Ho avuto weekend difficili in passato, ma quello che ho appena vissuto a Whistler ha stabilito un nuovo record!
Quando sono arrivato a Whistler lunedì, sentivo ancora problemi al ginocchio. Innanzitutto, ho prenotato una serie di trattamenti fisioterapici presso Back in Action, oltre a massaggi di agopuntura e taping. Una buona decisione. Nei giorni che seguirono, questi trattamenti mi fecero sentire subito meglio.
Quando sono tornato dal mio riscaldamento mattutino giovedì mattina, quello che volevo davvero fare era fare brevi sprint per mettere le gambe in modalità gara portare, ma mi sentivo totalmente impotente. Tornai al nostro appartamento e mi buttai a letto dopo una doccia veloce. Ero vuoto e avevo la febbre.
Venerdì mattina mi sono svegliato con un forte mal di gola ma una febbre meno grave. Così ho deciso di prendere parte alle missioni di ricognizione della giornata. Ho eseguito le fasi 1 e 2 due volte e poi lentamente ho eseguito la fase 5, mantenendo la mia frequenza cardiaca al di sotto di 120 bpm per ridurre al minimo lo stress sul mio corpo.
Quando sono tornato all'appartamento, ho scoperto che la gola mi faceva sempre più male. Ho anche sentito formicolio alle dita e avevo un'eruzione cutanea sul viso. La notte è stata breve e mi sono svegliata dolorante. Tuttavia, mi sono preparato per il secondo giorno di esplorazione.
Ho fatto la prova speciale 3 due volte. Durante i 40 minuti di salita per arrivarci, come il giorno prima, mi sono assicurato di mantenere bassa la frequenza cardiaca. Per niente facile su una salita molto ripida!
Ora non restava che esplorare una prova speciale e potevi arrivarci da 5 in alto. L'ho guidato una volta e sono tornato all'appartamento. Ero a pezzi e tutti i miei sintomi erano peggiorati. La mia gola era davvero dolorante e quando l'ho controllata in bagno sono rimasta sgomenta nello scoprire che la mia bocca era piena di vesciche!
Era tardi, ma sapevo che dovevo vedere un dottore. Quindi il mio team manager Ray mi ha portato a Whistler Medical verso le 10:1 quella sera. Ma a quel tempo era assolutamente impossibile ottenere qualsiasi trattamento o anche un esame adeguato. Il mio sangue è stato prelevato comunque, ma non ho potuto ottenere il risultato fino al giorno successivo. Un medico mi ha solo consigliato di non prendere parte alla gara del giorno successivo. Non è la prima volta che lo sento nella mia carriera. All'una di notte ero di nuovo nel mio letto senza diagnosi e senza soluzione, depresso.
giorno della gara
Mi sono svegliato piuttosto nervoso. Non proprio per la gara in sé, ma per il possibile impatto sulla mia salute di quella che dovrebbe essere una giornata particolarmente faticosa. Ho deciso di disattivare quell'allarme e concentrarmi sulla gara.
Prova di valutazione 1
Un'ora di salita in bici, poi una breve discesa di riscaldamento per arrivare alla partenza. Sono partito con cautela. A causa dei numerosi viaggi di ricognizione degli autisti, l'area era crollata. C'erano buchi ovunque che erano potenziali trappole. Ho guidato con molta calma e ho avuto un sapore di sangue in bocca al traguardo. Non è esattamente il massimo.
Altri 40 minuti di salita a 30°C per arrivare alla partenza della prova speciale 2. Non ho dimenticato di portare acqua e cibo e ho cercato di pedalare all'ombra quando possibile.
Prova di valutazione 2
Molto simile alla 1. Sezioni molto tecniche. È stato difficile mantenere un buon ritmo sul terreno, anch'esso compatto. Mi sentivo un po' meglio, ma ero ancora attento.
Il tratto di trasferimento alla prova speciale successiva è stato più lungo e si è dovuto attraversare un vallone e risalire dall'altra parte su un sentiero piuttosto largo. Fortunatamente una buona parte era all'ombra dato che ora era ben oltre i 30°C.
Prova di valutazione 3
Una pista più adatta alle mie capacità, un po' più aperta delle precedenti ma altrettanto stretta. Il fatto che il mio corpo abbia resistito mi ha dato un po' più di fiducia e sono riuscito a fare una buona corsa. Mi sono motivato per la prossima prova speciale. Sapevo che dopo avremmo preso la seggiovia per la salita successiva. Fino ad allora ho dovuto perseverare.
Nella successiva sezione di trasferimento abbiamo dovuto attraversare la valle nella direzione opposta, seguita da una buona ora di guida sotto il sole cocente. Non sono mai stato più felice di avere un casco leggero e ben ventilato come il Parachute. Ho bevuto due litri d'acqua in salita e sono arrivato alla partenza della prova speciale poco prima del tempo limite. Ora stavo iniziando a mettermi nei guai seri. Il caldo era opprimente e soffrivo dappertutto.
Prova di valutazione 4
Secondo me il più impegnativo tecnicamente del weekend. Terreno davvero pericoloso. Avevo deciso di guidare con prudenza e, soprattutto, di non danneggiare la mia bicicletta. L'ultima prova speciale dovrebbe essere molto lunga. Era importante affrontarli con un materiale funzionale.
Sono partito e tutto sommato mi sono sentito abbastanza bene. Dove di solito attacco, ho rallentato e sono passato senza grossi problemi. La mia gola bruciava come mai prima d'ora. Mi sono buttato sull'acqua ghiacciata disponibile all'arrivo per rinfrescarmi.
Abbiamo avuto 30 minuti per tornare al paddock e un po' di tempo prima che fosse il momento della tappa finale (in cima al mondo).
Per l'ultima prova speciale ho deciso di dare il massimo. Avevo già raggiunto il mio obiettivo arrivando fin qui. Non avevo più niente da perdere. Il percorso, meno stretto rispetto alle prove speciali precedenti, si adattava bene alla mia moto e al mio stile di guida. E per di più, in una prova speciale così lunga, sono riuscito a recuperare un po' il deficit che avevo causato di più all'inizio della giornata.
Prova di valutazione 5
Sono riuscito a trovare un buon ritmo fin dall'inizio. Era come un miracolo che non sentissi più il mio dolore. Ho cercato di guidare nel modo più pulito ed efficiente possibile per mantenere sempre una buona velocità. Tutto ha funzionato a meraviglia e quando ho tagliato il traguardo mi sono sentito come se avessi fatto un buon lavoro.
È stato difficile per me rendermi conto che avrei potuto finire la gara, figuriamoci finire sesto assoluto.
Subito dopo la gara siamo tornati in ospedale. Il risultato dell'esame del sangue è stata una febbre aftosa che è stata trattata con ... una settimana di riposo a letto! Non poteva succedermi niente di meglio dopo un weekend così!
Questa faticosa esperienza mi ha insegnato che la forza di volontà e il corpo insieme possono spingere i confini molto indietro. Ho anche imparato che è importante non abbassare le braccia al primo segnale di una situazione difficile. Molte cose non sono andate come sperato nelle ultime gare, ma questa è la competizione. Non mollare, mai. Ad un certo punto pagherà.
Il prossimo ottobre si proseguirà a Finale Ligure con l'ultima gara dell'EWS. Ma prima va ih in Nuova Zelanda e poi di nuovo in Europa per il Bluegrass Enduro Tour a Castelbuono in Sicilia.
Justin
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