Spettro: se non puoi viaggiare, è bello leggere di viaggi. Nell'estate del 2020, Hans Rey era in viaggio attraverso il selvaggio West con sua moglie Carmen Rey. I due hanno esplorato la natura selvaggia e meravigliosa che questa zona incredibilmente varia ha da offrire con la loro casa mobile, le bici GT e le e-bike.
Goditi la storia fresca e sognante di Carmen Rey del suo viaggio attraverso gli Stati Uniti occidentali:
In fuga dal Covid-19 di Carmen Freeman-Rey
Era l'11 marzo 2020, Hans e io stavamo imbarcando su un volo da LAX a Londra Heathrow con l'intenzione di trascorrere del tempo nel Regno Unito. Le porte dell'aereo erano chiuse ei passeggeri si allacciavano mentre aspettavamo il taxi quando il capitano ha annunciato la notizia di un divieto di viaggio per le persone che arrivano negli Stati Uniti dall'Europa. All'epoca non includeva la Gran Bretagna, ma per quanto tempo? Molti passeggeri a bordo si sono sentiti a disagio quando è stato concesso il permesso di sbarcare a coloro che lo desideravano. Abbiamo dovuto prendere rapidamente una decisione se rimanere a bordo o partire, abbiamo deciso di partire. Si è rivelata la decisione giusta.
Il divieto è stato effettivamente esteso alla Gran Bretagna venerdì e ai bar in California è stato ordinato di chiudere domenica. Presto sarebbero seguiti ristoranti, uffici, scuole e viaggi non essenziali. Le spiagge sono state chiuse, così come i parchi locali, i sentieri escursionistici e i parchi nazionali. Due giorni prima, Hans e io avevamo discusso di affittare un camper e partire per un viaggio. Il piano era di visitare alcuni stati con uno splendido scenario e scattare alcune foto lungo la strada. Beh, neanche quel piano ha funzionato. Almeno non ancora.
Andiamo, le restrizioni di viaggio sono state revocate.
Quando le restrizioni di viaggio sono state revocate, abbiamo pensato che fosse giunto il momento di cambiare scenario e che dovevamo uscire dalla pazza città. Le spiagge sembravano più affollate che mai e i sentieri escursionistici più affollati di quanto non li avessimo mai visti. C'erano poche possibilità di allontanamento sociale all'aperto, quindi abbiamo deciso di dirigerci verso il selvaggio west.
Il nostro percorso ci porterebbe dalla California al Nevada, poi Utah, Colorado, Arizona e di nuovo Utah. Abbiamo pedalato, fatto escursioni nei parchi nazionali e visitato amici in un paesaggio in continua evoluzione con panorami mozzafiato. Sento che abbiamo apprezzato ancora di più quella sensazione di libertà, la strada aperta e un cambio di scenario dopo essere stati rinchiusi per così tanto tempo.
Lungo la strada abbiamo sperimentato temperature estreme, da 37 gradi Celsius sotto il sole splendente da un lato a meno gradi e neve dall'altro. Kobe, il nostro West Highland Terrier, che ha geni scozzesi, amava la neve ma non amava più di tanto il caldo intenso, ma per fortuna raramente eravamo lontani da una fonte d'acqua naturale, che fosse un ruscello, un fiume o un lago.
Carichi di biciclette, attrezzature, cibo e abbastanza birra e vino per affondare il Titanic, partimmo per la nostra prima destinazione, Las Vegas. Un breve pit stop notturno e siamo tornati sulla strada verso la Monument Valley UT. È stato un viaggio piuttosto lungo, ma siamo riusciti a raggiungere il nostro primo accampamento prima del tramonto, con i magnifici monumenti che si profilano all'orizzonte. Quando il sole è scomparso, è stato sostituito dalla più splendida luna arancione, trasformando il paesaggio in un rosa intenso. Uno spettacolo sbalorditivo ma faceva così caldo. Era anche il compleanno di Hans, quindi abbiamo festeggiato sotto le stelle con una cena perfetta in un ambiente perfetto.
Assolutamente terrificante. La corsa sul filo del rasoio.
La giornata seguente è iniziata con una sosta alle Gooseneck Bends, una serie di rocce a forma di ferro di cavallo scavate dal fiume Colorado. Ci trovammo sull'orlo del canyon, che scendeva ripido davanti a noi. Abbiamo deciso di scattare alcune foto così Hans ha sganciato la sua GT Force sul retro del furgone. Ad essere onesti ero spaventato perché stava guidando così vicino al limite, un colpo di pedale sbagliato e sarebbe stato game over. Mentre si avvicinava, saltando da una sporgenza all'altra, tutto quello che potevo fare era posizionare la mia macchina fotografica, chiudere gli occhi e fare clic. Non potevo sopportare di guardarlo.
Poiché l'ordine di restare a casa era appena stato revocato, molti dei parchi nazionali non erano completamente aperti. Ma siamo riusciti a fare il giro della Valle degli Dei, un po' impreciso in un camper, alcuni ci hanno avvertito di tornare indietro, ma ce l'abbiamo fatta lungo i tornanti solcati ed esposti.
Hans ha deciso di tirare fuori la sua bici e percorrere alcune linee, eravamo seduti da molto tempo e non vedeva l'ora di fare un giro con le sue bici, anche se solo per un breve periodo. L'ambiente era maestoso e spalancato con colline di arenaria che si alzavano come dita intorno a noi.
Successivamente siamo andati a casa del nostro vecchio amico e collega ciclista, Bill Freeman, che vive a Mancos, in Colorado. Bill è un eccellente fotografo e ha lavorato con Hans molte volte nel corso degli anni. Si è trasferito qui dalla California alcuni anni fa e si è costruito una casa in cima a una collina alla fine di una lunga strada sterrata con un enorme ponte che offre una vista incredibile sulle montagne e su Mesa Verde. Dopo un barbecue sulla terrazza e un incredibile spettacolo di fulmini, è arrivato il momento di dormire con un piano per un giro il giorno successivo.
Hans e Bill hanno percorso i sentieri di Ramparts mentre io ho percorso lo stesso sentiero con Kobe e il cane di Bill, Jasmine. L'escursione / giro in bicicletta è stato un sentiero straordinario che scendeva dalla cima di una montagna da tavolo prima di risalire. Miglia della foresta di Aspen erano attraversate da ruscelli limpidi e scintillanti che serpeggiavano tra i tornanti. Le delicate foglie luccicavano alla luce del sole mentre i tronchi alti e sottili ondeggiavano al vento. C'erano alcuni ostacoli a causa del temporale della notte prima, molti alberi erano abbattuti e parecchi erano sul sentiero. Nessun problema per Hans e Bill, le sono semplicemente saltati addosso. Si sono divertiti molto e Bill ha scattato delle belle foto lungo la strada.
Un altro giorno e un altro viaggio, questa volta verso il famoso Phil's World Trails System vicino a Cortez. Hans e Bill avevano organizzato un incontro con alcuni autisti locali e il cane da pista Honzo. I sentieri avevano qualcosa per la maggior parte dei livelli di ciclisti, da rocciosi e sciolti, ripidi e tecnici a sterrati scivolosi con flusso.
Dopo due notti con Bill era ora di andare a Telluride CO. Questa ex città mineraria è ora una famosa stazione sciistica delle Montagne Rocciose. Durante la chiusura del Covid, Telluride si è isolato dal resto del mondo fisico; questo è stato facile per loro perché sono in fondo alla valle. Avevano riaperto la strada ai visitatori qualche giorno prima.
La nostra giornata si è conclusa al Sunshine Campground, abbiamo dormito come orsi in letargo e ci siamo svegliati con un sole splendente. Sono seguite due divertenti giostre, la prima è stata il Bear Creek Trail, un ampio sentiero polivalente che correva parallelo al fiume per la maggior parte del percorso insieme a prati e piccole cascate, la guida richiedeva una certa concentrazione poiché il terreno era una massa di pietre sciolte delle dimensioni di un pugno e lastre bagnate e lisce.
La tappa successiva è stata una corsa a tornanti su Trico Peak e Ingram Falls. Le cascate sono state davvero spettacolari, alla fine ci siamo bagnati abbastanza; il viaggio di ritorno in città ci ha regalato un'altra vista incredibile. Per me uno dei momenti salienti della giornata è stato superare la mia fobia di attraversare i fiumi, sono riuscito più volte a non cadere dalla bici. Certo che Hans può guidarli, mi lamento che ha l'elio nella gomma anteriore.
Da lì siamo andati nella valle successiva e lì il sole è stato sostituito dalla neve. La nostra destinazione era Ouray, che si è rivelata la città più pittoresca e storicamente conservata di tutto il nostro viaggio. Il giorno dopo, il sole bruciava attraverso la nebbia e ci portava bianchi cappucci di neve lungo le creste delle rosse mesas. Particolarmente bello contro il cielo blu ora luminoso.
Eravamo di nuovo in viaggio verso lo Utah, questa volta verso Moab e per vedere Greg Herbold, noto ai più come HB. HB è un ex campione del mondo di discesa libera e chiama la sua pista di casa Slick Rock. Hans e HB erano noti per i loro ruoli comici nel classico film MTB Tread, parte del quale è stato girato qui nel 93'. Slickrock è famoso in tutto il mondo, un sentiero su roccia solida, il percorso è contrassegnato da punti colorati. Non adatto ai deboli di cuore, con tratti ripidi, dislivelli improvvisi e tratti esposti, richiede abilità e resistenza. Hans ha portato con sé la sua e-bike, la GT E-Force. Poiché le e-bike sono consentite lì, hanno pensato che un piccolo aiuto con la resistenza avrebbe lasciato più energia per ulteriori sfide divertenti. Il motore Shimano Steps 8000 in Hans Bike fornisce un sacco di vento in coda! È un po' un ossimoro, ma la roccia non è affatto liscia, in realtà è super grippante.
Abbiamo salutato HB e sua moglie Deborah e ci siamo diretti al Wilsons's Arch. Questo enorme arco naturale dorato non è nel parco, quindi Hans ha deciso che era ora di tirare fuori la moto da trial per un momento su Instagram. Abbiamo risalito il pendio incredibilmente ripido, lottando un po' sotto il peso del mio zaino fotografico che mi spingeva all'indietro.
Lo spettacolo ne è valsa davvero la pena e lì ho fatto alcuni dei miei scatti preferiti in assoluto. Quando ero sdraiato sulla schiena o mi dondolavo sul bordo cercando di mantenere l'equilibrio, ero così grato per il supporto della roccia.
Hans non smette mai di stupirmi in bicicletta, è impavido e nulla sembra turbarlo, sia che stia cavalcando una ripida sporgenza, saltando da una roccia scoscesa all'altra centinaia di metri sotto di lui, o a 180 gradi su uno stretto crinale sopra il valle sottostante. Quando in seguito ho guardato le foto, sono stato molto contento di avere un "modello" in grado di fare le mosse che rendevano giustizia all'immensa bellezza unica del nostro viaggio.
Da Moab a Marble Canyon e Lee's Ranch, che si trova sul fiume Colorado. Il nostro piano originale era stato quello di guidare fino al Vermillion Canyon, ma si è scoperto che la strada non era adatta a nient'altro che a un 4×4. Si è rivelato di buon auspicio quando abbiamo cambiato idea all'ultimo minuto. Quella notte un terribile incendio divampò a Vermillion e questa strada e l'autostrada principale furono chiuse; il destino ci ha concesso una fortunata fuga.
La nostra destinazione finale doveva essere lo Zion National Park nello Utah, il che significava un altro lungo viaggio in auto. Abbiamo deciso di interrompere il viaggio e di accamparci al Lone Rock Beach Campground sul lago Powell, in Arizona. Siamo arrivati proprio mentre scendeva la notte.
Parti per Sion e la casa dei Rampage.
La mattina dopo eravamo pronti per guidare verso Zion, che non è lontano da Virgin, casa dei Redbull Rampage. Quella notte è stata una delle mie serate preferite; abbiamo trovato un posto asciutto a pochi passi dal sito di Rampage. Ancora una volta siamo riusciti a parcheggiare ovunque e sebbene ci fossero altre persone, erano così lontane che ci siamo sentiti completamente soli. Un colpo di fortuna. Avrei voluto accamparmi da qualche parte nel deserto senza inquinamento luminoso, ed è quello che ho ottenuto. È stato incredibile; il cielo era punteggiato dalle stelle e dai pianeti più luminosi, che formavano una coltre di luci che sembravano così vicine da poterle quasi toccare.
Al mattino ci siamo diretti a Zion, lasciando Kobe da un altro vecchio amico californiano, Steve Peterson, lungo la strada. Lui e sua moglie Linda hanno una casa assolutamente sbalorditiva sulle rive del fiume Virgin con vista dal loro patio sulla vetta più alta del Parco nazionale di Zion. È difficile esprimere a parole l'assoluta bellezza della luce mentre si incideva sulle rocce rosse e proiettava un bagliore rosato tutt'intorno.
Abbiamo guidato le nostre e-bike al parco, Hans sulla GT E-Force e io sull'E-Verb, che ci è stato consigliato come il modo migliore per esplorare il parco. Era l'ideale.
La nostra giornata è stata piena di un'escursione alle Emerald Pools e poi a The Narrows, un canyon di slot che è stata un'escursione impegnativa attraverso il Virgin River fino in fondo. Pensavamo che l'escursione sarebbe stata lungo il fiume e non proprio dentro. Fortunatamente abbiamo trovato due bastoncini di legno galleggiante per mantenerci in equilibrio mentre guadavamo rocce scivolose in acque a volte profonde. È stato molto divertente e ancora una volta siamo stati grati per l'acqua fresca e rinfrescante quando la temperatura è salita a 95F.
Quella sera abbiamo parcheggiato il nostro camper a casa di Steve e ci siamo goduti un altro tramonto in un altro posto bellissimo.
Hans ha sempre voluto percorrere i Grafton Trails intorno allo Zion, ma non ne ha mai avuto la possibilità. Ora ce l'aveva, e quale modo migliore se non con una guida locale. Lui e Steve si sono messi in viaggio dopo aver preso la difficile decisione su quale giro percorrere quando ce n'erano così tanti tra cui scegliere.
Alla fine, si stabilirono su Wire Mesa per Grafton, con alcune deviazioni aggiuntive lungo il percorso. Hans ha descritto Wire Mesa come un single track divertente e tecnico con rocce levigate e sabbia in alcuni punti. Non per principianti, richiede abilità ed esperienza, ma non tanto quanto l'uva spina Mesa. Grafton era simile ma con sezioni abbastanza rocciose in alcuni punti, per lo più moderate ma anche con alcune sezioni difficili.
Quando Hans è tornato posso onestamente dire che non l'ho mai visto così esausto dopo un giro come lo era dopo questo. È inciampato nel camper, la faccia nera per lo sporco, le vertigini, la disidratazione e le gambe traballanti. Ha detto che era così vicino a vomitare. La mia soluzione rapida in queste circostanze è la Coca Cola. L'ha preso con un impacco di ghiaccio sulla nuca. Seguito da altra acqua e pasta, cominciò a sentirsi di nuovo più umano. Ma non abbastanza umano da guidare. Me lo ha lasciato quando siamo tornati in California.
È stato un viaggio on the road, ma anche una pausa tanto necessaria dall'essere chiusi in casa e dalle tensioni che una pandemia porta nel mondo. Ci siamo sentiti a un milione di miglia di distanza da tutto mentre percorrevamo l'ampia strada e lasciavamo che il paesaggio ci avvolgesse.