Anche se ora è la seconda stagione dell'Enduro World Series (EWS), tutto sembra ancora nuovo. La gara in Scozia è stata anche la prima gara importante senza Fabien Barel. È ancora intrappolato nel suo corsetto e tiene le dita incrociate per noi da casa. Fab non vede l'ora di attaccare di nuovo.
Dopo il Cile, era una nuova location e, per la maggior parte dell'equipaggio di Canyon, un paese sconosciuto che doveva essere conquistato. Ma per Joe Barnes - il nostro "Capo supremo" – questo round dell'EWS ha portato con sé una porzione speciale di entusiasmo. Sul suo "terra di casa" Joe dovrebbe davvero impressionare noi e la concorrenza. Un tipico pilota scozzese come Joe sa esattamente cosa aspettarsi dalla gara. Netto vantaggio in casa - e quindi non sorprende che sia stato indicato come un candidato ideale per la vittoria dai bookmaker locali.
Arrivati con giacche spesse, termoventilatori e tanti pantaloni antipioggia, siamo rimasti quasi delusi quando il meteo ha mostrato il suo lato assolutamente atipico, più bello. Fatta eccezione per il piovoso giovedì 29 maggio, siamo stati continuamente benedetti dal sole. Il secondo giorno di prove è stata un'enorme battaglia nel fango, ma le tappe erano quasi completamente asciutte quando è iniziata la gara. Quindi non restava che risolvere il problema delle tante radici, degli alberi stretti e dei brutti gradini ripidi. Infine, ma non meno importante, la gara con quasi 100 chilometri e 3000 metri di dislivello distribuiti su due giorni non è stata assolutamente cosa da poco.
Il nostro eroe locale Joe ha dimostrato il primo giorno di essere una forza da non sottovalutare e, come primo inseguitore, ha conquistato il secondo posto in una classifica completamente mista. Hai dovuto cercare due volte per trovare i veri favoriti in classifica. Anche Ludo May ha avuto una prima giornata mista e si è ritrovato a metà classifica.
La conclusione di Ines Thomas dopo la prima giornata di gare, sabato 30 maggio:
“La gara è così brutalmente impegnativa, soprattutto nei passaggi di pedalata. Sei completamente a terra e poi scende molto ripidamente, poi ci sono alberi ovunque che devi prima scavalcare e radici che devi evitare tutto il tempo - questo mi ha davvero fatto andare avanti.
Completamente esausto, non è stato meno faticoso proseguire domenica 1 giugno, intorno alle 8:30. Nella seconda parte intorno al noto trail center di Glenntress, Ines è riuscita a difendere il suo quinto posto del giorno prima sulle tappe più piatte e più pedalate. Purtroppo Ludo ha continuato a perdere il ritmo nel buio dei boschi e si è dovuto accontentare del 34° posto a fine gara. Con il numero di partenza 10, ma una posizione di partenza tutt'altro che ideale a causa del seeding in Cile, l'inizio della corsa di Joe nell'ultima e più lunga tappa della giornata ha portato a una resa dei conti tra lui e il leader Nico Lau. Brutali raffiche di applausi echeggiavano nei boschi scozzesi mentre il "Capo supremo" trasformato negli ultimi chilometri della tappa. Spinto da numerosi spettatori e colleghi di gara, la misurazione del tempo ha mostrato un terzo posto assoluto per Joe. Storico! Perché è stato il primo podio per un britannico nell'Enduro World Series!
Joe descrive il suo momento clou del fine settimana in questo modo:
“Dopo il duro primo giorno, domenica ero piuttosto stanco. Poi ho svoltato perfettamente a sinistra e ho pensato: 'Oh sì, è stato perfetto! Questo è il modo in cui deve essere!' In quel momento mi è stato chiaro di aver trovato il ritmo giusto per oggi e il resto è andato da sé”.
Come in Cile, anche con la Scozia gli organizzatori dell'EWS avevano l'istinto giusto. Il paese si è mostrato dal suo lato migliore con i locali cordiali, i suoi ciclisti e i suoi sentieri. La gara ha anche stabilito un nuovo standard in termini di robustezza. Tutti hanno convenuto che c'è molto da fare per essere in prima linea.
Resta sul manubrio: ti sentiremo di nuovo a metà giugno con uno speciale "Entry"!