Ciclismo: il round 4 del Bluegrass Enduro Tour 2014 di questo fine settimana a Dublino consisteva in due gare, una domenica per gli uomini e una per le donne sullo stesso percorso il giorno prima. Questa è stata sia una prima mondiale che l'opportunità sognata per i principianti di cimentarsi per la prima volta nelle gare di enduro, senza paure e in un ambiente idilliaco.
A Dublino, Bluegrass e il promotore locale Biking.ie si sono messi al lavoro offrendo ai partecipanti un percorso curato dai migliori sentieri che si trovano nella capitale irlandese. L'area di partenza e di arrivo era presso la spettacolare cascata di Powerscourt. Il numero di partecipanti è stato deliberatamente limitato a 50 a causa di vincoli logistici per poter organizzare la gara in tre diverse località intorno a Dublino in un solo giorno.
Due giorni di "divertimento" dedicati all'agonismo con tutti gli ingredienti che fanno del Bluegrass Enduro Tour un successo: un'organizzazione impeccabile, una grande atmosfera e, come da tradizione, una corsa senza esplorare preventivamente i percorsi.
La giornata è iniziata con la colazione ai piedi delle cascate prima di dirigersi a Ticknock in autobus.
Dopo aver scaricato le bici dai rimorchi, i corridori hanno affrontato il tratto di trasferimento in salita di 2 km per arrivare alla prima partenza della giornata. La splendida vista della baia di Dublino da sola valeva il viaggio.
Prova di valutazione 1
Con un tratto molto tecnico nel bosco, che richiedeva ripetute accelerazioni e poi, poco più avanti, un tratto molto veloce e infine una salita poco prima del traguardo, dove bisognava pedalare forte, i corridori si sono messi subito al lavoro !
Michelle Muldoon ha fatto segnare il miglior tempo, con meno di tre secondi di vantaggio sulla tedesca Hannah Roether. La lotta per la vittoria assoluta dovrebbe essere molto serrata.
Daniel Wolfe ha prevalso fin dall'inizio. Il neozelandese Reon Boe ha fatto una sorpresa con il secondo miglior tempo sulla sua bici da DH!
Dopo questo riscaldamento, i partecipanti erano di buon umore. La successiva tappa di trasferimento in salita di 2 km è stata affrontata con un sorriso!
Prova di valutazione 2
Il tracciato veloce ha permesso di assorbire al meglio le asperità del terreno senza mai perdere velocità. Per gli altri doveva essere una giornata lunga e difficile!
Michelle Muldoon è stata ancora una volta la più veloce davanti a Hannah Roether.
La star inglese delle fixie Juliet Elliott ha ottenuto un promettente quinto miglior tempo nella sua prima gara di enduro.
Daniel Wolfe è stato il più veloce, seguito da vicino da Pearse Griffin, determinato a sfidare il suo dominio.
Un altro bus navetta ha portato i partecipanti a Ballinastoe per la pausa pranzo. Insalata di pasta e panini erano nel menu per ricaricare le batterie. Dopo di che era su un altro bus navetta, poi un altro 1 km di pedalata per raggiungere la partenza successiva.
Prova di valutazione 3
Un nuovo paesaggio con colline piene di fiori e laghi fa quasi dimenticare le difficoltà del percorso, molto tecnico fin dall'inizio. Questo è stato seguito da un buon minuto di pedalata e poi da una lunga e fluida sezione fino al traguardo.
Con il suo terzo miglior tempo nelle prime tre prove speciali, la vittoria assoluta di Michelle Muldoon era quasi impossibile da negare.
Daniel Wolfe ha prevalso ancora una volta e sembrava intoccabile. La battaglia per i posti d'onore dovrebbe essere combattuta.
Altri 3 km di salita...
Prova di valutazione 4
Il più lungo della giornata. Un mix di tratti tecnici e fluidi ricchi di salti, lunghi tratti da pedalare e un finale velocissimo. È qui che entrano in gioco le ultime riserve di energia.
Dopo una partenza disastrosa, Orla McClean ha riportato alla mente gli altri favoriti della gara con il quarto miglior tempo della prova speciale.
Tutte le prove speciali sono state molto combattute. Nelle junior, Conor Lavelle sembrava finalmente avere il sopravvento sui rivali. La fornitura di banane e bibite fresche è arrivata appena in tempo prima del trasferimento di 5 km da Ballinastoe a Djouce.
Prova di valutazione 5
Il più breve della giornata Un percorso veloce all'inizio seguito da una breve salita ripida dovrebbe mettere nuovamente a dura prova il corpo. La fine del tracciato, invece, è stata velocissima e di puro divertimento. Michelle Muldoon ha nuovamente stabilito il miglior tempo con meno di tre secondi di vantaggio sulla tedesca Hannah Roether.
Come nella prova speciale precedente, Jonathan Maunsell ha ottenuto il secondo miglior tempo alle spalle di Daniel Wolfe. Un ultimo sforzo, un tratto di trasferimento lungo 2 km in ripida salita, ha portato i piloti alla partenza dell'ultima tappa.
Prova di valutazione 6
Senza dubbio la prova speciale tecnicamente più impegnativa con molte radici, curve molto strette dove era difficile mantenere la velocità, poi una discesa molto ripida nel bosco e infine lo sprint finale liberatorio.
Una vittoria 'd'onore' per Orla McClean in quest'ultima speciale. La vittoria assoluta è andata a Michelle Muldoon in 33:11. La tedesca Hannah Roether, ospite abituale del Bluegrass Endura Tour, ha ottenuto il 2° posto in 35:34 minuti. La campionessa neozelandese di XC Kate Fluker è stata premiata per la sua prestazione molto costante per tutta la giornata in 36'31'' con il terzo posto sul podio.
Con una gara impeccabile, Daniel Wolfe ha prevalso in classifica generale in 25:43 minuti davanti al neozelandese Reon Boe, 3° nell'ultima Megavalanche, con 27:02 minuti. Pearse Griffin ha completato il podio con un tempo di 27:15 minuti.
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Dopo la gara, si potevano vedere grandi sorrisi sui loro volti. Un gelato italiano per recuperare le forze prima della premiazione. Successivamente, gli occhi si sono subito rivolti a Niall Davis e al suo team di Biking.ie, che hanno annunciato una tappa dell'Enduro World Series per il prossimo anno sui percorsi del Bluegrass Enduro Tour Dublin. Grandi notizie per l'enduro in Irlanda!
La prossima data del Bluegrass Enduro Tour 2014:
Guebwiller - Francia - 21 settembre
Castelbuono – Sicilia – 26./28. settembre