The Strive Diaries: le gare di enduro sono composte da molti parametri: i percorsi, quindi ovviamente il ciclista con la sua forma fisica e forza mentale, la bici compreso il set-up, il formato della gara e, ultimo ma non meno importante, il tempo. Quest'ultimo a volte è così potente da poter influenzare in modo significativo tutti i suddetti fattori - e dovrebbe. Il piccolo villaggio di montagna italiano di La Thuile in Valle d'Aosta all'ombra del Monte Bianco aveva tutto da offrire in termini di tempo: primavera, estate, autunno e inverno.
Per La Thuile era la prima volta che ospitava una gara di mountain bike. E poi una corsa all'Enduro World Series: rispetto! Tre tappe al giorno, due giorni di gara suddivisi in un mix di lift assist e pedalata. I sentieri dovrebbero avere la stessa varietà: alta montagna, passaggi di pietra esposti e sentieri scorrevoli, tracciati dai minatori negli ultimi secoli.
Giovedì mattina, già in allenamento per la Fase 1, le temperature gelide a 10 metri sul livello del mare erano all'ordine del giorno con meno 2600 gradi e nevischio dalla parte anteriore. Questa tappa in particolare, che con i suoi quasi dieci chilometri è una delle più lunghe dell'intera stagione, ha dovuto essere completata due volte durante il fine settimana.
In questa prima tappa – in realtà una che non gli si addice affatto in termini di profilo – Joe ha impresso nella roccia il quarto miglior tempo. Ha ripetuto la sua prestazione nella Fase 2 e ancora una volta ha sottolineato la sua pretesa sul podio con il 5° posto dopo la fine della prima giornata. Per Ines le cose sono andate davvero bene il primo giorno nonostante le condizioni avverse ed è riuscita a chiudere quarta con un buon feeling con la moto.
Ines dopo il giorno 1: “Oggi il tempo era abbastanza buono per noi donne. Nel trasferimento durante la guida hai quasi sudato. Ma brutalmente cattiva visibilità. La nuvola era davvero sospesa lì a 2600 metri. Dopo due minuti di corsa alla cieca, tutto andava di nuovo bene nel mondo. Ero quarto sul palco. Può sicuramente andare avanti così”.
Il secondo giorno non è iniziato molto più rilassato. Le previsioni del tempo sono state contrastanti e dovrebbero essere confermate, soprattutto in quota con forti piogge. L'autunno italiano è arrivato e ha causato un bel caos di pioggia nella tappa 4. Fortunatamente le tappe 5 e 6 erano un po' più basse e sono state risparmiate. Senza un lungo collegamento a pedali, il secondo giorno ci sono state altre tre tappe con supporto in sollevamento. Joe ha sottolineato le sue ambizioni di essere in cima al mondo e ha fatto una corsa quasi perfetta sul pendio nella Fase 4, guadagnandosi la sua seconda vittoria di tappa dell'anno di oltre dieci secondi sul secondo. Il podio maschile è stato di 1 secondi dopo 20:4,5h di gara. Sono tre battiti di ciglia...
La power woman Ines ha difeso il suo quinto posto assoluto con uno sprint coraggioso sull'ultimo solco fino al traguardo. Sfortunatamente, Ludo non è riuscito a continuare a pieno la sua prestazione eccezionale con la vittoria a Flims nella European Enduro Series, ma ha comunque concluso con un buon 21° posto alla fine del fine settimana.
Joe dopo la gara: “Sin dall'inizio ho dato il massimo domenica, sono andato davvero dritto alla tappa 4 e ho conquistato la mia seconda vittoria di tappa dell'anno. Sfortunatamente, quando ero al secondo posto prima dell'ultima tappa, ho avuto la mia peggior tappa del fine settimana, che fortunatamente sono riuscito a concludere al sesto posto. Sono davvero contento della costanza durante tutto il fine settimana e sono felice di essere tornato sul podio”.
Giusto in tempo per la cerimonia di premiazione, il cielo si è aperto completamente e un Canyon Factory Enduro Team soddisfatto ha finalmente brillato dell'estate italiana.
Conclusione della giornata: l'Enduro Quattro Stagioni ha un ottimo sapore, ne piace di più!
Per il team è giunto il momento di tornare in Germania, riporre tutto nella sede di Coblenza e fare le valigie per le due gare oltreoceano in Colorado e Whistler. Una grande sfida logistica che deve essere padroneggiata. L'aereo parte per noi tra sei giorni. Resta sintonizzato per il prossimo Wild West Strive Diaries a Winter Park, USA!
Immagini: Jeremy Reuiller