Triathlon: lo svizzero Ronnie Schildknecht è uno dei triatleti di maggior successo del recente passato e ha vinto l'Ironman Zurigo otto (!!) volte. Abbiamo avuto l'opportunità di parlare con il 36enne del BMC-Etixx Pro Triathlon Team powered by Uplace al BMC Team-up Camp di Altea, in Spagna.
Ciao Ronnie, grazie per averci dedicato del tempo nonostante il freddo! Guarisci presto a questo punto.
Ronnie Schildknecht: Nessun problema: me lo portavo dietro da un po' e l'aria condizionata dell'aereo deve avermi finito. Tuttavia, niente che non potesse essere gestito con un po' di riposo e tè.
Cominciamo con una cosa positiva: il Triathlon sta ricevendo sempre più attenzione da parte del pubblico e dei media. Come lo percepisci dal tuo punto di vista di atleta?
Ronnie Schildknecht: Hai assolutamente ragione. In passato, il triathlon era davvero solo uno sport marginale - secondo me lo è ancora in una certa misura, ma negli ultimi anni ha recuperato molto terreno. C'è il calcio, il tennis e il ciclismo, ma fortunatamente il triathlon non è più così lontano da questi sport “più grandi”. In Svizzera abbiamo avuto più volte atleti dell'anno del triathlon [in Germania anche dal fine settimana, nota d. Rosso.].
Ma va ancora detto che la maggior parte del pubblico percepisce principalmente l'Ironman Hawaii - o come lo vede?
Ronnie Schildknecht: Certo, sicuramente. Le Hawaii sono al di sopra di tutto. Ma se vedi questo evento come un punto di partenza, puoi sicuramente costruire su questa base. Ma il grosso problema è ancora che il marketing di molti eventi è semplicemente miserabile.
Il problema del marketing si sente spesso anche dal ciclismo: ci sono anche alcuni grandi eventi che sembrano attirare tutta l'attenzione...
Ronnie Schildknecht: Certo, ma indipendentemente dal fatto che si tratti di triathlon o ciclismo, è un argomento molto complesso. Certo, dipende anche da come e dove viene distribuito il denaro. La maggior parte degli eventi Ironman sono molto orientati al profitto e non hanno un grande interesse per gli atleti che fanno soldi. Molti organizzatori hanno perfettamente ragione sul fatto che conduciamo un'esistenza oscura in un certo modo. A lungo termine, tuttavia, questa tattica sega semplicemente il ramo su cui siamo tutti seduti insieme. Forse questo cambierà in futuro con l'attenzione sempre crescente.
Spero che voi atleti beneficerete presto della crescente attenzione
Ronnie Schildknecht: Beh, posso parlare solo per me stesso, ma personalmente non ho motivo di lamentarmi. Altri triatleti hanno sicuramente vita più dura di me, quindi è bello vedere un po' di movimento in materia.
A proposito di grande attenzione. Com'è per te personalmente? La gente ti riconosce per strada? Sei indirizzato?
Ronnie Schildknecht: Beh, gli svizzeri sono generalmente piuttosto riservati quando si tratta di questo. Ogni tanto noto che qualcuno mi guarda e magari si chiede dove mi abbia già visto. Ho anche avuto una o due apparizioni televisive, quindi la gente almeno conosce la mia faccia. Ma in realtà non mi si parla o si è assediati dai fan - non è male neanche per me (ride).
Parliamo un po' della scorsa stagione. Qual è il tuo momento clou personale?
Ronnie Schildknecht: Quello era decisamente l'Ironman Zurigo. Da un lato è stata la gara migliore in termini di prestazione personale. Mi sarebbe piaciuto ripetere questa performance alle Hawaii, ma sfortunatamente non ha funzionato. Ma vincere a Zurigo per l'ottava volta è stato semplicemente fantastico.
Cosa stava succedendo a Kona? Hai dovuto rinunciare dopo il ciclismo.
Ronnie Schildknecht: Sì, i giorni prima ero in cattive condizioni di salute. Sono stato alle Hawaii e mi sono allenato, ma quel giorno non tornava. Un peccato.
Quindi hai avuto una premonizione fin dall'inizio?
Ronnie Schildknecht: No, non necessariamente. In realtà, andava ancora tutto bene, anche quando sono salito sulla moto, ero ancora completamente concentrato e pensavo che tutto fosse ancora possibile. Ma dopo circa 100 km ho sentito che il serbatoio era in qualche modo vuoto. Dopo 120 km ho capito allora: non funzionerà. Ormai conosco me stesso e il mio corpo abbastanza bene, quindi posso valutarlo abbastanza bene. Poi non ho problemi a dire in gara: per oggi è tutto. È sempre frustrante, soprattutto alle Hawaii, ma è inutile.
Hai anche deciso un nuovo modo di prepararti per Kona in questa stagione - un errore col senno di poi?
Ronnie Schildknecht: Esatto, ho deciso di arrivare qualche settimana prima per potermi adattare all'atmosfera e al clima. Non so se sia stato un errore, ma di certo non lo rifarei allo stesso modo. Ora so che non era il mio genere, ma non mi pento nemmeno di aver provato qualcosa di nuovo. Anche se sei in giro da tanto tempo quanto me, non smetti mai di imparare. A parte questo, a volte devi solo rompere questa routine di allenamento, questa routine.
Quindi la prossima volta sarà di nuovo la tua "preparazione classica"?
Ronnie Schildknecht: Sì, penso di sì. Di solito arrivo una decina di giorni prima della gara e ho abbastanza tempo per prepararmi e adattarmi.
Sfortunatamente, le Hawaii non sono mai state un buon posto per te, a differenza di Zurigo. Questo ti frustra o ti turba?
Ronnie Schildknecht: No, per niente. Dipende sempre così tanto dalla forma della giornata e devo solo mantenere la testa fresca. A Kona in realtà tutto è sempre possibile, dalle eliminazioni come quest'anno al podio, si spera in futuro. Ecco perché la frustrazione sarebbe un approccio completamente sbagliato e continuo a credere in me stesso.
Hai tutte le ragioni per farlo - hai avuto molto successo per oltre dieci anni - ti accorgi ancora di tutto?
Ronnie Schildknecht: Uff, difficile. Certo, sono felice di ogni nuovo successo, ma a volte hai solo bisogno di un po' di respiro. In questa stagione mi sono anche sentito una volta: fermati, ho solo bisogno di un po' di tempo per me e per i miei pensieri. Sono al culmine del triathlon da 13 anni ormai e non mi sono mai guardato indietro. Ora ho 36 anni e nell'autunno della mia carriera mi è passato tutto così in fretta, incredibile!
Questo grande successo ti mette sotto pressione?
Ronnie Schildknecht: Non tanto il successo in sé, ma piuttosto le aspettative, sia dall'esterno che da me stesso, ma ora posso affrontarlo bene e orientarlo in direzioni positive. Per me è più una motivazione aggiuntiva che un peso.
L'hai detto, hai già alle spalle 13 anni di grandi successi nel triathlon. Adesso ti farò solo guardare indietro. Sei orgoglioso di ciò che hai raggiunto?
Ronnie Schildknecht: (ride) Sono un caso speciale. Sono un ragazzo che pensa sempre che avrebbe potuto fare di meglio. Non mi sembra di aver realizzato nulla di straordinario...
Beh, ti stai vendendo ben al di sotto del valore!
Ronnie Schildknecht: Questo è solo il mio modo, orgoglio potrebbe essere solo l'espressione sbagliata. Non continuo a darmi pacche sulla spalla dicendo: 'Ben fatto!' – ma sono abbastanza soddisfatto di ciò che ho ottenuto. Spero solo che forse in un futuro più lontano potrò guardare indietro e apprezzare quello che è successo e quello che ho realizzato.
Lo spero anch'io! Te lo meriti. Comunque, grazie per la bella intervista e ti auguro ogni successo per la prossima stagione!