Il ciclista professionista Gerald Ciolek sarà alla partenza della classica ciclistica intorno a Colonia lunedì di Pasqua, 21 aprile 2014. In una conferenza stampa in vista della 98a edizione della tradizionale corsa renana, l'organizzatore Artur Tabat e l'eroe locale di Colonia hanno annunciato ufficialmente la partenza. Il 27enne fuoriclasse del ciclismo della città cattedrale, vincitore lo scorso anno della Milano-Sanremo, è alla guida della squadra corse MTN-Qhubeka insieme a Linus Gerdemann. La squadra sudafricana sarà rafforzata dal ciclista professionista di Colonia Andreas Stauff e dall'ex campione tedesco su strada Martin Reimer di Cottbus.
"Sono di Colonia e ho ancora il sogno di vincere nella mia città natale. I miei amici e la mia famiglia sono in pista ed è un'esperienza molto speciale per me ", dice felice Ciolek. “La mia forma è giusta questa primavera. Partiamo con una buona squadra e faremo di tutto per arrivare al vertice".
Ciolek e l'ex vincitore di tappa del Tour de France Gerdemann affrontano una forte concorrenza nella città cattedrale. L'inizio della squadra nazionale tedesca con gli esperti ciclisti professionisti Jens Voigt e Danilo Hondo del Pro-Team TREK promette di essere entusiasmante.
Un totale di 25 squadre inizieranno a Hückeswagen il lunedì di Pasqua. Oltre all'olandese ProTeam Belkin, al via anche il team tedesco ProConti Netapp-Endura, che ha fornito il vincitore con il ceco Jan Barta nel 2012 e che quest'anno prende parte al Tour de France. L'elenco delle squadre corse tedesche più piccole è guidato dal team Stölting con Nils Politt di Colonia.
Ma non solo il ciclismo professionistico viene offerto il lunedì di Pasqua a Colonia e nel Bergisches Land. Oltre all'inizio a Hückeswagen e alla famigerata salita in ciottoli fino al castello di Bensberg, il percorso nel Bergisches Land ha molte attrazioni da offrire. Ne beneficiano anche i numerosi partenti della gara amatoriale Skoda Velodom, che quest'anno per l'ultima volta nel weekend di Pasqua, la due giorni Festa della bicicletta sul Reno festeggerà con molti spettatori e appassionati di ciclismo al Rheinauhafen di Colonia. Perché dal prossimo anno la classica del ciclismo partirà la seconda domenica di giugno. I numerosi corridori amatoriali al via della German Cycling Cup, nell'ambito della quale si svolgerà nuovamente il German Everyman Championship, sono guidati da Daniel Knyss di Colonia, che ha vinto il Skoda Velodom 2013 per il Merkur Cycling Team.
Quest'anno, fino alla scadenza delle iscrizioni del 10 aprile 2014, i partecipanti possono scegliere tra due lunghezze di percorso di circa 69 e 127 chilometri. La quota di iscrizione per il breve giro attraverso il Bergisches Land è di 55 euro. Per il percorso di 127 chilometri sono dovuti 65 euro. Incluso nel prezzo c'è una borsa iniziale con alcune sorprese. Inoltre, gli antipasti riceveranno un rinfresco all'arrivo.