Era molto presto oggi per alzarmi, prendere le mie sette cose e affrettarmi a piedi verso l'area di trasferimento. Poi abbiamo fatto colazione sull'autobus e ci siamo gustati un espresso a Conegliano, abbiamo preso la bici, consegnato i bagagli e riposto il cibo nel Mavic Auto. Alle 9:00 è stato sparato il colpo di partenza e le cose sono iniziate con calma. Soprattutto, ci sono molti corridori dilettanti alla partenza, la maggior parte del gruppo è, simile a La Marmotte, piuttosto piacevole sulla strada e per questi corridori una corsa a tappe del genere è una sfida incredibile.C'erano solo pochi tedeschi piloti parlanti alla partenza, principalmente inglese e francese.
Molto diverso nella parte anteriore del campo. A parte Nico, non conoscevo nessuno prima della tappa di oggi, non c'è una lista di partenza per la Haute Route. In ogni caso il Passo san Boldo si è messo al lavoro e ho testato anche la concorrenza al vertice. Dopo la discesa altrettanto tecnica a Tirchiana (che conosco dalla GF Bellunese l'anno scorso) e dopo aver salutato i miei amici lì Stefano e Paolo dal lato della strada, abbiamo continuato - costantemente in salita attraverso la valle via Sedico - Agordo e Alleghe.
Molti risalirono la valle e tra l'altro verso Alleghe c'erano almeno 100 corridori nel primo gruppo. Nelle prime rampe dopo Caprile ho notato che le cose mi stavano andando davvero bene e dopo aver conosciuto la salita dal servizio fotografico dell'anno scorso in Alta Badia, sono riuscito a gestire perfettamente le mie forze. Quindi non ho mostrato punti deboli e ho fatto tre attacchi acuti per vedere quale dei piloti che non conoscevo aveva davvero cosa. Con due uomini alla ruota posteriore, abbiamo proseguito, gli altri erano nettamente distanziati. Nessuno dei due voleva prendere il comando, quindi ho aspettato fino a dopo il breve tratto pianeggiante, dove inizia davvero il Passo Giau, per attaccare di nuovo.
Terminato il cronometraggio in cima al passo, non c'era più nulla da perdere e ho percorso il primo chilometro con il coltello tra i denti. Solo allora il primo dei due è esploso, l'altro ha fatto un'impressione totalmente rilassata mentre io stavo lottando. Ho pensato all'incubo Endura dell'anno scorso e ho ripreso marcia fino a quando anche il mio secondo compagno ha dovuto arrendersi. D'ora in poi ho combattuto soprattutto contro me stesso! Il divario è appena aumentato e in qualche modo ho finito il gas. IL gel di emergenza compensato un po', ma gli ultimi chilometri sono stati una vera faticaccia! Il nevischio è arrivato e si è trasformato rapidamente in una vera grandinata, le gomme scricchiolavano come su una strada innevata.
Non mi sono guardato intorno una volta, ho solo lottato contro il vento, il freddo e ogni secondo di cui ho bisogno come riserva per i prossimi giorni. In cima ero completamente vuoto, riuscivo a malapena a frenare e per fortuna mi è stata subito consegnata la giacca dal Mavic Auto che mi aveva seguito dal Flame Rouge. Per fortuna la discesa non ha più significato e non appena siamo arrivati a Cortina è tornato a splendere il sole!
Dopo il catering, i massaggi, il briefing, la premiazione e la sauna, ora scrivo e sono molto contento di come sono andate le cose oggi. Ci è voluto molto tempo, ma la prima vittoria della stagione mi dà una vera carica. Come mi metterò nei prossimi giorni sarà probabilmente deciso domani alla partenza. Per avere la possibilità di vincere la giornata a Merano, dovrei attaccare presto e percorrere l'intera tappa in solitaria. Con la tappa del re con arrivo in montagna al Passo Gavia, questa potrebbe essere una tattica piuttosto estenuante, ma ne saprai di più domani dopo la gara.
Da domani sarà davvero dura, partenza giornaliera alle 7:00, dritto fino al Falzarego, oltre Prodoijoch e Karerpass; alla fine la discesa ad alta velocità attraverso la Val d'Ega, l'interminabile tratto pianeggiante da Bolzano a Merano, dove mi aspetta Alexander.
Un saluto da Cortina d'Ampezzo, a domani!
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