Editor: bici da corsa nelle fosse di sabbia, saltare gli ostacoli, portare la bicicletta in spalla quando si salgono le scale: cosa rende le gare di ciclocross così speciali? Il redattore di Velomotion Moritz Pfeiffer ha cercato la risposta nel fango.
Devo ammetterlo: quando si tratta di cross racing, sono una tabula rasa. Anche se guido bici da cross in inverno - e occasionalmente in estate - da 10 anni, non ho mai osato correre. Per me, fare cross significava trovare vari percorsi fuori dall'asfalto e affinare la propria tecnica di guida. Ho percepito le corse campestri più come un fenomeno belga, come una combinazione di sport ad alte prestazioni e una festa popolare. La stella del gran maestro belga Sven Nys è nata alla fine degli anni '1990, quando sono entrato nel ciclismo su strada. Nys sta ancora correndo e finalmente ho preso la decisione di festeggiare il mio debutto in una corsa campestre.
Presentato in anteprima ad Albstadt
Quindi all'Epifania sono al via della corsa di tutti come parte del Sfida gara di ciclocross ad Albstadt. Un grado di temperatura esterna, pioviggine, prati fangosi, corsa pesante. Lezione uno che sto imparando: le corse incrociate iniziano da un ordine specifico. Ogni pilota ha il proprio campo di partenza segnato a terra, dal quale inizia la gara. Sei corridori si inseriscono in fila. Poiché il momento della registrazione determina la griglia di partenza per la gara di Albstadt, sarei stato molto più avanti, se fossi arrivato in tempo. Ma a causa del freddo arrivo al traguardo solo pochi minuti prima della partenza. La procedura di formazione è già completata e io sono proprio alla fine. Per andare dritti al punto: il fatto che non ho vinto non è dovuto al mio posizionamento in partenza.
Quasi 50 conducenti e un conducente stanno vicini l'uno all'altro. Uno sguardo intorno mostra espressioni facciali molto diverse: rispetto, faccia da poker, concentrazione decisa. Come me, Matthias e Stefan di Stoccarda sono per la prima volta sulla linea di partenza di una gara di cross. Vogliono provare qualcosa di nuovo, dicono, pensare fuori dagli schemi del puro ciclismo su strada. Non hanno ambizioni, vogliono solo divertirsi. Lukas di Tubinga, invece, trasuda la sicurezza di sé di un pilota esperto. Di solito gareggia in gare di mountain bike ed è abituato ad inseguire su superfici unte, radici e pietre.
Per quanto riguarda il materiale, tutto è rappresentato. Bolidi di carbonio scandalosamente costosi si trovano accanto a nobili speedster in titanio, solidi corridori in alluminio accanto a chic crosser in acciaio. Mio Bici di prova Storck si adatta perfettamente. Anche alcune mountain bike si sono unite al campo. La dimensione del campo dei corridori è tanto colorata quanto gratificante. La gara amatoriale è la gara più numerosa della giornata, anche nella gara elite del pomeriggio il campo è decisamente più ridotto. Rispetto all'anno precedente, il numero dei partecipanti all'Everyman è quasi triplicato. Forse non un segno di boom del cross country, ma una bella conferma per gli organizzatori, che hanno lanciato la corsa campestre di Albstadt solo lo scorso anno.
Corse ciclistiche sui binari ferroviari
Poi la pistola spara e iniziamo a correre. Lezione due: le corse incrociate sono eventi a tutto campo. Non c'è niente come rotolarsi nel campo. Il tornante alla fine del primo rettilineo è la prima destinazione. Se ti muovi in una buona posizione qui, sarai molto più avanti attraverso il successivo letto di ghiaia e nella prima salita fangosa. Quello che segue è il passaggio più insolito che abbia mai visto in una corsa ciclistica: dopo una salita, devi prendere in spalla la bici e scavalcare un ripido terrapieno ferroviario in disuso. Dopo un breve tratto lungo le rotaie, le si riattraversa in ripida discesa. Lezione tre: Anche gli altri hanno rispetto per i passaggi tecnicamente impegnativi, non c'è da vergognarsi a mettersi in spalla la bici. Anche la discesa sui binari ferroviari viene continuamente dominata dalla maggior parte dei piloti con licenza nelle gare successive.
Dopo questo inizio straordinario, il percorso presenta i tipici passaggi trasversali: ostacoli, sabbiera, scale. Gli organizzatori hanno progettato quello che dicono essere un "percorso impegnativo" che "sfida anche i professionisti." Lezione quattro: a volte sei più veloce con la bici in spalla di quanto tu stia guidando. La profonda cava di sabbia ne è il miglior esempio. I conducenti rimangono regolarmente bloccati qui e vengono superati dai corridori.
Già al primo giro il grano viene separato dalla pula. Gli specialisti si distinguono facilmente dalla maggioranza dei dilettanti, molti trovano il loro ritmo, ci sono solo spostamenti marginali di posizione. Mi sto stabilizzando al 35° posto anch'io. La ruota danza sotto di me sul terreno fangoso. Ad eccezione di un passaggio più lungo nello stadio Albstadt, che si guida su asfalto e offre un po' di relax, sei costantemente concentrato, costantemente alla ricerca della traiettoria ideale. Pedala, sterza, frena, salta giù, corri... le corse campestri sfidano costantemente corpo e mente.
La gioia di giocare nel fango
Il fango viene sollevato dal prato fradicio e in pochi secondi la bici e il ciclista sembrano essere stati fregati. Forse il fascino del cross racing risiede anche nella gioia di giocare nel fango, come si sa fin dall'infanzia. I numeri di registrazione per i percorsi a ostacoli nel fango come Tough Mudder, Getting Tough e Mission Mudder stanno attualmente esplodendo in tutto il mondo. Quando si tratta di corse campestri, hai ancora una bicicletta con te. È incredibile quanto possa sembrare pesante una bici da cross da 8,5 chilogrammi quando salti giù e la metti in spalla per l'ennesima volta. Lezione cinque: Cross è uno sport per tutto il corpo.
A metà gara inizia a nevicare. Penso che sia così che deve essere a una premiere incrociata. Sole, 10 gradi e una pista asciutta e polverosa non mi avrebbero reso felice oggi. Posso immaginare come sarebbe guidare attraverso uno stretto canale di spettatori come in Belgio, con decine di migliaia di tifosi tutt'intorno, che si divertono nelle tende della birra e nei negozi di patatine e tifano a gran voce per gli atleti. Quello sarà il prossimo passo, decido: una corsa campestre per tutti nella patria di questo sport.
Dopo 30 minuti, l'anteriore mi lambisce. I cavalieri giocano con il fango, sembrando galleggiare grazie ai loro potenti calci. Ho la sensazione di scavare sempre più a fondo nella terra con il mio calpestio. All'improvviso Lukas di Tübingen mi supera da dietro. Finisce quarto in gara.
Consigliato per l'imitazione
Poi tutto ad un tratto è finita. Superando il traguardo, respirando pesantemente, battendo il cinque con gli altri corridori. Facce sporche e ridenti, l'uno o l'altro scuotimento della testa incredulo. Le persone si scambiano idee: come hai guidato questo passaggio? Ci sei andato a piedi o in macchina? Quando è andata bene? Dove si sono spente le luci? Stefan di Stoccarda lo dice in poche parole per molti partecipanti: "Mi sono divertito, non sono caduto, non sono arrivato ultimo".
Lezione sei: la pratica rende perfetti. Una gara di cross pone esigenze molto diverse al pilota, che devono essere addestrate. Ma coloro che osano avere una visione emozionante di un tipo speciale di ciclismo. Un viaggio in questo mondo è divertente e utile. Ma attenzione: le corse campestri creano dipendenza. Lezione sette: dopo la gara è prima della gara.
Background:
La Challenge Cyclocross Race ad Albstadt powered by Centurion si è svolta il 6 gennaio 2016 per la seconda volta. È assegnato alla categoria internazionale UCI C2. Il percorso era lungo 2,5 chilometri allo stadio di Albstadt-Ebingen. La seconda classificata tedesca Sascha Weber ha vinto la gara elite, Stephanie Paul ha vinto la gara femminile. Alle sette gare hanno preso parte ben 140 atleti, contro i 64 dello scorso anno Gli organizzatori sono l'agenzia Promozione sportiva Skyder e RSG Zollernalb.
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