La prima Coppa del mondo di mountain bike UCI è imminente. Gli allenamenti per l'élite mondiale XC iniziano domani, venerdì, a Pietermaritzburg, in Sud Africa. Motivo sufficiente per dare un'occhiata più da vicino al tracciato e ai favoriti.
Il percorso
I Campionati del mondo UCI si sono svolti a Pietermaritzburg lo scorso anno e sono stati in grado di convincere con un percorso vario e impegnativo. Le cose sono andate molto bene per i partecipanti tedeschi. Il percorso è stato leggermente modificato rispetto all'anno precedente ed è stato progettato principalmente per essere più adatto agli spettatori. Quindi il percorso era molto più compatto e disseminato di diverse salite brevi ma nitide. Anche il rettilineo di partenza/arrivo è stato accorciato per avvicinare il campo dei piloti. Il percorso ha una lunghezza totale di 5,84 chilometri e comprende 210 metri di dislivello.
In una piccola anteprima, il track designer Nick Floros ci fa fare un giro.
I favoriti
Nino Schurter – Schurter è senza dubbio il peso massimo e un contendente costante nella Coppa del Mondo di XC quando si tratta di vincere. Negli ultimi tre anni, il veloce rider svizzero, che gareggia per il team Scott-Odlo , ha vinto quasi tutti i titoli più importanti. Ha sfiorato la medaglia d'oro solo alle Olimpiadi del 2012. L'anno scorso, ha conquistato il suo terzo titolo mondiale a Pietermaritzburg. In preparazione per la stagione di Coppa del Mondo di quest'anno, Schurter ha partecipato con successo all'Absa Cape Epic. Con il suo compagno Philip Buys, ha vinto due tappe e si è classificato quinto nella classifica generale.
Julien Absalon è il principale rivale di Schurter ed è considerato probabilmente il ciclista di cross-country di maggior successo di tutti i tempi. Ha vinto l'oro olimpico nel 2008 e ha collezionato numerose vittorie in Coppa del Mondo durante la sua lunga carriera professionistica. Vanta inoltre quattro titoli mondiali e cinque vittorie complessive in Coppa del Mondo. Nel 2013, ha sconfitto Schurter davanti al pubblico di casa a Berna, conquistando il titolo di campione europeo. Nell'ultima tappa della stagione di quest'anno, ha avuto la sua solita partenza brillante. Alla BMC Racing Cup di Tesserete, una settimana fa, ha staccato gli avversari e ha vinto in modo convincente.
Manuel Fumic , la stella tedesca dello sci di fondo, ha conquistato un fenomenale secondo posto ai Campionati del Mondo 2013 di Pietermaritzburg, assicurandosi il titolo di vicecampione del mondo. Il percorso di Pietermaritzburg gli si addice perfettamente, rendendolo un serio candidato al podio. Del resto, ha anche iniziato bene la stagione con una vittoria a Nals una settimana prima, dimostrando la sua eccellente forma.
Tanja Zakelj, campionessa assoluta in carica, inizia la nuova stagione nella competizione femminile. Tuttavia, la rider del team Unior Tools dovrà affrontare una dura concorrenza. Eva Lechner ha dimostrato un'ottima forma lo scorso anno e sarà di nuovo affamata di vittorie quest'anno. Insieme a lei, Katerina Nash, Julie Bresset, Maja Wloszczowska, Alexandra Engen e Jolanda Neff, che ha recentemente vinto la Cyprus Sunshine Cup, sono tutte forti candidate al titolo. Anche Sabine Spitz merita di essere menzionata tra le favorite. È tornata alla grande dopo un infortunio, vincendo non solo il campionato tedesco lo scorso anno, ma anche la Coppa del Mondo ad Andorra, e sembra più determinata che mai. Resta da vedere cosa riuscirà a fare a Pietermaritzburg, tuttavia, poiché le condizioni lì non sono paragonabili a quelle europee.
Programma e streaming live
Come negli anni precedenti, l'intera Coppa del Mondo sarà trasmessa in diretta da Red Bull. Tutti i live streaming saranno disponibili su www.redbull.tv