Dopo Valloire sono andato subito in Nuova Zelanda per 14 giorni. Il passaggio dall'estate all'inverno è stato piuttosto duro! Ma stare a casa con mia moglie, Tory, è stato molto bello per me. Questo è stato anche il motivo del mio viaggio. Tory era incinta di 9 mesi e la nascita del nostro primo figlio poteva avvenire in qualsiasi momento.
Le prime contrazioni sono iniziate intorno alle 04:5 del 30 luglio. Alle 6 del mattino eravamo al Christchurch Woman's Hospital e alle 9:11 è nato Luca James Leov! Uno più veloce! Il giorno seguente Tory e il bambino sono tornati a casa felici e in buona forma. Questo mi ha permesso di stare con loro ancora qualche giorno prima di tornare in Europa.
Arrivato a La Thuile nel tardo pomeriggio di mercoledì 09 sono rimasto stupito nel vedere la neve sulle cime circostanti. Ero preparato per la mezza estate e non avevo quasi niente di caldo nella mia valigia!
Durante la ricognizione di giovedì mattina hanno prevalso condizioni estreme. Non ho mai sentito così freddo in tutta la mia carriera di pilota. Il solo fatto di poter vedere la pista era di per sé una sfida. Tra fuso orario, arretrati di allenamenti e condizioni oltraggiose, mi chiedevo cosa stessi facendo qui invece di stare a casa con Tory e Luca.
Venerdì è andata meglio perché mi sono protetto meglio dal freddo e non ho sentito molto il fuso orario.
Il terreno a La Thuile è un misto di rocce, ghiaia, erba e radici. I passaggi nella foresta erano spesso ripidi. Sono stati necessari molti tentativi sui tratti pianeggianti. Ci sono state anche salite brevi ma difficili. Ho deciso di montare le gomme da DH per il primo giorno perché volevo evitare a tutti i costi le forature.
La prima prova speciale del weekend si è svolta sul tracciato più lungo e impegnativo. All'inizio mi sentivo bene ma subito sulla prima breve salita su erba ho capito di aver sbagliato la scelta delle gomme. Era troppo estenuante e sentivo di non poter mantenere quel ritmo per molto tempo. Quando ho finito lo speciale sapevo che sarebbe stata una giornata lunga e difficile.
Non una bella sensazione nella 2a prova speciale. Ho guidato discretamente bene, ma ho sempre avuto l'impressione di non essere in grado di riconoscere e realizzare in tempo il percorso. Nel tempo ho iniziato a sentirmi davvero frustrato.
La 3a prova speciale è andata meglio. Ho trovato un buon ritmo e mi sentivo bene. Tuttavia, una curva in cui mi sono semplicemente dimenticato di sterzare mi è stata fatale! Ho risalito il fosso, sono saltato in sella alla mia bici e ho chiuso di nuovo con un tempo molto moderato.
Sono tornato in albergo deluso dalla mia giornata.
La seconda giornata è iniziata con la ripetizione della 1^ prova speciale del giorno precedente. Ho deciso di indossare pneumatici più scorrevoli. Durante la notte aveva piovuto e si prevedeva che il percorso fosse scivoloso. Ed è stato proprio a causa di una perdita di aderenza della ruota anteriore che mi sono ritrovato a terra riuscendo però a non perdere troppo tempo. Ero 4° in questa prova speciale.
Sapevo che non aveva senso affrontare le due tappe consecutive troppo duramente. Ero nono assoluto alla fine del primo giorno e volevo davvero recuperare alcune posizioni. Tuttavia, volevo davvero evitare cadute e problemi meccanici per mantenere le mie possibilità nella classifica generale EWS.
Ho concluso la 5° e 6° tappa con il 7° miglior tempo e mi sono ritrovato XNUMX° nella gara di La Thuile. Ho perso una posizione nella classifica generale EWS e ora ero terzo. Considerando le condizioni, devo dire che mi sono sentito fortunato con questo risultato!
Desidero ringraziare per il loro supporto:
Trek Factory Racing Enduro, Protezione Bluegrass, Caschi Met, Fox Racing Shox, Shimano, Bontrager, Adidas Eyewear, Stages Power Meters, CNP Nutrition.
E un'altra gara estremamente dura! Di certo non è stata una sorpresa dopo il mio breve viaggio in Nuova Zelanda per diventare papà prima di tornare in Europa per affrontare alcuni dei migliori piloti del mondo!
Foto: Jeremy Reuiller
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