A Lennestadt-Saalhausen, domenica si aprirà la stagione della KMC MTB Bundesliga internazionale. Con i due campioni olimpici Gunn-Rita Dahle-Flesjaa e Sabine Spitz e il vice campione del mondo Manuel Fumic, la gara nel Sauerland ha nomi di spicco nella lista di partenza.
Gunn-Rita Dahle-Flesjaa è la mountain biker femminile di maggior successo di tutti i tempi, le sue storie di successo riempiono l'intera serata. Campione olimpico nel 2004, nove volte campione del mondo, il record di 28 vittorie in Coppa del Mondo fanno del 41enne norvegese una leggenda vivente.
L'enfasi è su "vivere", perché guida ancora ai massimi livelli, come dimostrato dal suo secondo posto all'apertura della Coppa del Mondo a Pietermaritzburg, in Sudafrica, ad aprile.
Dahle-Flesjaa ha vinto la gara di Haiming, in Austria, domenica scorsa. "La mia forma è molto buona, ma ho bisogno delle gare, come a Saalhausen, per essere al top della forma all'inizio dei prossimi Mondiali", dice l'autista del Multivan Merida. Per lei, il preludio della KMC MTB Bundesliga significa anche spingere verso l'alto i limiti della resilienza intensiva.
A Saalhausen, la scandinava incontra la seconda grande signora degli sport di fondo. Sabine Spitz è in cima al mondo da 15 anni, colleziona medaglie come altri collezionano francobolli - tra cui tre medaglie olimpiche - e ha dimostrato nelle due gare di Coppa del Mondo in Sudafrica e in Australia di essere ancora con la musica. Sesto e quarto posto, nonostante un difetto, parlano chiaro.
Sabine Spitz è cauta riguardo alle sue ambizioni per Saalhausen.
Mentre Dahle-Flesjaa ha saltato il viaggio in Australia, Sabine Spitz ha sofferto i postumi del cambiamento climatico e delle differenze di fuso orario la scorsa settimana. "Il viaggio di ritorno da Cairns è stato duro e mi sono sentito piuttosto stanco per giorni", spiega l'atleta Haibike. Ecco perché guiderà la gara più "fuori allenamento". “Chi è rimasto a casa si è sicuramente preparato meglio”, afferma il 42enne, che è il più anziano vincitore della Coppa del Mondo negli annali dello sport MTB (Andorra, luglio 2013).
La vincitrice dello scorso anno Alexandra Engen del Ghost Factory Team sarà la terza tra le prime sei all'apertura della Coppa del Mondo a Saalhausen. È anche la campionessa in carica della KMC MTB Bundesliga.
Anche lei ha avuto i suoi problemi con il fuso orario, ma è di buon umore come al solito. "Saalhausen può venire. Mi piace sempre guidare lì perché la pista è un po' diversa. Si sta insieme più a lungo in un gruppo”, dice il campione del mondo svedese di sprint e spinge Gunn-Rita Dahle-Flesjaa come il favorito.
Come candidato al podio, devi anche interpretare Adelheid Morath. La compagna di squadra di Sabine Spitz si è fatta strada fino in cima al mondo. Tuttavia, l'artista dell'arrampicata ha avuto problemi con le conseguenze di una caduta ai Mondiali in Sud Africa fino all'inizio della settimana. "Spero che le cose migliorino presto. Di recente non è stato possibile una formazione efficace", limita le loro prospettive.
La campionessa belga Githa Michiels (KMC-Trek), che a sorpresa è arrivata seconda dietro a Dahle-Flesjaa ad Haiming, è anche un serio avversario per i tre luminari sopra menzionati.
Nella categoria maschile il cammino verso la vittoria porta probabilmente soprattutto al vicecampione del mondo Manuel Fumic. Il corridore di Cannondale si è preso un po' di riposo dopo la Coppa del Mondo a Cairns. "Voglio usare Saalhausen per ritrovare il mio ritmo. Non la definirei una gara di allenamento per me, piuttosto una gara di preparazione"., dice Fumic in vista delle prossime gare di Coppa del Mondo a Nove Mesto e Albstadt. Tuttavia, ha dimostrato di essere al top della forma quest'anno con una buona prestazione alla prima Coppa del Mondo a Pietermaritzburg, dove ha ottenuto un ottimo secondo posto.
Lo svedese Matthias Wengelin sarà probabilmente uno dei suoi maggiori concorrenti. Lo scorso settembre alle finali della Coppa del Mondo di Hafjell, il campione svedese è salito per la prima volta sul tetto del mondo, finendo sesto.
Anche l'olandese Rudi van Houts ha il potenziale per rappresentare una minaccia per Fumic. Era anche tra i primi dieci ai Mondiali.
Nel caso di Markus Schulte-Lünzum, tuttavia, si può essere molto entusiasti. Il West-Münsterlander di Haltern am See si aspettava molto di più dai primi due Mondiali. Un 33° posto a Pietermaritzburg non era quello che aveva sperato ea Cairns la sua gara si è conclusa dopo 200 metri quando è rimasto coinvolto in un incidente che gli ha demolito la moto.
In realtà, si sente in buona forma. "Sono fiducioso, ma dopo le ultime settimane sono anche emozionato e un po' nervoso", afferma Schulte-Lünzum. Il terzo posto di Focus nel DM è considerato una delle più grandi speranze della Germania per il futuro.
Questo vale anche per Julian Schelb, che il giorno prima ha saltato il campionato sprint per avere un giorno di allenamento in più. Il motociclista Multivan Merida è diventato vice campione del mondo nell'U23 a settembre, ma partirà nell'élite a Saalhausen.
Lascia lo Sprint DM a favore "una giornata di formazione" sfrecciando, nonostante abbia trionfato al quinto posto a Cairns.