Sono passate tre settimane dall'ultimo round EWS e siamo ancora sulle Alpi, ma questa volta in Italia a La Thuile. Ad essere onesto, non ero sicuro di come sarebbero andate le cose per me qui. Dopo Valloire, il mio corpo si sentiva un po' svuotato e mi sono ammalato, quindi ho dovuto interrompere il mio allenamento per una settimana. Per fortuna mi sono ritrovato in forma in tempo per la gara di La Thuile ed ero motivato a ripartire a tutto gas.
La Thuile era un altro luogo tipico delle Alpi. C'era questa incredibile vista sulle montagne di cui non ne hai mai abbastanza, anche se il sole è uscito raramente e non abbiamo visto molto grazie alla pioggia e alla nebbia.
Giovedì è stato il primo dei due giorni di prove che ci hanno permesso di verificare i cinque percorsi per la gara e scegliere le nostre linee migliori, utilizzando il super kappa dovrebbe guidare due volte. Le tappe duravano in media una decina di minuti, il che significa che devi gestire bene la tua forza e, soprattutto, le tue braccia non devono essere troppo tese.
Probabilmente il palco più importante è stato sicuramente lo Stage 1/4, il super kappa. Dall'ultima stazione dell'impianto di risalita abbiamo dovuto salire fino a 2600 metri e da lì si è scesi in città d'un fiato. Stava nevicando in cima, il che rendeva quasi impossibile l'allenamento e non si vedeva quasi nulla. Inutile dire che freddo faceva lassù. Ho fatto un paio di corse sulle altre tappe e mi sono divertito molto. I percorsi erano un buon mix di sentieri tecnici con sezioni fluide e veloci. C'era un po' di tutto e quindi tutti si sono divertiti molto in allenamento.
Venerdì ho provato di nuovo a dare un'occhiata allo Stage 1/4. La maggior parte della neve si era sciolta, ma questa volta riuscivi a malapena a metterti la mano davanti al viso perché la nebbia era così fitta. Era bello sapere che tipo di terreno aspettarsi, ma l'allenamento è diverso e quindi ho dovuto percorrere le due tappe quasi alla cieca. Sicuramente sarebbe stato meglio salire più tardi, ma avevo ancora altre quattro tappe da allenare e non volevo prendere di nuovo il raffreddore sulla neve.
giorno di gara 1
Il tempo è migliorato e quindi è stato molto più facile sopportare la vetta. La neve era sparita e il vento era leggero. Stava ancora piovendo, quindi il percorso era estremamente scivoloso. La mia corsa è stata piuttosto scarsa e ho dovuto concentrarmi su dove stavo andando piuttosto che concentrarmi sull'andare veloce. Il terreno era molto impegnativo e appena uscivi dalla traiettoria ideale perdevi tempo prezioso. È entrato in un tratto molto fangoso dove era importante mantenere la velocità, seguito da una breve e ripida salita. Quindi è stato un sentiero estremamente scorrevole negli ultimi cinque minuti. Ma anche qui bisognava essere sempre concentrati ed evitare errori. Tutto sommato è stata una tappa davvero impegnativa.
È andata bene, ma il bene non è abbastanza se vuoi vincere le gare. Ho avuto un piccolo incidente, il che non è stato sicuramente positivo, ma ero più infastidito dal fatto che stavo guidando in modo un po' troppo prudente. Ho giocato lo stesso gioco di Valloire ed ero troppo passivo sulla moto, ero nono dopo la tappa ma Damien Oton ha recuperato un po' di tempo. Ero piuttosto incazzato, almeno non volevo dover giocare a tag.
La seconda fase è stata molto divertente. Dopo essere saliti per un'ora, abbiamo iniziato la tappa. Ci sono state tantissime curve fino al traguardo. Certamente non era una tappa in cui avresti potuto vincere il fine settimana, ma qui potevi sicuramente perderla. C'erano molti pendii estremamente scivolosi a causa della pioggia. Se fossi scivolato qui, sarebbe sceso parecchio. Ho fatto una buona corsa e mi sono divertito molto nonostante le condizioni difficili. Anche se la ruota posteriore si è staccata abbastanza spesso, sono arrivato secondo e sono risalito di alcune posizioni in classifica, il che mi ha sicuramente dato un po' di spinta per l'ultima tappa della giornata.
La terza fase è stata fantastica. All'inizio la tappa era super scivolosa ed era difficile guidare su una traiettoria pulita. Più tardi siamo andati nella foresta e il terreno era estremamente scivoloso. Mi sentivo bene, ma sembrava che ci volesse un'eternità per abituarsi alle condizioni della foresta. Le radici erano bagnate, ma ci è voluto del tempo prima che mi rendessi conto che non erano così scivolose come previsto. Sono arrivato quinto e sono rimasto un po' deluso. Rene Wildhaber ha fatto segnare un tempo molto veloce e ha preso il comando. Ero settimo dopo il primo giorno e sapevo che le mie tattiche di gioco sicure non avrebbero funzionato qui.
La sera c'è stato un buon pasto, ho guardato un film per rilassarmi un po' e sono andato a letto abbastanza presto, così sono in ottima forma per il giorno dopo.
giorno di gara 2
Il mio corpo si sentiva bene ed ero pronto a dare il massimo.
La quarta tappa è stata molto più umida e dura rispetto al giorno prima, rendendola ancora più faticosa. La sezione di pietra superiore era super scivolosa e difficile trovare il tuo ritmo. Stavo guidando molto meglio rispetto a sabato, ma la mia catena è caduta dall'ultimo pignone alla fine della tappa e si è incastrata tra la cassetta e il telaio. È stato esasperante ma certamente non una sorpresa su un palcoscenico così difficile. Tuttavia, ero più vicino al leader rispetto a sabato. Sapevo che avrei dovuto alzare il livello nelle ultime due tappe per restare in contatto con i primi, anche se erano probabilmente le tappe più difficili per me.
La quinta tappa ha avuto molto flusso e alcune sezioni molto veloci. Era una tappa tipica per il terreno alpino. Tutto è andato alla perfezione e ho guidato a una buona velocità finché all'improvviso qualcuno ha deciso di guidare la pista da solo e mi ha bloccato. Non so chi fosse quella persona, ma stava guidando in mezzo alla pista e anche se gli ho urlato di muoversi, non si è mosso. Sicuramente mi è costato qualche secondo, ma sono comunque arrivato secondo dietro a Martin Maes, il che significa che sono quinto in classifica generale.
L'ultima tappa è stata molto divertente dall'inizio alla fine. C'era un po' di pedalata, fango e solo un buon mix di tutto ciò che rende una buona tappa. Secondo me è stata la perfetta tappa enduro e La Thuile l'ha azzeccata con la tappa.
La mia corsa è andata bene. Sono stato un po' più attento e volevo evitare un difetto, ma volevo comunque dare il 100%. Avevo lottato duramente per il quinto posto e non volevo rovinare tutto nell'ultima tappa. Ho ottenuto il miglior tempo sul palco ed ero super felice, anche se non sono riuscito a recuperare posizioni.
Grandi congratulazioni a Damien per la vittoria. E' un altro pilota che riesce a tenere tutto insieme e ad usare bene la sua velocità...sicuramente una vittoria meritata per lui.
Sembra che io abbia difficoltà a trovare il mio ritmo di tanto in tanto. Non sono sicuro del perché. Forse è un po' di pressione che mi metto addosso, ma devo stare calmo. Mi sento meglio di gara in gara e sento che le piste non hanno giocato a mio favore fino ad ora. Qualcuno mi chiede se sono deluso per come stanno andando le cose finora, ma sono molto contento di come sono andate le cose nelle ultime due gare. È un processo di apprendimento costante. Ovviamente ci sono alcuni momenti frustranti, ma nel complesso le cose stanno andando bene. Siamo a metà stagione e sono in testa alla Enduro World Series. Le prossime gare sono quelle che attendo con più ansia e penso di avere ottime possibilità lì. Quindi sta progredendo!
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