ripreso fiato pochi minuti dopo, mi sorprendo a pensare a dove potrei migliorare: la mia postura, la mia forma, le mie tattiche, forse una traduzione diversa. Forse un giorno tornerò.
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