Non so nemmeno da dove cominciare: è stato così impegnativo la scorsa settimana. Forse questo è un argomento per un altro post sul blog.
In ogni caso, ho iniziato l'Ötzi di quest'anno molto motivato, ma anche ostacolato da un'infiammazione al ginocchio, che mi tormentava da qualche giorno. Prima dell'inizio, oggi per la prima volta ero senza dolore e ho pregato che rimanesse così. Ötzi non è mai stato così numeroso e gli italiani in particolare volevano che Roberto Cunico difendesse il suo titolo. All'inizio era asciutto e relativamente caldo. Raramente è stato così frenetico fino a Ötz, ma ho dovuto spogliarmi e sono arrivato abbastanza avanti fino all'incrocio.
Il Kühtai è andato bene per me - in basso Werner Weiss (ITA/Veloclub) e Carlo Muraro (ITA/Beraldo) hanno preso il volo - il gruppo ha guidato a un ritmo costante e ho tenuto bene il passo, anche se non senza dolore - ma comunque. A Kühtai ho perso un po' i contatti, ma fortunatamente sono tornato a Kematen e nel gruppo di 30 uomini con tutti i favoriti ho avuto il tempo per una seconda colazione e per spogliarmi. Al Brennero, tre corridori, Zanetti (ITA/Veloclub), Manuel Schreiber (AUT) e Bart Bury (BEL), sono balzati in testa, mentre molti si sono ripresi da dietro.
Soprattutto Ludewig era molto nervoso e Beraldo non ha dovuto pedalare un metro contro vento. Si aveva la sensazione che metà del gruppo fosse composto da italiani, tutti alla guida di Cunico. Sulle ultime rampe del Brennero le cose si sono fatte davvero serie: stavo impazzendo, le mie ginocchia erano al punto di rottura. Ma poi di nuovo calmi e rilassati fino all'ingresso di Giovo.
Non erano passati 500 metri prima che Cunico sparasse via per la prima volta - Nösig e 10 italiani dietro di me, ero al limite, ma recuperai di nuovo, poi una breve pausa e un secondo attacco di Cunico - nessuno su di esso, si fermò di nuovo . Il terzo colpo di Cunico è stato poi quello decisivo - nessuno ha provato a seguirlo - da lì corsa solitaria per l'omino della scuderia Beraldo. Dietro è stata una dura lotta nel gruppo degli inseguitori, che ben presto era composto da soli 9 piloti.
Nösig, Rubisoier, Ludewig e io - il resto italiani! Era molto aritmico e ci è voluta molta forza per tenere il passo con i continui attacchi: ero completamente al limite e ho quasi dovuto lasciarlo strappare in alto. Però mi sentivo bene, anche gli altri hanno sofferto e avevamo preso tutte le fughe tranne Zanetti. Nella nebbiosa discesa dal Giovo sono stato subito di nuovo davanti e ho superato tutti - non avrei voluto altro che dare il massimo e fare un duello a lunga distanza con Cunico per la vittoria - ero davvero eccitato!
Ma il mio ginocchio non ha giocato insieme! L'elevato carico all'uscita di curva non è stato possibile, i primi crampi e dolori ne sono stati il risultato. Mi sentivo come un uccello con le ali tarpate. Quindi sono stato costretto a guidare accogliente giù – il gruppo al seguito.
All'ingresso del Timmelsjoch ho faticato molto a rimettermi in piedi, ma da Moos in poi le cose sono andate di nuovo bene ed ero quasi orgoglioso di essere ancora in questo gruppo di spicco dopo aver dovuto rinunciare a poco prima di Moos l'anno scorso. Da Moos gli italiani si sono davvero ripresi, il gruppo si è sfaldato e davanti c'erano Nösig (AUT/Sporthütte), Bertuola (ITA/Beraldo), Lombardi Tiziano (ITA/Vloclub), Tommaso Elittrico (ITA/Calcagni) e io.
Cunico era avanti di quattro minuti, Zanetti solo uno in più, quindi bottino facile! Già prima del tratto pianeggiante, Elittrico ha perso contatto, io e Manu siamo rimasti bloccati dietro agli altri due italiani all'ultimo solco. In appartamento poi un breve riposo, ristoro Schönau e un breve accordo tra me e Manu su come eventualmente abbattere i due italiani. Gli attacchi di logoramento erano la nostra ricetta, ma dovevamo arrivarci prima.
Le cose andavano sempre meglio per me e così dopo il Gasthof Hochfirst ho visto bene gli italiani – con Manu sulla ruota posteriore, ovviamente. Con mia grande sorpresa, Bertuola se ne andò subito, ma Tiziano era molto forte - ha contrastato il mio attacco e da lì per me è stata solo agonia! Mi sono attaccato alla sua ruota posteriore, mentre purtroppo Manu ha dovuto lasciarla spezzare un po' più tardi. Zanetti è stato a lungo superato: la lotta per il podio era in pieno svolgimento.
Continuavamo a ricevere informazioni da Othmar Peer e dal direttore di gara, ma non mi importava, l'unica cosa che mi interessava era la ruota posteriore di Tiziano e la distanza da Manu che ci inseguiva come un motore a vapore e non mollava. Tizino ha guidato tutto davanti, io allo stop - Manu 30 secondi dietro. Dal tunnel era finita con il magro Tiziano, non riusciva a scavalcare la mia bici e così mi sono allontanato da lui in discesa. Sulla controsalita era tutto o niente - Tiziano dietro di lui disperato e proprio come lo volevo io: una delizia per il precipitoso Manuel.
Foto: Maratona ciclistica Ötztal
Ero totalmente sopraffatto dalla situazione delle corse fino a Zwieselstein, ovviamente al limite - non era rimasto molto e le mie gambe erano semplicemente morte. Non riuscivo a crederci, ma Emanuel mi ha persino raggiunto! Mi ha sorpassato, ma mi ha aspettato e mi sono goduto l'ingresso a Sölden sulla sua ruota posteriore! Ovviamente non c'è stato uno sprint tra di noi, se il secondo o il terzo non mi importava affatto e Manuel se lo meritava più che meritato per i tanti servizi di aiuto che lui e il suo team Sporthütte mi hanno fatto negli ultimi anni!
Per me è stata un'esperienza travolgente e il 3° posto sembra una vittoria! Quando penso all'ultima settimana, all'Eurobike, allo stand informativo nella Ötztal, ai turni notturni del mio fisioterapista Patrick Grassnig e del suo team di medici per farmi partire senza alcun dolore - semplicemente geniale! Un enorme grazie anche al mio team, agli sponsor, agli aiutanti e a tutti coloro che mi hanno incoraggiato e supportato! Sei stato la mia motivazione per oggi - sono felicissimo di averlo fatto per te!
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