Ciclismo: Guidare il Tour de France è il sogno di ogni aspirante ciclista professionista. Ma per i corridori affermati del gruppo, esserci non è tutto. Si tratta di risultati. Il Tour of France di quest'anno lascerà indietro alcuni atleti delusi. Raramente così tante stelle hanno dichiarato la vittoria assoluta, il podio o la top 10 come obiettivo. Potremmo sei preferiti cercare - ma ci sono molti altri contendenti per un buon piazzamento a Parigi.
Vincenzo Nibali (Bahrein-Merida)
Da quando il Team Sky ha preso il timone al Tour de France 2012, ci sono stati solo vincitori assoluti di questa squadra, con un'eccezione. Nel 2014, Chris Froome dovette ritirarsi dal Tour of France infortunato, quindi la lotta per la maglia gialla si riaprì improvvisamente. Vincenzo Nibali ha colto l'occasione e ha completato la sua serie di vittorie nel Grand Tour. Il Messina Shark è difficile da battere quando si tratta di affidabilità. Dal 2009 ha completato 14 importanti tour nazionali e si è classificato tra i primi sette 13 volte: una statistica incredibile. Non c'è da stupirsi che anche quest'anno gli esperti contino sull'italiano. Quanto è buona la forma? Non lo sappiamo. Ma Vincenzo Nibali ha saltato il Giro d'Italia per essere in forma per il Tour de France. I primi 10 sono al completo, ma ovviamente lo scalatore, abituato al successo, vorrebbe almeno salire sul podio.
Alejandro Valverde (Movistar)
Alejandro Valverde è probabilmente il miglior pilota degli ultimi 20 anni – insieme al campione del mondo di Hattrick Peter Sagan, ovviamente. Non c'è gara che corrisponda alle sue capacità che non abbia ancora vinto. Ma in un periodo di tre settimane ce n'era quasi sempre uno migliore. Valverde è stato all'inizio di un Grand Tour 22 volte, è arrivato tra i primi otto 16 volte, ma è stato in grado di celebrare una vittoria assoluta solo nel 2009 alla Vuelta a Espana. Balaverde – come amano chiamarlo i suoi fan – oggi ha 38 anni. Si può presumere che lo spagnolo finirà presto la sua carriera e, nonostante un periodo di incredibile successo, non è mai riuscito a vincere il Tour de France. Questo probabilmente non cambierà neanche quest'anno. Perché Valverde è un giocatore di squadra e sa che nella sua squadra ci sono due corridori ancora più forti di lui: Mikel Landa e Nairo Quintana. Si può quindi presumere che sia al servizio dei suoi colleghi, possa finire lui stesso tra i primi 10 e voglia assicurarsi una tappa. O il nonno del ciclismo può sorprenderci tutti nel 2018 e coronare la sua straordinaria carriera?
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Geraint Thomas (Cielo)
Negli ultimi sei anni, il Team Sky ha vinto cinque volte il Tour de France. Così dovrebbe essere anche questa volta. Poiché Chris Froome potrebbe essere squalificato o addirittura autorizzato a partire, il team britannico ha semplicemente inviato in gara diversi potenziali vincitori assoluti. Dopo le partenze di Richie Porte e Mikel Landa, Geraint Thomas ora gode della posizione appena dietro al Capitano Froome. Il britannico ha vinto il Critérium du Dauphiné e si è presentato come un pilota di classifica maturo. Finora non è stato in grado di dimostrare la sua forza per un periodo di tre settimane, ma raramente è stata colpa sua. Dopotutto, Thomas è stato quasi esclusivamente attivo come aiutante nella sua carriera. Se il suo ruolo cambia, anche i suoi risultati potrebbero cambiare. Nella cronometro è già tra i migliori e in montagna sembra essere sulla buona strada. Dovresti assolutamente fare i conti con Geraint Thomas: anche Chris Froome lo sa.
Wout Poels (Cielo)
I team Movistar e Sky sono senza dubbio i più forti del gruppo. Forse il Tour de France non ha mai avuto due squadre così forti in montagna prima d'ora. Mentre Movistar può contare su Alejandro Valverde, Nairo Quintana e Mikel Landa, Sky risponde con Chris Froome, Geraint Thomas e Wout Poels. Quest'ultimo professionista in particolare si è guadagnato rispetto negli ultimi mesi. Al fianco di Chris Froome è stato un prezioso aiutante nella vittoria alla Vuelta e al Giro. Non di rado, gli spettatori hanno avuto l'impressione che Wout Poels potesse effettivamente guidare ancora più velocemente. Immagini che ricordano Bradley Wiggins e Chris Froome nel 2012. Ma Poels finora si è trattenuto. La situazione potrebbe ora cambiare se il ruolo di capitano nel Tour de France di quest'anno diventa improvvisamente di nuovo vacante. Tuttavia, Wout Poels è chiaramente in svantaggio rispetto a Geraint Thomas quando si tratta della lotta contro il tempo.
Egan Bernal (Cielo)
In realtà è assurdo inserire un pilota nella lista dei favoriti se non ha mai gareggiato in un tour di tre settimane prima. Ma con Egan Bernal dobbiamo fare un'eccezione. L'unico colombiano di 21 anni ha avuto una ripida salita. Nella sua prima stagione da professionista, ha vinto direttamente il Tour of Colombia e il Tour of California. Vengono aggiunte le vincite di quattro giorni. Oltre ai risultati eccellenti, il leggero scalatore ha saputo convincere con il suo stile. Difficilmente ha rivelato punti deboli ed è in grado di ottenere buoni risultati per il suo fisico anche nelle prove a cronometro. Se Egan Bernal, a 21 anni, saprà rigenerarsi bene durante le dure tre settimane e se sopravviverà alla nona tappa dopo la Roubaix, allora potrebbe fare scalpore. Tuttavia, questa fiaba non è molto probabile. Gli manca solo l'esperienza. Ha anche tre compagni di squadra nella sua squadra che sono ancora molto più avanti di lui nella gerarchia. Ma sognare non è proibito.
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Rigoberto Uran (EF Education)
Uno dei grandi vincitori del 2017 è stato senza dubbio Rigoberto Uran. Dopo molti risultati negativi, è improvvisamente emerso come una fenice dalle ceneri del Tour de France. Il suo secondo posto assoluto ha sorpreso anche se stesso, ma è quasi sempre dimenticato come il favorito al Giro di Francia di quest'anno. Uno dei motivi è il fatto che ha avuto molti alti e bassi nella sua carriera. Dopo la sua ottima prestazione al Tour de France, ha vinto ancora la corsa di un giorno Milano-Torino, ma i suoi fan attendono ancora la conferma della sua forza. Anche la prova generale in Slovenia non è andata molto bene. Alla fine è arrivato secondo assoluto, ma a quasi due minuti da Primoz Roglic. Sembra quasi che abbia perso il suo buon flusso, ma è esattamente quello che pensavamo circa dodici mesi fa.
Adam Yates (Mitchelton Scott)
Yates? Ancora una volta? Giusto e sbagliato, perché questo Yates qui è Adam, non Simon. Mentre Simon Yates sembrava già un certo vincitore al Giro d'Italia, suo fratello gemello Adam si stava preparando per il Tour de France. È arrivato quarto al Tour of California e secondo al Critérium du Dauphiné. Nel complesso, Adam Yates ha risultati persino migliori del fratello gemello Simon. Parecchi esperti sono dell'opinione che Adam sia il migliore Yates. Ha anche mostrato le sue capacità in tournée nazionali di tre settimane. Dopotutto, due anni fa è arrivato quarto al Tour de France. Logico che ora voglia attaccare il podio. Le tappe di Mende e del Mur-de-Bretagne gli si addicono perfettamente. Più le salite sono brevi, tossiche e irregolari, più Adam Yates si sente a suo agio.
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Jakob Fuglsang (Astana)
Il Team Astana ha dovuto licenziare il suo pilota più forte in classifica in inverno: Fabio Aru è passato al team UAE. I capisquadra hanno scoperto questo progetto troppo tardi, quindi non hanno più potuto firmare un sostituto. Tuttavia, il salasso non ha finora influito sui risultati, poiché l'Astana è tra le squadre di maggior successo della stagione. Quando si tratta di classifica generale, hanno trovato qualcuno tra i loro ranghi in Jakob Fuglsang che è stato in grado di colmare il divario con Aru. Ha guidato fino al numero 4 del Tour de Romandie e al numero 2 del Tour de Suisse. In ogni caso, Jakob Fuglsang è stato per anni un forte autista di tour. Tuttavia, le cose raramente gli andavano bene durante un Grand Tour. Solo nel 2013 è arrivato tra i primi 10 al Tour de France, ora sente il sostegno di tutta la squadra e punta al podio.
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo)
"Primoz Roglic salta sul podio"... "Primoz Roglic vola via da tutti"... "Primoz Roglic vuole puntare in alto"... molti giochi di parole sono stati fatti sul nome dell'ex saltatore negli ultimi due anni. Anche se i giornalisti mancano di creatività, lui stesso sarà deliziato dai servizi. Dopotutto, i rapporti su Roglic erano quasi esclusivamente positivi. Perché senza dubbio lo sloveno è un candidato per una grande vittoria del tour. Ma finora ha chiamato la sua performance più forte in tour di una settimana. Solo in quella stagione vinse il Giro dei Paesi Baschi, il Giro di Romandia e il Giro di Slovenia. Può fare il passo successivo adesso?
Daniel Martin (UAE Team Emirates)
È estremamente raro che un pilota come Daniel Martin finisca sul podio in un Grand Tour. Sebbene di solito sia uno dei più forti in montagna, spesso finisce per restare molto indietro. La ragione di ciò è la sua grande debolezza nel combattere il tempo. Daniel Martin è uno scalatore di talento. Ha uno stile di guida aggressivo ed è difficile da battere in volata in salita. Ma se metti l'irlandese su una bici da cronometro, perde secondo dopo secondo rispetto alla concorrenza. Questo probabilmente non cambierà nella sua età avanzata. Tuttavia, non bisogna sottovalutarlo. Se dai troppa libertà a Daniel Martin, può certamente diventare pericoloso. Dopotutto, è già entrato nella top 10 e probabilmente ci sono solo pochi appassionati di ciclismo che non gli darebbero un posto sul podio.
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Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin)
Quanto è davvero bravo Ilnur Zakarin? Il russo potrebbe anche porsi questa domanda: l'ormai 28enne mostra le sue abilità ancora e ancora. Ma non ha ancora compiuto il passo finale. Ora che è nel pieno dell'età del ciclismo, molti esperti si aspettano la svolta finale da un corridore di classe assolutamente vincente. Ha iniziato l'anno scorso. Finì quinto al Giro d'Italia e terzo alla Vuelta a Espana. In questa stagione ha rinunciato al Giro d'Italia per essere al top della forma per il Tour de France. Finora, tuttavia, abbiamo cercato invano buoni risultati nel 2018. Al Critérium du Dauphiné è arrivato decimo senza possibilità. Non abbastanza per riuscire a ottenere lo stesso risultato al Tour de France, tanto più che l'ambizioso russo difficilmente ne sarebbe soddisfatto.
Bauke Mollema (Trek Segafredo)
È stato straziante vedere Bauke Mollema perdere il podio al Tour de France due anni fa. L'olandese era così forte, era anche secondo in classifica generale. Ma una caduta dalla terzultima tappa ha distrutto tutti i suoi sogni. Bauke Mollema è risalito all'undicesimo posto, si è scosso brevemente e, dopo il Tour de France, ha vinto facilmente la Clasica San Sebastian da solista. Ora ha una seconda possibilità. Alla sua ottava partecipazione al Tour de France, punta di nuovo al podio. Trae vantaggio dal fatto che non devono essere completati troppi chilometri a cronometro. Se sopravvive alla tappa di Roubaix, è una forza da non sottovalutare, anche se finora non ha ottenuto buoni risultati in questa stagione.
Bob Jungels (Pavimenti Quick-Step)
Il Lussemburgo è una nazione ciclistica. Fu solo poco dopo l'era dei fratelli Schleck che Bob Jungels venne alla ribalta. Il pluricampione lussemburghese è difficile da incasellare. È chiaro che Bob Jungels è un ottimo cronometrista ed è anche bravo in arrampicata. Nella classifica generale del Gand Tours, però, la sua forza non si è ancora davvero mostrata. È arrivato due volte tra i primi 10 al Giro d'Italia, ma non ha mai avuto un assaggio del podio. Ora parteciperà al Tour de France per la seconda volta. Con il passaggio da Daniel Martin, può essere sicuro del ruolo di capitano nella squadra, almeno in montagna. Con Fernando Gaviria, anche il team Quick-Step Floors ha un velocista di punta tra le proprie fila. Quindi Bob Jungels non può aspettarsi molto supporto.
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Rafal Majka (Bora-hansgrohe)
Rafal Majka è uno dei piloti più popolari. Il polacco di solito sembra accomodante e figo, il che non è così facile con Peter Sagan. Ma i due vanno d'accordo e hanno già cacciato le tappe insieme nel team Tinkoff-Saxo. Ma questo è esattamente ciò che Rafal Majka vuole cambiare. Niente più vittorie di tappa e maglie da montagna. Il polacco vuole di più. Dopo tre primi 10 risultati al Giro d'Italia, dovrebbe finalmente funzionare al Tour de France. Il potenziale per questo c'è, anche se Majka perderà molto tempo nella cronometro. Lo scalatore aggressivo ha dimostrato più volte di essere in grado di capovolgere completamente un campo. Ma negli ultimi mesi è stato in una piccola crisi di forma. Più di recente, ha guidato solo in California e Slovenia.
Guillaume Martin (Wanty Groupe Gobert)
Se conti i candidati al Tour de France per i primi 10, Guillaume Martin non dovrebbe mancare. Il francese è stato a lungo considerato un mega talento nel suo paese d'origine e un possibile futuro vincitore del Tour de France. È ancora molto lontano dai media internazionali, ma c'è un motivo per cui la squadra di Wanty-Groupe Gobert ha ricevuto una wild card. Molti francesi si fidano di lui per superare la top 10 ed essere tra i primi negli anni a venire. Anche noi, perché altrimenti difficilmente lo avremmo con noi 5 da guardare registrato. Tuttavia, a parte la sua vittoria al Circuit de la Sarthe, poco parla per lui. Nel 2018, Guillaume Martin sta attraversando un periodo difficile. Non deve assolutamente nascondersi. Il 25enne ha chiuso al numero 23 del Tour de France lo scorso anno. Anche se ha i suoi punti deboli nella cronometro, può tenere il passo con i migliori in montagna. Con un po' di fortuna e una buona forma, Guillaume Martin può lottare per un posto tra i primi 10.
Pierre Latour (AG2R La Mondiale)
Nel team AG2R La Mondiale, Romain Bardet è considerato il chiaro capitano. La terza della scorsa edizione e la seconda di un anno fa vuole finalmente vincere la Grand Boucle. Tutta la squadra deve sottomettersi a questo obiettivo, compreso Pierre Latour. Il 24enne francese ha davanti a sé tutta la carriera. Sicuramente guiderai per lui un giorno. Al Tour de France 2018, Pierre Latour svolgerà il ruolo di aiutante, ma la gestione della squadra è abbastanza intelligente da piazzarlo bene. Perché con Latour è simile a Kelderman: se il leader si ritira, il nobile aiutante sale. Che Pierre Latour sarebbe all'altezza di un simile compito, ora lo ha dimostrato più volte. Solo in questa stagione è arrivato terzo al Giro di Catalogna, ottavo al Giro di Romandia e settimo al Critérium du Dauphiné. Quindi è del tutto possibile che vedremo una forte doppia leadership di AG2R: non sarebbe la prima volta.
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