La Coppa del Mondo XCE di oggi ad Albstadt dovrebbe essere la grande rivincita per Fabrice Mels e Kathrin Stirnemann. Dopo che entrambi erano già stati nel gran finale di Nove Mesto, sono stati in grado di guidare nuovamente nelle rispettive finali. Nella categoria femminile, le quattro più veloci in qualifica sono riuscite a lottare fino alla finale, creando grande emozione. Alexandra Engen è sembrata ancora una volta imbattibile, ma ha lasciato che Stirnemann andasse in vantaggio sul rettilineo di partenza. Una mossa tattica? Non sembrava così, dato che Engen non è mai riuscito a guadagnare terreno durante la manche finale.
Quando Stirnemann ha lanciato lo sprint finale, nessuna delle sue inseguitrici è riuscita a tenere il passo. Kathrin Stirnemann ha conquistato la sua seconda vittoria in Coppa del Mondo dominando la gara dall'inizio alla fine ed era felicissima di aver finalmente battuto Alexandra Engen dopo una settimana breve. "Ho pensato: 'Non è possibile che Alexandra sia imbattibile'. Sapevo di dover essere in testa oggi per avere ancora una possibilità nella classifica generale di Coppa del Mondo. Il mio piano era di essere in testa su quella salita, poi rallentare brevemente in cima e attaccare di nuovo. Ha funzionato, ma non mi aspettavo di accumulare un vantaggio così grande", ha detto Kathrin Stirnemann.
Linda Indergrand e Anne Tersptra completano il podio. La tedesca Lena Putz è riuscita a farsi strada fino alle semifinali, ma ha dovuto accontentarsi di entrare nella piccola finale. Qui ha mancato i metri decisivi ed è arrivata ottava.
Il campione tedesco in carica Simon Stiebjahn si è qualificato come miglior tedesco al quinto posto. Con una buona prestazione è riuscito a confermare il suo posto nelle qualificazioni e ha festeggiato la vittoria nella piccola finale, il suo miglior risultato in Coppa del Mondo fino ad oggi. Il gran finale è stato senza dubbio uno dei più emozionanti nella storia dell'XCE. Fabrice Mels e Paul van der Ploeg erano già in finale insieme a Nove Mesto e il campione belga era anche ad Albstadt accanto al campione del mondo in carica in XCE. Van der Ploeg ha iniziato il finale con calci vigorosi e ha preso il comando in campo, ma non è riuscito a scrollarsi di dosso gli avversari. A due curve dalla fine, ha sorprendentemente rallentato e si è ritirato. Pura tattica, come si è scoperto.
Patrik Lüthi, lo svizzero, ha preso brevemente il comando, seguito da Mels. Dopo l'ultima curva, Mels si è lanciato in uno sprint apparentemente infinito per la vittoria. Van der Ploeg è riuscito a rimontare fino alla testa della corsa, ma alla fine ha perso al fotofinish contro Mels, che, come Stirnemann, ha festeggiato la sua seconda vittoria in Coppa del Mondo. "Ho dovuto lottare con Paul in ogni manche. La mia tattica è sempre stata quella di aspettare il rettilineo finale, e ha funzionato perché mi sono sentito bene per tutto il percorso. È stata una lotta serrata con Paul in finale, ed è fantastico vincere con un margine così ristretto perché il pubblico ti sostiene davvero. Sono felice della mia seconda vittoria in Coppa del Mondo ", ha dichiarato Mels dopo la vittoria.
Van der Ploeg sembrava solo leggermente deluso. Sapeva di aver esagerato: "L'eliminatoria di oggi è stata fantastica. La cosa più importante in un'eliminatoria è un buon sprint finale, altrimenti è inutile. L'ho affrontata in modo molto tattico. Cerco sempre di partire molto forte, fin dal colpo di pistola. A metà gara, ho cercato di risparmiare energie e ho seguito la mia traiettoria. Fabrice era nella mia scia ed era semplicemente più forte da lì in poi."
La replica dell'Eliminator di oggi è disponibile su www.redbull.tv