Ciclismo: con il primo evento Crankworx dell'anno, la stagione delle corse è in pieno svolgimento. L'Enduro World Series prende il via questo fine settimana come parte del festival, percorrendo i sentieri intorno e a Rotorua. Chi tenere d'occhio e chi otterrà la prima vittoria importante della stagione?
L'anno scorso, l'Enduro World Series ha festeggiato il suo inizio in Cile, in Sud America. Quasi esattamente un anno dopo, il campo di partenza è tornato in Nuova Zelanda per la prima gara della stagione 2015. A Rotorua, come parte dell'evento Crankworx, ci sono un totale di sette livelli da padroneggiare.
Il terreno a Rotorua è un nuovo territorio per la maggior parte dei ciclisti EWS. Per questo motivo molti si sono recati sull'isola in bassa stagione e grazie al clima mite hanno avuto le condizioni perfette per prepararsi alla stagione. La giungla della Nuova Zelanda è particolarmente unica. Nei giorni scorsi il terreno è stato ammorbidito dalla pioggia in molti punti e i sentieri nella boscaglia sono ancora molto scivolosi.
Dal paddock si sentono sempre più spesso aggettivi come tecnico, stretto, scivoloso ma soprattutto divertente. Un totale di 60 chilometri con 1800 metri di dislivello da conquistare in due giorni. Per la maggior parte, i corridori percorreranno il percorso con le proprie forze, ma avranno anche navette e impianti di risalita per aiutarli in alcune tappe.
Chi avrà la ruota anteriore davanti? Prima di ogni apertura di stagione, questa è la grande domanda che affligge tifosi, piloti, aziende e media. L'anno scorso, l'australiano Jared Graves si è chiaramente imposto. Tuttavia, Jerome Clementz e Fabien Barel si sono infortunati ed entrambe le gare in cui hanno gareggiato sono state vinte da uno di loro.
Quest'anno sono tornati a pieno regime e questa volta Graves si è infortunato prima della prima gara. Qualche giorno fa ha annunciato di essersi infortunato a entrambe le spalle e di non poter partire con il Rotorua. Clementz e Barel avranno così carta bianca, verrebbe da pensare. Ma chi altro appartiene al grande gruppo di favoriti dell'Enduro World Series?
I favoriti
Jared Graves - Cicli Yeti
Come già accennato, Graves salterà l'inizio della serie. Sarà fermo per alcune settimane a causa di un infortunio alla spalla, che gli costerà punti preziosi, se non decisivi, nella lotta per il titolo. L'anno scorso è stato in grado di assicurarsi il titolo di campione del mondo di enduro e sarà sicuramente visto sul podio una o l'altra volta quest'anno.
Nico Lau – Cubo d'azione
Uno dei tanti francesi. Lau ha sempre guidato l'enduro e da allora è stato tra i primi 10. In Scozia 2014 ha finalmente ottenuto la sua prima grande vittoria EWS davanti a Graves e Joe Barnes. All'inizio di quest'anno è stato in Cile per le Ande Pacifico e si è assicurato la vittoria dopo una dura battaglia con Fabien Barel.
Richie Rude - Cicli Yeti
Il campione del mondo Junior DH del 2013 sta lentamente ma inesorabilmente lottando per raggiungere la vetta del mondo dell'Enduro. Ha trascorso la maggior parte dell'inverno in Australia e lì ha avuto il perfetto compagno di allenamento nel compagno di squadra Jared Graves. Nel 2014 è riuscito a vincere alcune tappe e ha festeggiato un secondo posto in Colorado. In bassa stagione si è mostrato veloce, molto veloce. Non importa se si tratti di downhill o enduro, se è stato battuto è solo da Graves.
Fabien Barel - Canyon Factory Enduro Team
Barel è una leggenda negli sport MTB. Ha ottenuto diverse vittorie in Coppa del Mondo DH e titoli mondiali nella sua lunga carriera e ora sta lasciando il segno nell'Enduro. Barel ha vinto la prima gara a Punta Ala nel 2013 e da allora è sempre stato un contendente. In Cile l'anno scorso si è infortunato alla schiena e ha dovuto stare fermo per tutta la stagione. Nell'ultima gara della stagione a Finale Ligure, ha realizzato una delle rimonte più impressionanti nella storia della MTB e ha conquistato la vittoria.
Jerome Clementz - Cannondale Overmountain
Clementz ha vinto la stagione inaugurale dell'Enduro World Series in modo dominante. Prima di infortunarsi alla spalla all'inizio dell'estate 2014 e di doversi anche prendere una pausa, ha vinto la gara di apertura dell'EWS 2014 in Cile. Ha trascorso l'inverno in Nuova Zelanda e conosce bene il terreno. Deve essere sempre nella lista dei favoriti.
Tra le donne, Tracy Moseley e Anne-Caroline Chausson sono particolarmente degne di nota. Mentre Moseley è l'indiscussa regina EWS con due vittorie complessive, Chausson è stata sempre alle calcagna. Ma anche Anneke Beerten e Cecile Ravanel stanno colmando continuamente il divario con le due top rider.