Nell'ultima settimana abbiamo già avuto la prima parte la storia della costruzione del telaio dall'attuale Ciclista. Oggi il telaio è saldato e rifinito.
Il trucco della pulizia
Smussare i tubi, cioè regolare le estremità dei tubi in modo che combacino, sembra facile. Misurare, contrassegnare e limare il tubo. 15 minuti dopo Pete mi delizia con la storia di uno studente che "usava la lima con una sola mano come se fosse una spada!". Mi rendo conto di aver fatto lo stesso errore e chiedo a Pete della tecnica corretta. Ed ecco, in pochi minuti, l'estremità del tubo ha una curva uniforme. Lezione appresa.
Quindi, dopo che il tubo sella è stato smussato, Pete mi spiega che la pulizia è la chiave per la forza di un giunto brasato. Qualsiasi contaminazione superficiale può interrompere il flusso dell'ottone. E se l'ossidazione si verifica durante il riscaldamento, porta alla precipitazione di fuliggine "che reagisce con l'ottone e si traduce in un legame debole". La sabbiatura elimina il primo problema, spalmando entrambe le parti con il disossidante elimina il secondo.
"Un flusso sostanzialmente pulisce la superficie e migliora il flusso di ottone", mi dice Pete. "Ricorda, non puoi mai avere troppo flusso! Noterai anche che il flusso cambia da arancione a vitreo a una certa temperatura. Bene, allora?” All'inizio sono molto timida e scoordinata. È strano tenere l'ingombrante torcia per saldatura in una mano e il sottile bastoncino di saldatura nell'altra. Ma dopo l'aiuto iniziale di Pete, che ha fatto piccoli movimenti circolari con la mano della fiamma ossidrica per distribuire uniformemente il calore, ci sono riuscito.
"È un po' come cercare di stare su una gamba mentre ti accarezzi la testa mentre ti massaggi la pancia", ride. Ora è il momento di spegnere la torcia per saldare e Pete mi dice che ho ottenuto un risultato decente. Segue una breve sosta alla sabbiatrice per ripulire il flusso in eccesso e l'ottone, e comincio a pensare che potrei essere un buon costruttore di telai.
I due giorni successivi al seminario sono divertenti e frustranti in egual misura. Collego i forcellini della forcella ai foderi della forcella e lo sterzo alla corona della forcella con relativa facilità (anche se quest'ultima ha bisogno di un po' di sabbiatura per eliminare l'aspetto Forgiato nei Fuochi di Mordor che è diventato il mio marchio di fabbrica). Ulteriori tubi saranno fissati a breve nel calibro del telaio.
All'inizio sono solo il tubo sella, la scatola del movimento centrale e il tubo sterzo, ma presto vengono aggiunti sia il tubo superiore che quello obliquo, che in precedenza erano stati smussati di conseguenza. Mercoledì pomeriggio, il triangolo anteriore, comprese le prese della sella e del tubo sterzo, viene fissato e pronto per essere saldato. La saldatura del triangolo anteriore è un processo noioso con tre posizioni da saldare in fila. Ballo attorno al jig, cercando di seguire le indicazioni di Pete senza bruciarlo mentre ruota il telaio per arrivare allo spinello successivo. Più di una volta appare una mano, che allontana la mia da un punto per non surriscaldarla, o la riporta in un punto in cui l'ottone non si è fuso abbastanza. Ma dopo 45 minuti si aprono le tende dell'officina e un triangolo anteriore perfetto, almeno ai miei occhi, brilla al sole.
Al traguardo
Giovedì c'è il cambio della guardia e Rob prende il sopravvento. Sembra contento dei miei progressi e nei prossimi due giorni affronteremo il triangolo posteriore. I forcellini si collegano ai foderi orizzontali e tutto funziona senza intoppi. Ma poi incontriamo il primo ostacolo. "Guarda il design, i foderi orizzontali dovrebbero essere da 420 mm, giusto?" chiede Rob. "Penso che tu abbia tolto troppo." Ovviamente, l'orgoglio viene prima del calo di 4 mm e ho archiviato fino a 416 mm. Fortunatamente, Rob dà il via libera. A differenza di qualsiasi altro tubo, come il tubo superiore, questo errore non è così selvaggio qui. Una volta regolato l'altro fodero orizzontale, li posizioneremo entrambi.
“Fissiamo solo i montanti con un po' di saldatura. Questo li rende più facili da spostare durante l'allineamento del telaio rispetto a quando i punti sono già completamente saldati insieme", spiega Rob. E viene come deve. Quando teniamo una ruota di prova nei forcellini, diventa subito chiaro che l'estremità posteriore è spostata di 2 mm a destra. Non troppo, si potrebbe pensare, ma Rob non è soddisfatto.
"Due millimetri di tolleranza potrebbero essere sufficienti per i telai prodotti in serie, ma possiamo fare di meglio." Tirando e spingendo un po', raddrizziamo i foderi orizzontali. Poi è il momento dell'ultimo pezzo del puzzle: i foderi verticali.
Fino ad ora, tutto era costituito da connessioni a presa che erano state brasate con ottone. Tuttavia, poiché i foderi verticali devono poggiare contro il tubo verticale da dietro, non ci sono manicotti. Ciò significa che le estremità superiori devono essere prima squadrate alla larghezza di un capello e poi saldate senza zoccolo. Rob mi spiega che la saldatura senza maniche è molto più difficile, motivo per cui sono solo uno spettatore per la prima volta questa settimana.
Da anni mi chiedo se un giorno non riuscirò nemmeno a diventare un secondo Ernesto Colnago. Ma il lavoro di Rob - applicare la saldatura d'argento ai montanti come un artista applica la vernice sulla tela con un pennello - è una risposta sufficiente per me. Ad eccezione di alcune guide per cavi e fermacavi, il telaio è completo. Tuttavia, mi rendo conto di quanta parte dell'esperienza di Pete e Rob sia, e quanto poco io sia un costruttore di telai.
Ma nonostante i loro consigli - di cui ce n'erano molti - mi sento bene per aver costruito questo telaio. Fatti su misura, unici e belli ai miei occhi. Questo è sicuramente un sogno che si avvera e qualcosa di cui essere orgogliosi. Allora, dov'è la caffetteria più vicina?
La rifinitura
Questo dà alla cornice quel qualcosa in più. "La finitura è ciò che definisce davvero la tua bici", afferma Stuart Harris di Ooey Custom Paint. Dopo una breve descrizione di come voglio che sia la mia cornice - "Mhh, mi piace l'arancione!" - ricevo una bozza via email. Dopo qualche piccola modifica, la mia cornice fatta in casa è pronta per essere dipinta. Devi fare i conti con un massimo di due settimane prima di riavere il tuo pezzo buono.
Naturalmente, anche la complessità del design gioca un ruolo. Il ciclista ha deciso su alcune scritte. Prima della verniciatura, il telaio deve essere sabbiato, quindi innescato e inciso (una misura per prevenire la ruggine) che assicura che la finitura sia incontaminata e durevole. Poiché il nostro design era relativamente semplice, l'intera operazione ha richiesto solo circa una settimana. Il prezzo, invece, era un po' più complesso, la verniciatura ci è costata 470€. Certo, non esattamente economico, ma ne vale sicuramente la pena per un look unico.
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