Valvola Schwalbe Clik: perché esistono tre standard di valvola, oltre a vari modelli speciali? E perché gonfiare uno pneumatico è spesso così complicato? Chiunque si ponga queste domande dovrebbe dare un'occhiata alla valvola Schwalbe Clik e scoprirà che non è mai stato così facile.
Osservando biciclette da corsa di 50 anni o più, si può notare un componente che non è cambiato di una virgola in tutto questo tempo: la valvola Sclaverand (chiamata anche valvola francese). Inventata alla fine del XIX secolo, grazie al suo perno a vite in grado di resistere ad alte pressioni dell'aria, rimane tuttora lo standard per le biciclette ad alte prestazioni. Il suo funzionamento sembra semplice, ma chiunque cerchi di spiegarlo a un profano spesso si imbatte in incomprensione: perché gonfiare uno pneumatico deve essere così complicato?
Non c'è da stupirsi che molti ciclisti preferiscano la valvola Schrader (tipica delle fasce di prezzo più basse) o le classiche valvole Dunlop o Blitz. Tuttavia, anche queste presentano degli svantaggi: l'aria spesso fuoriesce dalla valvola Schrader quando si collega la testina della pompa, poiché la valvola rimane aperta durante il gonfiaggio. La valvola Blitz, inoltre, può essere facilmente allentata o rubata e non è considerata molto ermetica. Infine, richiede una coppia di sgancio iniziale elevata durante il gonfiaggio: la pompa deve quindi essere fissata saldamente alla valvola, cosa che non sempre avviene.
Schwalbe Clik Valve: i punti salienti
- Un sistema unificato in grado di sostituire tutti e tre i tipi di valvole più comuni.
- Connessione a spina sicura e stabile al posto di adattatori per valvole avvitati o fissati con morsetti.
- Processo di pompaggio notevolmente semplificato, senza perdite d'aria e senza lunghe operazioni di svitamento.
- Praticamente nessuna usura, non è necessaria la sostituzione periodica delle guarnizioni in gomma.
- Kit di conversione a partire da 13,95 €
Era quindi giunto il momento di qualcosa di nuovo, e da circa due anni è disponibile sul mercato con il nome di Schwalbe Clik Valve. È stata inventata dall'americano John Quintana, i cui figli avevano avuto problemi con le valvole tradizionali, e non è certo l'unica innovazione nel campo delle valvole attualmente in commercio. Ma mentre aziende come Muc-Off e Reserve stanno esplorando le caratteristiche della valvola tubeless perfetta (aumentando ulteriormente la varietà di modelli), la Clik Valve ha un obiettivo diverso: in primo luogo, semplificare il gonfiaggio e, in secondo luogo, diventare la valvola standard per tutte le biciclette.
Facile da usare grazie alla connessione sicura con tappo.
Come funziona la valvola Clik? L'ingegnosità del sistema è racchiusa nel nome stesso: la testina della pompa non si avvita come il tubo di alcune mini-pompe, né si innesta a pressione o blocca con una leva. Si spinge semplicemente sulla valvola fino a sentire un silenzioso "clic": a quel punto le quattro sfere a molla nella testina della pompa si posizionano sotto il collarino della valvola, tenendoli saldamente uniti. Questo elimina virtualmente la perdita d'aria durante l'innesco e lo smontaggio della valvola. Rispetto a una valvola Presta, gonfiare con la Schwalbe Clik Valve è anche significativamente più veloce, poiché la valvola non deve essere avvitata e svitata. Anche il tappo della valvola, che non è strettamente necessario, si innesta semplicemente a scatto.
Risparmiare tempo quando si gonfiano le gomme? Potrebbe non sembrare una priorità assoluta, ma questo aspetto diventa sempre più importante quando si devono gonfiare più biciclette. Per questo motivo, la valvola Clik sta guadagnando terreno nel ciclismo agonistico. Il semplice sistema di aggancio a pressione è particolarmente apprezzato rispetto ai sistemi a leva grazie alla sua maggiore praticità, in quanto non si rischia di schiacciarsi le dita, di perdere aria a causa di un inserimento errato o di danneggiare lo stelo della valvola. Inoltre, poiché l'aggancio a scatto non si basa su una guarnizione in gomma, è praticamente esente da usura: Schwalbe dichiara 20.000 scatti per ogni testa della valvola.
Maggiore flusso d'aria quando si utilizza un compressore.
Il produttore menziona anche un altro vantaggio: un aumento del 50% del flusso d'aria. Questo perché l'adattatore per la testa della pompa mantiene la valvola permanentemente aperta, sebbene ciò sia percepibile solo quando si utilizza un compressore. Questo aspetto è particolarmente importante per le configurazioni tubeless, dove il nucleo della valvola viene solitamente rimosso comunque: il sigillante deve essere aggiunto successivamente attraverso lo stelo vuoto della valvola. È possibile far scorrere l'adattatore SCV sullo stelo di una valvola tubeless, anche se non si sente il "clic". Viceversa, una Clik Valve può essere utilizzata anche con una pompa progettata per una valvola Presta, ma solo se si tratta di un attacco a innesto rapido, poiché la SCV non ha una filettatura.
In termini di maneggevolezza, il nuovo sistema ottiene un punteggio elevato sotto ogni aspetto, ma diventa ancora più interessante perché può sostituire tutti e tre i tipi di valvola più comuni. Schwalbe offre la sua SCV non solo come inserto per valvole Presta, ma anche come ricambio per valvole Dunlop e come adattatore per valvole Schrader. Chiunque converta la propria flotta di pneumatici può gonfiare facilmente e rapidamente qualsiasi pneumatico con valvola a scatto, senza dover più cercare una pompa adatta. Anche il problema delle guarnizioni in gomma usurate sulla testa della pompa appartiene al passato.
Una vasta gamma di accessori per valvole a scatto
Gonfiare le gomme della bicicletta in una stazione di servizio non è possibile con l'adattatore SCV: il suo albero filettato è troppo stretto per l'attacco progettato per le valvole Schrader. Ma è qui che entra in gioco l'industria degli accessori, che si è mostrata piuttosto attiva nei due anni successivi all'introduzione della valvola Schwalbe Clik. L'azienda statunitense Wolf Tooth, ad esempio, produce uno speciale adattatore da Schrader a SCV che risolve questo problema per le stazioni di servizio. Anche gli specialisti di pompe come Lezyne e SKS si sono adattati al nuovo sistema: le mini-pompe Lezyne esistenti possono essere aggiornate allo standard più recente con un tubo SCV.
Passare alla valvola Schwalbe Clik è costoso? Tutto inizia con un "kit di conversione", composto da due inserti per la valvola e l'adattatore per la testa della pompa, che Schwalbe offre nella versione Presta a poco meno di 14 €. Il solo adattatore costa 7,95 €; un set di valvole è disponibile a partire da 5,95 €. La versione per valvole Schrader è significativamente più costosa, con un prezzo di poco inferiore a 10 €. Schwalbe offre già anche camere d'aria con la nuova valvola, a partire da circa 10 €.
Schwalbe ha ora fornito anche un piccolo accessorio che prima mancava nel sistema Clik Valve: una chiave per valvole in metallo. Il piccolo attrezzo in plastica che veniva fornito in precedenza con le nuove valvole, e che è già noto dal sistema di valvole francese, è troppo morbido e non permette di avvitare le valvole SCV oltre la semplice stretta a mano. In tal caso, l'aria può fuoriuscire attraverso la filettatura. Se ciò accade, è consigliabile applicare del grasso sulla filettatura del nucleo della valvola e utilizzare la nuova chiave in alluminio. Anche una chiave a forchetta da 5 mm può funzionare, sebbene si rischi di colpire accidentalmente i raggi.
La domanda nel settore è ancora insufficiente.
Dopo due anni sul mercato (e sulle biciclette), si può affermare che la valvola Schwalbe Clik Valve funziona in modo eccezionale e offre vantaggi praticamente su qualsiasi bicicletta. Non è ancora particolarmente diffusa, anche se alcuni produttori di biciclette la stanno già dotando di serie. Se chiedete informazioni sulla nuova valvola in un negozio di biciclette, spesso vi sentirete rispondere: esaurita, nessuna richiesta. Eppure, è probabile che i rivenditori traggano vantaggio da questa valvola universale nel lungo periodo, poiché attualmente le camere d'aria non solo devono essere disponibili in un'ampia varietà di misure, ma anche con tutti e tre i tipi di valvola. Quindi, chiunque voglia provare la Clik Valve dovrebbe assolutamente visitare il proprio negozio di biciclette di fiducia e far conoscere questa nuova tecnologia.
Anche acquistando i pezzi ai prezzi ufficiali, il passaggio al nuovo standard non è eccessivamente costoso, e chiunque inizi con una sola bici a scopo di prova potrebbe presto diventarne "dipendente" e convertire l'intera flotta. Dopotutto, cosa c'è di meglio di una routine un po' noiosa che improvvisamente diventa molto più semplice?