Novità di prodotto: come si riesce ad essere tradizionali senza apparire antiquati, ultramoderni, ma comunque inconfondibili? Nel settore delle biciclette, l'olandese Koga è all'avanguardia, un breve ritratto del marchio premium dal prezzo interessante.
Ebbene, Koga non ha mai realizzato vere "ruote olandesi". Certo, le condizioni erano giuste: il fondatore dell'azienda Andries Gaastra era un discendente della grande dinastia Batavus, ma quando suo padre vendette quell'azienda di biciclette, decise di creare qualcosa di suo. Il suo cognome e quello della moglie tedesca Marion Kowallik è diventato "Koga" nel 1974, per decenni associato al nome del produttore di telai giapponese Miyata, che ha fornito materiale agli olandesi fino al 2010. Assemblate a Heerenveen, sono state create nobili bici da corsa con componenti Shimano, che all'epoca erano ancora quasi sconosciute, e dagli anni '1980 in poi sempre più bici da turismo e da tutti i giorni. Koga fa parte del gruppo Accell da 20 anni, ma ha sempre saputo mantenere la propria indipendenza all'interno della rete dei marchi di biciclette.
Tradizione made in Heerenveen
Fin dall'inizio l'attenzione si è concentrata su uno standard qualitativo non necessariamente diffuso all'epoca della fondazione dell'azienda. Ciò ha reso Koga uno dei primi veri marchi premium nel settore delle biciclette, le bici sono il segno distintivo dei ciclisti esigenti - con i prezzi corrispondenti, ma che hanno comunque un valore equivalente. Ciò si riflette nell'elevata qualità di lavorazione, nei materiali di alta qualità e nei componenti innovativi.
È tipico di Koga, ad esempio, che tutte le ruote siano assemblate in singole postazioni di lavoro; A parte alcuni lavori di premontaggio, un tecnico è responsabile dell'intero montaggio. Inoltre, non insoliti in Koga sono i componenti creati appositamente per la gamma di modelli, che spesso vengono creati in collaborazione con noti produttori di accessori. Con il supporto di Busch & Müller, è stato sviluppato il faro Rayo, che è integrato nel parafango anteriore e viene installato, ad esempio, sulle e-bike E-Special ed E-Tour. I begli sguardi non erano affatto al centro dell'attenzione (ma questo è un gradito effetto collaterale); L'obiettivo principale era trovare una soluzione al problema che molte borse da manubrio coprono una luce anteriore montata in modo convenzionale. Un altro accessorio intelligente "made in Heerenveen" è il Q-Guard, uno speciale sgancio rapido la cui leva funge anche da protezione del deragliatore posteriore.
Oltre 40 modelli - dal classico al nuovo arrivato moderno
Linee chiare e design sobrio caratterizzano le biciclette Koga da decenni, assicurano un alto valore di riconoscimento e non lasciano che i modelli più vecchi sembrino "vecchi". Le e-bike già menzionate fanno parte della gamma da anni e sono state continuamente sviluppate: è così che vengono creati i classici che vengono guidati per molto tempo. In generale, la gamma di modelli del produttore è gestibile; attualmente sono disponibili poco più di 40 bici in tutte e quattro le categorie (e-bike, city & tour, trekking & travel, race).
In qualità di fornitore premium, Koga non dipende dalla copertura delle fasce di prezzo nelle classi inferiori; il modello entry-level nel mondo Koga è la bici da turismo F3 3.0 per 1.199 euro, che sorprendentemente ha più da offrire rispetto alle bici a otto velocità di prezzo simile della concorrenza. Un bel telaio in alluminio "saldatura liscia", ad esempio, che è dotato di un fodero reggisella divisibile per l'installazione di una trasmissione a cinghia e ha anche un movimento centrale eccentrico per la tensione della catena/cinghia.
Sportivi ed eleganti anche i modelli touring più costosi, e tra le e-bike hanno prevalso diverse varianti Bosch oltre alle collaudate versioni con motore al mozzo - a prezzi a partire da 3.099 euro con batteria da 500 Wh. Tra le bici da turismo della categoria "trekking" c'è ancora la mitica WorldTraveller con il caratteristico cavalletto aggiuntivo sul portapacchi della forcella. E fino ad oggi, le macchine da corsa hanno un'alta priorità nel programma. Oltre alle comprovate ruote in carbonio Kimera, Koga fa molto affidamento su modelli in alluminio leggeri e di altissima qualità con freni a disco le cui transizioni dei tubi sono così lisce che anche chi conosce l'argomento si stropiccia gli occhi. La gravel bike Colmaro Allroad nell'inconfondibile verde oliva ha fatto scalpore alle fiere della bicicletta 2017: con un contemporaneo cambio 1×11 e freni a disco, è modernissima e, sempre a 1.899 euro, il prezzo non è affatto alto.
Nel corso del tempo, Koga ha accumulato premi in massa: Eurobike Awards in tutte le categorie, premi "iF Product Design" e "Red Dot Design" e molti altri trofei. Il vincitore più recente è l'F3 6.0 (1.999 euro), che ha vinto due dei più importanti premi di design della scorsa stagione ed è rappresentativo di ciò che rende Koga così speciale: linee morbide, alta funzionalità e un'eleganza quasi inimitabile. Per fare in modo che un telaio con un basso gradino appaia così sportivo, devi prima farlo!
L'esempio della F3 mostra anche un punto di forza unico piuttosto insolito del produttore olandese: Koga non ha un solo modello con una classica forcella ammortizzata; invece, molte bici sono equipaggiate con la forcella Feathershock interna. Non offre una deflessione della molla super lunga, ma offre il tipo di assorbimento degli urti che è particolarmente importante nelle buche e sui bordi duri, ed è ampiamente neutro in termini di aspetto e peso.
È chiaro - e intenzionale - che ci devono essere delle lacune nella gamma con 40 modelli. Soprattutto per i conducenti di lunga distanza esigenti, un importante gruppo di clienti di Koga, esiste un'ampia gamma modulare con Koga Signature, con la quale è possibile implementare numerose richieste speciali che avrebbero poche possibilità di successo nella produzione in serie. Non esiste un modello standard con cambio al mozzo Rohloff, perché l'esperienza ha dimostrato che i ciclisti che scelgono questo tipo di cambio hanno solitamente numerose richieste particolari. E quindi sono in mani migliori quando li costruisci individualmente.
Tuttavia, non si trova più molto lì. Koga non offre più una bici da turismo a lunga distanza con telaio in acciaio e anche le mountain bike sono state eliminate dalla gamma. D'altra parte, il beach racer con manubrio da corsa piatto e geometria speciale per le gare sulla spiaggia in inverno, molto popolari nei Paesi Bassi, è molto popolare da anni. Nella brillante "Oranje", questa bicicletta mostra che il ciclismo nel paese vicino non si limita affatto al piacevole rotolamento con le biciclette di tutti i giorni, ma ha molte più sfaccettature - e questo rende il corridore da spiaggia forse la tipica bicicletta olandese nella gamma di modelli Koga.