Test / Sella: Con la Stealth 3D, Pro presenta una sella stampata in 3D che conserva la familiare forma Stealth ma non è volutamente ottimizzata per ogni singolo grammo. Tre zone in mesh a densità variabile sono progettate per prevenire i punti di pressione e assorbire le vibrazioni. Abbiamo testato la sella per mezza stagione su una bici gravel e su una e-mountain bike e abbiamo scoperto un vantaggio che non è elencato in nessuna scheda tecnica.
Comfort al posto della leggerezza: una scelta insolita.
Le selle stampate in 3D vengono solitamente commercializzate puntando su due argomenti: leggerezza ed esclusività. Pro ribalta questa logica con la Stealth 3D. Il produttore presenta esplicitamente la sella come il modello più comodo della serie Stealth, non il più leggero. Non si tratta di un dettaglio secondario, ma del fondamento dell'intero concetto.
Secondo Pro, lo sviluppo si basa sui dati di misurazione della pressione derivanti da misurazioni biomeccaniche delle biciclette, nonché sul feedback dei ciclisti collaudatori. Da queste discussioni è emerso che, sebbene le selle Stealth esistenti siano percepite come comode, alcuni ciclisti sarebbero disposti ad accettare un peso aggiuntivo per un comfort ancora maggiore. Il produttore si rivolge esplicitamente a coloro che gareggiano su strade acciottolate o che pedalano frequentemente su asfalto in cattive condizioni.
Anton Peeters, responsabile della progettazione delle selle presso Pro, spiega l'approccio attraverso le possibilità offerte dal processo produttivo: una gradazione di densità così fine non è realizzabile con le schiume leggere convenzionali. Questo è precisamente il punto tecnico fondamentale, e vale la pena approfondirlo.
Perché la stampa 3D fa la differenza quando si tratta di selle
In una sella tradizionale imbottita in schiuma, l'imbottitura è essenzialmente un blocco omogeneo. La necessità di una sella più morbida o più rigida dipende principalmente dallo spessore del materiale e dalla forma della scocca. La densità del materiale stesso rimane sostanzialmente costante su tutta la superficie.
Una griglia stampata funziona in modo diverso. In questo caso, le dimensioni delle celle, lo spessore dei montanti e la spaziatura della griglia possono essere modificati localmente, teoricamente millimetro per millimetro. Un singolo componente può quindi essere utilizzato per creare aree con un comportamento elastico completamente diverso, senza la necessità di incollare o saldare insieme materiali diversi. Questo è esattamente ciò che Pro utilizza in Stealth 3D.
Inoltre, il produttore sottolinea un secondo effetto: la struttura cellulare esagonale fornisce ammortizzazione non solo nel suo complesso, ma anche per ogni singola cella. Questo dovrebbe ridurre le vibrazioni stradali e quindi diminuire l'affaticamento durante i lunghi viaggi, un aspetto naturalmente più difficile da quantificare in prove pratiche rispetto a una specifica di peso.
Tre zone a rete e la loro funzione
Nello specifico, Pro suddivide l'imbottitura in EPU stampata in 3D in tre zone. La zona anteriore, in corrispondenza della punta della sella, è la più densa. È progettata per sostenere le ossa ischiatiche quando il ciclista si inclina molto in avanti, ovvero nella posizione aerodinamica per la quale la serie Stealth è stata originariamente sviluppata.
La zona centrale presenta una densità media. Il suo scopo è quello di distribuire il peso su un'area più ampia, soprattutto in una posizione di guida più eretta, prevenendo così la formazione di punti di pressione concentrati. La sezione posteriore, invece, è la più aperta e presenta la densità più bassa. Poiché quest'area ha un contatto minimo durante la pedalata, Pro ha ridotto il peso in questa zona, mettendo al contempo in risalto la struttura cellulare e conferendo alla sella il suo aspetto caratteristico.
Le celle non sono uniformi: diventano più strette e dense verso la parte anteriore e più larghe e aperte verso la parte posteriore. A ciò si aggiunge una superficie superiore strutturata che, secondo il produttore, è progettata per garantire aderenza, anche durante gli sprint in piedi sui pedali.
Varianti, dimensioni e peso
La Stealth 3D è disponibile in due versioni. La versione Team è dotata di binari in carbonio e pesa a partire da 224 grammi, mentre la versione Performance utilizza binari in acciaio inox e pesa a partire da 260 grammi. Entrambe le versioni sono disponibili nelle larghezze di 142 e 152 millimetri. La scocca della sella è rinforzata in carbonio in entrambi i casi e il design Triple Bridge con il suo intaglio anatomico continuo è già presente in altri modelli Stealth. È compatibile con gli accessori per selle Pro. Con un prezzo di €289,95 per la versione Performance e €329,95 per la versione Team, la Pro Stealth 3D è un acquisto costoso, ma in linea con la fascia di prezzo tipica per le selle ad alte prestazioni stampate in 3D.
Già solo le specifiche di peso chiariscono che Pro fa sul serio con la sua affermazione: la Stealth 3D non è un componente leggero rispetto ad altre selle stampate in 3D. La questione centrale del nostro test pratico era se il materiale aggiuntivo utilizzato nella sella facesse effettivamente una differenza percettibile.
La Pro Stealth 3D nei test pratici
Abbiamo testato la sella per mezza stagione su diverse biciclette. La maggior parte del chilometraggio è stata percorsa su una bici gravel, il tipo di bici per cui il produttore l'ha principalmente pensata. È stata montata anche su una mountain bike elettrica. Abbiamo utilizzato la versione da 142 millimetri.
Una nota preliminare, come in ogni test di sella: il nostro tester è relativamente poco sensibile alla vestibilità e raramente riscontra problemi con altre selle. Chi è notoriamente sensibile alla superficie della sella dovrebbe considerare le seguenti impressioni di conseguenza.
Vestibilità: 142 millimetri su ossa ischiatiche strette
In teoria, la larghezza della sella che abbiamo testato era piuttosto generosa: 142 millimetri sarebbero stati più che sufficienti sulla carta per le ossa ischiatiche relativamente strette del nostro tester. In pratica, tuttavia, ciò non ha causato alcun problema. La punta corta della sella è una caratteristica particolarmente positiva, che consente un'ampia libertà di movimento e non ostacola lo scivolamento avanti e indietro sulla sella. Anche l'ampio intaglio continuo al centro si è rivelato efficace: non si sono verificati intorpidi o altri fastidi simili durante l'intero periodo di prova.
Più muscoloso della concorrenza, con conseguenze per la posizione di seduta.
Visivamente e al tatto, la Stealth 3D è notevolmente più robusta e spessa rispetto a molte altre selle stampate in 3D. Non è certo un divano, però. Piuttosto, dà l'impressione che la tecnologia sia stata utilizzata in modo efficace: la sella si flette dove serve flessibilità e fornisce supporto dove è necessario.
L'imbottitura più spessa ha un effetto collaterale da tenere presente: tende a spingere il ciclista in una posizione leggermente più distesa. Su una bici da gravel, questo si integra bene con il design complessivo. Su una mountain bike, dove la sella è già di per sé inadatta a un altro scopo, la sensazione è meno naturale: non è scomoda, ma la sella sembra decisamente più a suo agio su una bici da gravel. Chiunque intenda utilizzare la Stealth 3D su una mountain bike dovrebbe tenerne conto nella configurazione.
Il vantaggio sottovalutato: i fianchi chiusi
La scoperta più interessante del test riguarda un dettaglio raramente menzionato nella comunicazione del prodotto. Sulla maggior parte delle selle stampate in 3D, la struttura a griglia è a pori aperti su tutta la superficie. Questo ha un aspetto spettacolare, ma presenta uno svantaggio pratico: si può sentire la struttura attraverso i pantaloncini, soprattutto quando si suda. Durante le brevi uscite senza pantaloncini imbottiti – cosa non rara in mountain bike – questo porta a sfregamenti dopo un po'. Non perché la sella stringa, ma semplicemente a causa della struttura della superficie.
Questo non accade con la Stealth 3D. Le sezioni laterali sono chiuse nella parte superiore, mentre la sezione posteriore rimane a poro aperto. Il risultato: anche senza pantaloncini da ciclismo imbottiti, la sella rimane discreta. Questa potrebbe essere una caratteristica di nicchia per molti acquirenti, ma chiunque utilizzi la sella su una bici da tutti i giorni o per brevi uscite dopo il lavoro apprezzerà questo aspetto.
Lavorazione, durata e manico del pennello
La qualità della lavorazione e dell'assemblaggio non ha dato adito a lamentele durante il test. Anche dopo essere stata esposta a sporco intenso e a diverse uscite nel fango, la sella è rimasta completamente silenziosa, senza emettere alcun cigolio o scricchiolio.
Lo svantaggio risiede nella manutenzione, e non è un problema esclusivo di questo modello. Una volta che il fango si accumula nella zona posteriore a pori aperti, la pulizia diventa laboriosa. Questo vale per quasi tutte le selle stampate in 3D ed è il prezzo da pagare per questa struttura. Tuttavia, poiché la sella Stealth 3D non ha una superficie aperta, il problema interessa un'area più piccola rispetto ad alcuni modelli concorrenti.
Il peso rimane il fattore cruciale.
Chi acquista una sella stampata in 3D con binari in carbonio solitamente ha come obiettivo il peso. Ed è proprio qui che risiede il punto debole della Stealth 3D. Per la sua fascia di prezzo, non è esattamente leggera; a nostro avviso, modelli concorrenti comparabili pesano circa 50 grammi in meno. Chiunque tenga costantemente all'ottimizzazione del peso della propria bicicletta dovrà valutare attentamente questo aspetto.
A dire il vero, Pro non ha nascosto questo compromesso, ma lo ha integrato nella propria strategia di prodotto. E se una sella si adatta davvero bene e rimane comoda per ore, allora 50 grammi in più sono un valore aggiunto che vale la pena considerare.
