* Absa Cape Epico è senza dubbio una delle maratone MTB più impegnative e allo stesso tempo più prestigiose al mondo. Il caldo soffocante dell'Africa ha ripetutamente spinto i materiali e gli autisti ai loro limiti.
Quest'anno festeggia il Cape Epic già il suo decimo compleanno. Solo una manciata di ciclisti ha preso parte al primo evento nel 2004. Tra loro c'erano Hanlie Booyens e Sharon Laws, che quell'anno vinsero insieme nella categoria femminile. Booyens ha continuato a celebrare molti successi ed è stato in grado di vincerne un totale di sei Cape Epic-Partecipato sul podio cinque volte. Tuttavia, ha rinunciato alla sua carriera agonistica attiva qualche tempo fa. Ma per l'anniversario di quest'anno, la 40enne sudafricana è stata in grado di motivarsi di nuovo. Insieme alla giovane Mariske Strauss, che da piccola ha assistito alla prima messa in scena del Cape Epic era lì, inizia per il team Pragma Orange Monkeys.
"Non so cosa mi faccia tornare. Questa è una domanda che mi sono posto molte volte. Forse è l'entusiasmo, la sfida personale, o forse sono gli amici che ho fatto attraverso lo sport. Ma quest'anno l'attenzione si concentra principalmente sull'effetto dell'apprendimento per Mariske. Forse dopo sei anni ho acquisito saggezza e posso trasmetterla", secondo Booyens .
Mariske Strauss ha vinto tutti i campionati nazionali XC della sua classe dal 2002 al 2011 ed è parte integrante della squadra sudafricana dal 2008. La partecipazione di quest'anno al Absa Cape Epico sarà il suo primo. “È una di quelle gare che devi guidare una volta. Mio padre l'ha guidata cinque volte, mio fratello tre volte, ora tocca a me. Conosco Hanlie da quando ho iniziato a pedalare e l'ho sempre ammirata. È uno dei miei modelli e non vedo l'ora di pedalare con lei e, cosa più importante, di imparare da lei"., la 23enne commenta il suo inizio.
La componente più importante di una gara di successo, secondo Booyens, è prima di tutto il rispetto reciproco. Un obiettivo comune è un'altra componente essenziale. Quindi non si concentra sulla vittoria. “Un risultato tra i primi 5 sarebbe fantastico per noi, ma l'effetto di apprendimento per Mariske è fondamentale. Le tensioni in questa gara sono enormi", spiega Booyens.
È difficile dire cosa aspettarsi dall'improbabile coppia sudafricana. Ma con la sua ricchezza di esperienza, Hanlie Booyens è sicuramente buona per una o due sorprese.